大腦通常被描述得“像肌肉一樣”。這個譬喻支撐了大腦訓(xùn)練行業(yè)，并使孩子們不得不彎腰駝背地坐在桌子前。因?yàn)槲覀冋J(rèn)為讀寫和數(shù)字訓(xùn)練對大腦的好處超過跑步和玩耍。

　　但是其實(shí)把大腦比喻為肌肉并不恰當(dāng)。因?yàn)榧幢隳阍鰪?qiáng)了肱二頭肌后，在停止健身后它還會逐漸萎縮。但對于大腦來說，一種間接方案卻異常有效。鍛煉肌肉對大腦灰質(zhì)有好處。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，跑步者的興奮和瑜伽者的寧靜都對大腦有深遠(yuǎn)的影響。此外，特定的體育運(yùn)動可以明顯地以精準(zhǔn)地方式改變大腦的結(jié)構(gòu)。

　　一系列的關(guān)于大腦與身體健康之間的聯(lián)系正在實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行。這些研究結(jié)果會激勵你投入體育運(yùn)動中。這些研究可以幫助你選擇最好的方式應(yīng)對一些智力挑戰(zhàn)，比如考試、采訪或者一些創(chuàng)造性的項(xiàng)目。

　　提高你的記憶力

　　大腦海馬區(qū)對有氧運(yùn)動反應(yīng)很強(qiáng)烈。在有兒童、成年人、老年人參加的實(shí)驗(yàn)表明，身體越健康，這部分大腦結(jié)構(gòu)生長得越好。由于海馬區(qū)是大腦學(xué)習(xí)和記憶系統(tǒng)的核心，這個發(fā)現(xiàn)部分解釋了增加心血管健康可以促進(jìn)記憶的原因。

　　鍛煉不但可以緩慢地提升記憶能力，還會快速地影響記憶形成。德國研究人員發(fā)現(xiàn)，走路或者騎行車時學(xué)習(xí)外語詞匯有助于記得更深刻。所以，在你復(fù)習(xí)的時候，可以進(jìn)行鍛煉。但是不要太劇烈，太劇烈的運(yùn)動會提升壓力水平，會影響你的記憶回路。

　　提升你的注意力

　　除了增強(qiáng)記憶以外，鍛煉還可以幫助提升注意力。最好的科學(xué)證明來自于對學(xué)生的測試，但是其原理卻適用于所有人。20分鐘的有氧鍛煉提升了德國小學(xué)生的注意力。同時，美國的一項(xiàng)隨機(jī)控制實(shí)驗(yàn)也得到同樣結(jié)果。孩子們的執(zhí)行控制力得到改善，他們可以更好地避免分神，執(zhí)行多重任務(wù)，更好地控制并管理大腦中的信息。

　　你并不需要跑得喘不上氣來才能提升注意力，10分鐘的協(xié)調(diào)能力鍛煉即可，比如同時拋兩個球。

　　改善你的精神健康

　　體育鍛煉還會影響情緒。跑步之后舒爽的感覺是真實(shí)的。即使是小鼠也會有這種體驗(yàn)。然而這并不是由于內(nèi)啡肽沖動。這種體內(nèi)的“自制鴉片”確實(shí)會升高，但是并不確定有多少內(nèi)啡肽會進(jìn)入大腦。相反，最近的一些證明表明，興奮是由內(nèi)源性大麻素系統(tǒng)引起的，這是對大麻產(chǎn)生影響心理狀態(tài)的受體。

　　瑜珈怎么樣呢？它真的可以幫助緩解壓力嗎？當(dāng)焦慮水平上升時，你變得緊張，心率加快，注意力下降。這個過程是自動的，但并不意味著完全無法控制。瑜珈會對運(yùn)動和呼吸有意識的控制，以實(shí)現(xiàn)激活身體的放松反應(yīng)?？茖W(xué)證據(jù)也證明了這點(diǎn)。比如，2010年的一項(xiàng)研究，受測者參加8周的瑜珈練習(xí)和冥想練習(xí)。在要求受測者匯報自己壓力減少狀況的同時，大腦掃描也顯示他們的大腦杏仁核收縮，這是位于大腦深層的與處理壓力、恐懼、焦慮相關(guān)的結(jié)構(gòu)。

　　鍛煉還是有望成為解決抑郁問題的方法。2013年的一個元分析報告稱，有氧或者無氧運(yùn)動都可以對治療抑郁癥狀有一定的效果。

　　提高你的創(chuàng)造力

　　梭羅、尼采以及其他創(chuàng)造型人才聲稱，行走給了想象的翅膀。去年，心理學(xué)家給出了經(jīng)驗(yàn)實(shí)證支持。走路或者在跑步機(jī)上跑步，可以促進(jìn)發(fā)散思維：自由漫步是創(chuàng)造性思維生成主意的組成部分。然而它對聚合思維沒有幫助。所以如果你在掙扎著想找出某個單一解決方案，散步并沒有什么幫助。

　　減緩認(rèn)知能力衰退

　　關(guān)于保持身體健康可以在年齡增長的情況下保持大腦健康的證據(jù)非常具有說服力。最具體的是有氧適能和認(rèn)知保護(hù)之間的關(guān)聯(lián)。每周3次30至45分鐘的健步走，可以抵御腦力磨損，并延遲老年癡呆癥的發(fā)生。所以經(jīng)常鍛煉非常劃得來的。

　　提升平衡、協(xié)調(diào)和敏捷的體育鍛煉對老年人的大腦結(jié)構(gòu)和認(rèn)知功能有明確的影響。每周2次的舉重運(yùn)動對神經(jīng)具有明顯的作用。跳舞也可以對衰老的大腦起到修復(fù)作用。每周一小時的跳舞，持續(xù)6個月，并不能對老年人的有氧工作能力起到什么作用，但是身體和社交的刺激可以促進(jìn)他們的認(rèn)知能力。

　　研究人員仍然在尋找體育運(yùn)動對大腦如此有益的原因。推測的原因包括：增加大腦血液流量，荷爾蒙增加，大腦網(wǎng)絡(luò)血管擴(kuò)張。還有可能是運(yùn)動刺激產(chǎn)生了新的神經(jīng)元。目前，很少有人相信這會在成年人的大腦中發(fā)生。

　　跟久坐說“再見”

　　運(yùn)動產(chǎn)生的認(rèn)知溢出提醒我們，我們的大腦不是孤立地運(yùn)作。你對身體其他部分所做的事情也會影響心智能力。所以，不要再猶豫應(yīng)該進(jìn)行什么樣的運(yùn)動。找到你喜歡的運(yùn)動形式，并堅持做下去。