其實(shí)，大部分人都將“憂慮”和“焦慮”這兩個(gè)詞替換著使用，因此，要用通俗實(shí)用的語言將這兩個(gè)詞區(qū)分開來并不容易。

憂慮

憂慮是一個(gè)認(rèn)知過程，它是在心理上發(fā)生的。憂慮包括在心理上預(yù)期某個(gè)消極結(jié)果會(huì)發(fā)生，并在心理上準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)該結(jié)果。

例如，假設(shè)你把汽車開到店里去做測(cè)試，你可能會(huì)有以下想法：

“如果發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)嚴(yán)重故障怎么辦？修理費(fèi)肯定很貴，我很有可能付不起。也許我可以分期付款。但是，如果修理人員不接受怎么辦？那在有足夠的錢用來修這輛車之前，我就不能開車了。沒有車的話，我可能就沒法按時(shí)上班了。”

從這個(gè)例子中我們可以看到，憂慮包括兩部分：

第一部分是考慮可能發(fā)生的消極事件及其后果（你預(yù)期自己的車可能需要大修，如果承擔(dān)不起修理費(fèi)用，就必須想出另一個(gè)上班的交通方案）；

第二部分是解決問題，或者在心理上嘗試應(yīng)對(duì)預(yù)期的消極結(jié)果（考慮和修理人員討論分期付款的事）。

因此，憂慮可以被視為一系列的心理過程：

在心理上預(yù)期將會(huì)發(fā)生的事，并進(jìn)行相應(yīng)的準(zhǔn)備。你會(huì)在頭腦中詳細(xì)建構(gòu)各種場(chǎng)景，預(yù)測(cè)可能會(huì)發(fā)生什么，自己對(duì)各種不同的情境會(huì)如何應(yīng)對(duì)：

如果X發(fā)生了怎么辦？嗯，我可能會(huì)這樣做……

但是如果Y發(fā)生了怎么辦？那我可能該這么做……

憂慮的特點(diǎn)

盡管人們擔(dān)憂的事情千奇百怪形形色色，但所有的憂慮都具有以下特點(diǎn)。

1.憂慮通常是以“如果……怎么辦”的問題開始。

例如，當(dāng)你計(jì)劃出游時(shí)，可能會(huì)想：“如果一直下雨怎么辦？”這個(gè)問題隨后就會(huì)引發(fā)如下一系列憂慮：

“如果下雨的話，那些已經(jīng)計(jì)劃好的活動(dòng)可能就無法進(jìn)行了，那這段旅行就糟透了。或許我可以考慮一些可以在雨天進(jìn)行的活動(dòng)。

可是，如果我找不到能在雨天進(jìn)行的有意思的活動(dòng)，那該怎么辦？”

2.憂慮就是關(guān)于未來的種種想法。

就算你正在琢磨的是一件往事，但當(dāng)你憂慮的時(shí)候，關(guān)心的依然是這件事情對(duì)未來的影響。

例如，如果你在擔(dān)心一周前和一位朋友發(fā)生的爭(zhēng)執(zhí)，心里想的可能是：

“如果我們的友誼就此結(jié)束了怎么辦？”這種憂慮把重點(diǎn)放在了對(duì)未來可能造成的影響上（友誼終結(jié)），這種影響是某件往事引發(fā)的結(jié)果（一周前的爭(zhēng)執(zhí)）。

3.憂慮總是消極的。

當(dāng)你擔(dān)憂未來可能出現(xiàn)的種種結(jié)果時(shí)，關(guān)心的不是可能發(fā)生的積極事件(如果這個(gè)假期棒極了怎么辦？）因?yàn)榉e極事件不會(huì)有什么問題需要你在心理上嘗試解決。

相反，你的憂慮集中在那些可能發(fā)生的壞事上。所以，憂慮的內(nèi)容往往傾向于災(zāi)難的，這就意味著你會(huì)將注意力集中在那些最壞的情形上，即使在邏輯上你知道它們很可能不會(huì)發(fā)生。

例如，如果你擔(dān)心自己的體檢結(jié)果，可能是害怕自己患上重病，即使這只是例行的年度體檢。

焦慮

憂慮發(fā)生在心理上，而焦慮則發(fā)生在生理上。

焦慮是人們?cè)谟龅轿ｋU(xiǎn)或受到某種威脅時(shí)體驗(yàn)到的各種軀體感覺的總稱。焦慮的感覺包括心跳加速、呼吸變快，胃部緊張（從緊張一直到惡心或腹瀉）、出汗、輕顫或發(fā)抖、潮熱或畏寒、煩躁不安、眩暈或頭暈。

在我們的體內(nèi)，有一個(gè)專門對(duì)威脅和危險(xiǎn)做出反應(yīng)的系統(tǒng)，焦慮就是這個(gè)系統(tǒng)的一部分。所有與焦慮相關(guān)的軀體感覺，其實(shí)都是身體讓你做好應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)的準(zhǔn)備。

焦慮存在的問題

因?yàn)榻箲]是體內(nèi)威脅探測(cè)系統(tǒng)的一部分，所以它是你最重要的生存機(jī)制之一。在所有地球生物身上，它都以某種形式存在著。

它的作用就是讓你盡快脫離危險(xiǎn)，例如，當(dāng)你被一頭熊追趕時(shí)，它會(huì)讓你能跑多快就跑多快。不幸的是，焦慮系統(tǒng)存在兩個(gè)嚴(yán)重的問題。

第一個(gè)問題是，只要你認(rèn)為自己處于危險(xiǎn)中，焦慮就會(huì)被觸發(fā)，盡管事實(shí)上你并未身陷險(xiǎn)境。

你是否有過這樣的經(jīng)歷：在家中突然聽到某種聲音，以為有人闖進(jìn)來了，最后發(fā)現(xiàn)是虛驚一場(chǎng)，那只不過是風(fēng)或者寵物弄倒了什么東西時(shí)發(fā)出的聲音。

在認(rèn)為有人闖進(jìn)來的那一刻，你可能感到了一陣強(qiáng)烈的焦慮——那是當(dāng)你以為自己身處危險(xiǎn)時(shí)，身體對(duì)這種想法做出的正常反應(yīng)。因?yàn)橥{探測(cè)系統(tǒng)會(huì)對(duì)想法做出反應(yīng)，所以它可能會(huì)走火。換句話說，即使沒有真正的危險(xiǎn)存在，可能也會(huì)引發(fā)焦慮。

焦慮的第二個(gè)問題是，它事實(shí)上只是一種應(yīng)對(duì)生命危險(xiǎn)的理想化機(jī)制。

如果你正遭受攻擊，需要奮起戰(zhàn)斗或者逃之夭夭時(shí)，“或戰(zhàn)或逃反應(yīng)”可以讓你的身體迅速做好行動(dòng)準(zhǔn)備，在這方面它確實(shí)表現(xiàn)得很出色。

然而，作為生活在現(xiàn)代社會(huì)的人類，我們面對(duì)的日常威脅通常并不是生理性的。我們最關(guān)心的，是那些在心理上預(yù)期會(huì)出現(xiàn)的屬于社交領(lǐng)域的威脅和危險(xiǎn)。

例如，你可能很擔(dān)心自己上班遲到讓上司生氣，或者擔(dān)心在聚會(huì)中如何與新認(rèn)識(shí)的人交談。

這兩種情況都會(huì)引發(fā)焦慮，但事實(shí)上它們并非生理性的威脅。讓你擔(dān)心的并不是上司因生氣而揍你，或者新朋友會(huì)對(duì)你進(jìn)行人身傷害。但你依然感到焦慮，這是因?yàn)?，人類的身體只有一套威脅探測(cè)系統(tǒng)，它不能區(qū)分生理性威脅和社會(huì)性威脅。

在遇到生理性威脅時(shí)，焦慮會(huì)促使你采取行動(dòng)，在這方面它確實(shí)表現(xiàn)得很優(yōu)秀，但是，當(dāng)面臨的危險(xiǎn)是社會(huì)性的，或者引發(fā)焦慮的原因是內(nèi)心的擔(dān)憂時(shí)，它的表現(xiàn)就差強(qiáng)人意了。

不幸的是，只要你覺得有威脅，“或戰(zhàn)或逃反應(yīng)”就會(huì)立刻啟動(dòng)，所以你的第一反應(yīng)可能就是遠(yuǎn)走避禍，無論這種威脅是什么性質(zhì)的。如果讓你感到威脅的只是日常的各種憂慮，這種逃避就純屬徒勞，事實(shí)上只能讓你的憂慮日益惡化。