依戀，一般被定義為嬰兒和其照顧者(一般為母親)之間存在的一種特殊的感情關系。它產生于嬰兒與其父母的相互作用過程中，是一種感情上的聯結和紐帶。因而，最初的研究者把對依戀研究的注意力放在母嬰相互關系如何隨嬰兒的成長而豐富和變化的方面?，F在，研究者普遍認為，依戀是人類適應生存的一個重要方面，因為它不僅提高嬰兒生存的可能性，而且建構了嬰兒終生適應的特點，并幫助嬰兒終生向更好適應生存的方向發(fā)展。

　　人類嬰兒是極具脆弱性和依賴性的生物，嬰兒還沒有配備高級的神經系統(tǒng)，去應對出生之后的來自身體、情緒的以及來自子宮外環(huán)境的一切挑戰(zhàn)，為了生存，他們需要強壯而智慧者的保護。除了身體的存活，嬰兒還需要依戀對象來幫助他們形成并保持有關自我的穩(wěn)定的參照點。

　　嬰兒對依戀對象的自動適應是意識生存所必須的，也是本能的，然而，依戀更多的則是被安全感的需求所驅使的。由于嬰兒還沒有能力產生自己的安全感，他需要依戀對象的幫助來應對自己困難的情緒。

　　這種情緒的管理被稱為情感調節(jié)，嬰兒的安全感的缺乏很大程度上來自于嬰兒最初的關系是否能夠成功的調解他的情感，從這個角度，適應性的依戀策略可以看作是情感調節(jié)的策略，并已基本而普遍的方式塑造著自我。

　　照看著對嬰兒情感的反應本質，非常重要的決定了嬰兒將采用哪種性質的依戀策略作為主導策略——安全不安全。

　　展開依戀模式來看嬰兒與主要撫養(yǎng)者之間的最初的社會實踐聯結，也是情感社會化的重要標志。在同母親的最親近感情交流中，嬰兒與母親之間逐漸建立起一種特殊的社會性情感聯結，即對母親產生依戀。通常表現為，嬰兒將其多種行為，如微笑、咿呀學語、哭叫、注視、依偎、追蹤、擁抱等都只想母親，最喜歡同母親在一起，同母親的分離會使他感到最大的痛苦;在遇到陌生人和陌生環(huán)境而產生恐懼、焦慮時，母親的出現能使他感到最大的安全。

　　依戀對嬰兒整個心理發(fā)展具有重大作用。嬰兒是否同母親形成依戀及其依戀的性質如何，直接影響著嬰兒情緒情感、社會性行為、性格特征和人際關系的基本態(tài)度形成。依戀不是突然發(fā)生的，依戀得到的性質也是有所不同的。

　　依據心理學家鮑爾比(J.Bowlby)、安斯沃斯等的研究，依戀是嬰兒在同母親較長時期的相互作用中逐漸建立的，其發(fā)展過程可分為以下四個階段。

　　1、無差別階段，從出生到3個月這個時期的嬰兒對人的反映的最大特點是不加區(qū)分、無差別的反映。嬰兒對所有人的人幾乎都是一樣的，喜歡所有的人，喜歡聽到所有人的聲音、注視所有人的臉，看到人的臉或聽到人的聲音都會微笑，手舞足蹈。同時，所有的人對嬰兒的影響也是一樣的，他們與嬰兒的接觸，如抱他、對他說話，都恩能夠引起他高興、興奮，都能使他感到愉快、滿足。此時的嬰兒還未有對任何人(包括母親)的偏愛。

　　2、有差別階段，3到6個月，這是嬰兒對人的反映有了區(qū)別，對人的反應有所選擇，對母親更為偏愛，對母親和其他所熟悉的人及陌生人的依戀是不同的。這是的嬰兒在母親面前表現出更多的微笑，而在其他熟悉的人如其他家庭成員面前這些反應要相對少一些，對陌生人這些反應就更少。但是此時依然有這些反應，嬰兒還不怯生。

　　3、特殊情感連接階段，從6~7個月開始，嬰兒對母親的存在更加關切，特別愿意與母親在一起，與她在一起時特別高興，當她離開時則哭喊，不讓離開，別人還不能替代母親。這一切顯示嬰兒出現了明顯的對母親的依戀，形成了專門的對母親的情感聯結。與此同時，嬰兒對陌生人的態(tài)度變化很大，見到陌生人，大多不再微笑，而是緊張、恐懼甚至哭泣、大喊大叫。這種情況持續(xù)到2歲左右。

　　4、互惠關系形成階段，2歲后，嬰兒能認識并理解母親的情感、需要、愿望，知道她愛自己，不會拋棄自己，并知道交往時應該考慮她的需要和興趣，據此調整自己的情緒和行為反應。這時，嬰兒把母親作為一個交往的伙伴，并認識到她有自己的需要和愿望，交往時雙方都應考慮對方的需要，并適當調整自己的目標。這時與母親的空間上的臨近性逐漸變得不那么重要。

　　嬰兒對母親依戀的性質并非相同。安斯沃斯等通過陌生情境研究法，根據嬰兒在陌生情境中的不同反應，認為嬰兒依戀存在三種類型。

　　1、安全型依戀，這類嬰兒將母親視為安全基地，母親在場使兒童感到足夠的安全，能夠在陌生的環(huán)境下積極探索和操作。對母親的離開和陌生人進來都沒有強烈的不安全反映。多數嬰兒屬于安全型依戀。

　　2、回避型依戀，母親在場或離開都無所謂，自己玩自己的，實際上這類嬰兒與母親之間并未形成特別親密的感情聯結，被稱為無依戀嬰兒，這類嬰兒占少數。

　　3、反抗型依戀，這類嬰兒缺乏安全感，時刻警惕母親離開，對母親離開極度反抗，非?？鄲?。母親回來時，既尋找與母親的接觸，又反抗母親的安撫，表現出矛盾的態(tài)度，這種類型有矛盾依戀，也是典型的焦慮型依戀，少數嬰兒屬于這種依戀類型。

　　安全型依戀是積極依戀，回避型和反抗型依戀均屬消極依戀，是不安全型依戀。