抑郁癥，在當今早已不是一個陌生的名詞。作為不折不扣的“心病之王”，它困擾著世界上3.5億人。那么，為什么抑郁癥越來越普遍了？

我們搶先為你選出一講，帶你看看抑郁癥出現的內因和外因，找到抑郁癥的突破口。歡迎你收藏文章，并把它分享給你關心的人。

內因：基因變異

從內因來看，各種偶然的基因變異，可能會讓抑郁情緒這個重要的生存工具，在一部分人當中出錯——不僅特別容易被調用，而且一旦調用就很難關閉，所以就導致了抑郁癥的出現。

人類遺傳學的研究證明，抑郁癥的發(fā)作確實和遺傳因素高度相關。

研究發(fā)現，如果一個人患上了抑郁癥，那么他同卵雙生的兄弟或者姐妹，也就是遺傳物質幾乎100%相同的兄弟姐妹，出現抑郁癥的概率也會大大提高，大概在40%上下。

而且，科學家們也已經發(fā)現，幾個特別的基因變異，和抑郁癥的關系非常密切。

這其中被研究得最多的，可能就是和血清素轉運體相關的基因變異。所謂血清素轉運體，就是神經細胞里幫助把用過的血清素重新回收利用的蛋白質。既然血清素和抑郁癥相關，那血清素轉運體基因的變異會影響抑郁癥的發(fā)作，也就很符合常理了。

除此之外，還有不少基因被發(fā)現和抑郁相關。就在2016年，一項發(fā)表在《自然》雜志的研究，找到了兩個位于人體10號染色體上的基因變異，和中國漢族女性的抑郁癥風險有關系。

說到這里，抑郁癥出現的內因就不難理解了。

遺傳物質DNA在復制的過程中，難免會出現各種各樣的錯誤。這樣一來，和抑郁癥相關的基因變異，總會擊中一部分人。這些人就像是買了帶著抑郁癥標簽的遺傳彩票，確確實實更容易患抑郁癥。

理解抑郁癥背后的遺傳變異有什么用呢？

你可以想象，如果有一天我們徹底搞清楚了所有會導致抑郁癥的基因變異，那么可能就獲得了根除抑郁癥的終極方案。

比如說，是不是可以動用基因編輯技術，在一個人的大腦里修正這些基因變異？這樣一來，就可以在保留正常情緒功能的同時，阻止抑郁癥的發(fā)生。

退一步說，就算基因編輯這樣的技術可能風險太大、不好用，我們也能針對這些基因變異設計藥物，治療抑郁癥。又或者，我們可以針對這些基因變異設計方法，提前預測和準確診斷抑郁癥。這些診斷和治療方法，當然都是很有用處的。

當然，我需要明確強調一下：雖然抑郁癥肯定和遺傳因素相關，我們也已經找到了一些相關的基因變異，但是作為一種非常復雜的疾病，和抑郁癥的發(fā)病相關的基因變異可能多達成百上千個。單看一兩個基因變異，可能根本不足以解釋抑郁癥，也不足以預測一個人會不會得抑郁癥。

就拿剛剛提到的2016年的研究來說，科學家發(fā)現的兩個基因變異，和抑郁癥的關系是很確鑿的，但是它們對抑郁癥發(fā)病率的影響，也就是10%上下。對于任何一個個體而言，這點影響的意義都是挺有限的。

科學家們可能仍然需要很多很多年的研究，才能真正搞清楚抑郁癥背后盤根錯節(jié)的遺傳學原理，并利用這些原理去預防、診斷和治療抑郁癥。

外因：現代生活方式

從外因看，可能是現代人類的生活方式和生活環(huán)境太過特殊，讓抑郁情緒這個正常功能被過于頻繁和錯誤的調用，從而大大提高了它發(fā)生異常的可能性。

如果說內因強調的是抑郁癥的隨機性和難以避免，那外因強調的就是我們人類要為自己的抑郁癥付多大的責任。

事實上，抑郁癥確實是一個和現代化關系密切的疾病。

在世界范圍內，抑郁癥發(fā)病率和各國人均GDP之間存在明顯的正相關。而在一個國家內部，比如美國和英國，抑郁癥的發(fā)病率也在一代代人之間以肉眼可見的速度持續(xù)提高。出生于1945年之后的人，相比出生于1945年之前的人，抑郁癥發(fā)病率整體高出了10倍。盡管中國整體的抑郁癥發(fā)病率仍然很低，但是也同樣出現了快速提升的趨勢。

一定是現代人類世界出了什么問題，讓在進化歷史上千錘百煉的抑郁情緒都承受不住，出現了異常。這會是什么問題呢？

科學家們已經發(fā)現，像睡眠紊亂、缺少親情和友情、生活環(huán)境的劇烈變動、失業(yè)、離婚……這些生活中的常見事件，都能提高抑郁癥的發(fā)病率。而這些問題在最近半個多世紀里，在人類世界中越來越普遍。

換句話說，經濟全球化、社會原子化、越來越長的工作時間、越來越頻繁的工作變動、越來越快的社會變革，這些你可能非常習慣、甚至認為是現代社會常態(tài)的東西，可能都會成為抑郁癥的誘發(fā)因素。

在中國這樣一個經濟迅猛發(fā)展、社會結構和價值觀念在幾代人的時間內劇烈變動、存在大規(guī)模人口遷移的國家，抑郁癥發(fā)病率的持續(xù)走高，可能更是意料之中的問題。

我們可能會忍不住問這么一個問題：為什么？為什么抑郁癥會成為一種和現代化密切相關的疾病呢？

這是一個有價值的科學和醫(yī)學問題。

抑郁和其他的負面情緒，在生物進化歷史上可能起到的關鍵作用。它的速度優(yōu)勢、協(xié)調作用，以及保護作用，能夠讓我們的祖先在危機四伏的大自然里更快的預警和逃避危險，更好地統(tǒng)一思想、做出行動，同時避免陷入毫無意義的爭斗當中。

但是請注意，這些價值是有使用前提的。

在人類祖先長期的狩獵和采集過程中，大腦只需要處理性質相對單一和明確的信息。在這種情境下，情緒工具能發(fā)揮最大的作用。

說得通俗點兒，在這個場景下，大腦只需要把看到、聽到的所有東西，分成好壞兩類就可以了：能夠填飽肚子的、能夠遮風擋雨的、能夠傳宗接代的，是好東西；可能會威脅自己生命的、可能會搶奪自己資源的，是壞東西。

而如果一個東西乍看起來搞不懂是好是壞呢？也簡單，當成壞東西處理就行了。所謂”一朝被蛇咬，十年怕井繩“，其實說的就是這么一種處理信息的原則。畢竟把一根繩子當成蛇，無非是白白逃跑一回，但是要把蛇當成一根繩子，那可能命就沒了。

但是，在最近一萬年時間里，人類文明出現了。在這個全新的世界里生存，首先需要克服的，就是這種不分青紅皂白直接做決定的情緒反應。

比如說，電視里傳出一聲獅吼，我們要告訴自己這不是真的，不需要害怕、不需要逃跑；女朋友和別的異性出去吃飯很正常，不見得就是背叛了你的愛；一句惡狠狠的批評，可能不是有人要敵對你，反而是幫助你成長。相反，總是對你示好的，可能只不過是想騙取你的財富。所有這些需要調用理性分析的事情，我們的祖先在非洲大草原上可沒有遇到過。

還有，現代社會越來越快的生活和工作節(jié)奏，要求我們在不同的問題之間切換自如。這也違背了我們的情緒本能，導致它更容易出錯。

可能上一秒鐘你還在批評自己的老公，下一秒鐘老板打電話來布置工作，就得立刻笑臉相迎；可能剛剛被女朋友甩了正在舔傷口，你關注的足球隊又拿了冠軍，球友們讓你一起去慶祝……

你看，進化賦予我們的情緒工具，習慣于在信息不充分的時候快速產生非黑即白的、持久的反應。當它總是面對需要深入分析才能決策的場合，需要在不同場景之間快速切換的場合時，不出亂子才怪呢。

對抗抑郁癥的突破口

那怎么辦呢？有些人想到的是，回歸傳統(tǒng)生活方式，但是這個方法肯定行不通。

在整個人類文明史上，始終都有一批人，把人類遇到的問題歸結于現代性，并選擇遠離和對抗。老實說，這種策略哪怕真的對某些人有用，也沒法拯救整個人類可能會出現的精神危機。畢竟讓七十五億人全部回歸一萬年前的生活方式，理論上就不可能做到。

還有些人可能想的是，徹底改造人類的情緒功能，讓人腦適應現代生活，但這就更是癡人說夢了。

從進化尺度上看，人類文明的一萬年歷史，只是短暫的一瞬間，根本不足以改變大腦的固有結構。就算人類在現代社會再生活十萬年、百萬年，我們的大腦都還只是那顆成長于狩獵采集時代的原始人大腦。

換句話說，現代化和人類本能情緒的對抗，將是一場曠日持久的戰(zhàn)爭。

而在我看來，想要贏得這場戰(zhàn)爭，也許有兩個突破口——

第一個突破口在于，和人類歷史上曾經重復過無數次的那樣，現代化帶來的問題，就讓現代化幫我們解決。

比如虛擬現實技術，也許能幫助抑郁癥患者修復社交能力；比如專門設計的計算機軟件，可能會幫助抑郁癥患者找回久違的快樂和成就感。這方面的研究，我會在下一個模塊和你仔細討論。

第二個突破口在于，既然本能的情緒反應確實比理性思考更古老、要強大，那就干脆不要想著用理性去壓制和消滅情緒，而要學會讓情緒和理性共處。

一個實際的例子，就是近年來越來越流行的正念冥想。有很多證據說明，正念冥想確實可以幫助我們對抗抑郁癥。

小結

好，為你簡單總結一下：

1.從進化的角度看，人類的負面情緒，包括抑郁在內，都是非常重要的生存工具。

2.但是，負面情緒也有它們固有的問題。比如遺傳變異可能會干擾它們的正常開關，比如在現代社會中，情緒工具難以處理需要理性分析的復雜信息，難以應付需要快速切換的生活和工作場景。因此，古老的情緒工具和現代生活發(fā)生錯配，越來越多的抑郁癥出現了。

3.想要從根本上對抗抑郁癥，可能有兩種方案：一種，是用現代化的科技工具解決現代化帶來的抑郁癥問題；另一種，是學會讓理性和情緒共處。