信念與人體的關系

　　加利福尼亞大學的心理學家馬修·李伯曼最近指出，信念是在不知不覺中幫助人腦進行各種分類，以區(qū)分事物的“好”“壞”。他認為，信念（包括偏見或恐懼），最有可能從主流文化中習得。當李伯曼向人們展示一組毫無表情的黑人面孔照片時，他驚奇地發(fā)現(xiàn)扁桃體——大腦的緊急按鈕——幾乎在三分之二的情況下都被觸動。扁桃體負責身體對抗和應急反應，在大腦意識到威脅前，它為身體應對危險做好準備，并快速形成一連串的生理反應。

　　李伯曼最新的研究部分地印證了倫敦大學威爾康成像神經(jīng)科學系的喬·溫斯頓的早期研究。溫斯頓發(fā)現(xiàn)，當他向人們展示一張張臉部照片并讓他們指出每張照片的可信度時，扁桃體對于那些明確選出來“不可信”的照片，反映比較強烈，這是人體內(nèi)在的反應，并不受其他人評論的影響。

　　愛荷華州立大學的神經(jīng)學者拉爾夫·阿道夫也發(fā)現(xiàn)，如果扁桃體受到損壞，人體識別恐懼表情的能力就會受到削弱。阿道夫和西蒙·科恩在劍橋大學進行的單獨研究顯示，扁桃體受損對于大腦識別社交情緒能力具有極大的負面影響，而對多數(shù)基本情緒似乎影響不大。

　　這次對扁桃體的研究表明，扁桃體是信念形成過程中對威脅評估反映的關鍵部分。一旦這一警鐘受損，在危險情況下個體就不能做出一系列判斷，這有可能危及生命。在洪水猛獸的時代，信念可是人類生存的基礎。

　　信念與日常生活的關系

　　牛津大學的神經(jīng)科學家凱思琳·泰勒說：“在西方，我們的物質需要得到滿足。我們在享受物質文明的空前水平。這就給我們留下更多的時間和空間來思考。”“信仰和觀念因此成為我們的身份。社會不再僅僅是一個簡單的生存問題，而是看重選擇的伙伴，區(qū)分個性和觀念的差別。”科學家們因此認為，“有關信念的研究，對于社會來講實在是令人振奮的進步，一個非常明顯的進步。”

　　即使是對深奧學問沒有興趣的人們，他們也關注人與人之間的相互影響，因此，理解彼此的信念，顯得尤為重要。就拿兩個人的談話來講，當一個人講話時，另一個人的大腦則迅速地整理通過聽覺系統(tǒng)接收到的信息。此時，聽者的信念充當了感知流的過濾器并指導大腦做出反應。

　　信念具有穩(wěn)定性。一種新的感覺或信息進入大腦時，大腦將決定是否將其與原有的知識系統(tǒng)相整合，在此之前，新的知識通常趨向于被否定。當人們在檢測一位政治家的可信度或聽到一個非常事件時，通常也會有此類反應。

　　信念與記憶及人腦的關系

　　那么，信念是如何在大腦中存在的呢？泰勒說：“我個人認為，信念與記憶非常相似。”記憶是神經(jīng)網(wǎng)絡因受到事件刺激而在大腦中留下的痕跡。神經(jīng)網(wǎng)絡使用的次數(shù)越多，其受到的刺激就越多，記憶也就越牢固。

　　霍利根說，信念比記憶的力量更強大。“信念是我們詮釋世界的精神建筑，有很多東西都會瞬間即逝，如知覺等等，但在‘我的朋友是何種人？’這類問題上，我們則有固定的認識。如果沒有這一過程，每次睡覺醒來，我們又如何知道自己是誰呢？”

　　神經(jīng)科學家長期觀察功能不健全的大腦以此了解健全大腦是如何工作的。雖然研究方向各異，但對信念形成的研究，科學家做著相同的事情?；衾f：“那些有幻覺的人，幻覺可以被認為是錯誤的信念，但其依然具備了信念的結構。”

　　例如，患有“人臉失憶癥”的人，部分大腦受損使他們不能識別人的面孔；“科塔德幻覺”，是患者感覺自己已不復存在了，或者自己只是一個沒有五臟六腑的空殼，這種患者還認為其他人、甚至整個世界包括房子、樹木都不存在了；“弗萊格里幻覺”，患者相信自己被他人所取代；“凱卜葛拉斯幻覺”，一種相當罕見卻又多彩多姿的病癥，病人通常腦筋清楚，但對情感上非常親近的人，例如父母、子女、配偶、兄弟等，卻深信是冒充者。

　　直到最近，這些癥狀才被看作為精神疾病。但是進一步的研究顯示，以“凱卜葛拉斯幻覺”為例，大部分患者有腦損傷，而且是典型的右腦損傷，研究表明，這些大腦受損的患者仍然保持著宗教和政治的信仰，這一點很有趣，因為無論他們患病前信仰什么，他們病后仍然保存信念在記憶之中。”

　　社會壓力對信念的影響

　　了解信念如何形成的另一條途徑，是看他們?nèi)绾伪徊倏v的。泰勒在《洗腦史》一書中描述了轉變信念是非常困難的。第一步便是將個體隔離，并控制其接收到的信息。通過創(chuàng)造不確定性來挑戰(zhàn)其原有的信念。新的信息需要不斷重復。而且所有這一切需要在一個高壓和富于感情色彩的環(huán)境中進行。泰勒說：“信念是植入大腦的心理客體。如果你用與之矛盾的信念加以挑戰(zhàn)，抑或恰恰將其與刺激物分離，這時信念就會有些許松動。如果伴隨新信念的強烈沖擊，那么原有的信念可能會轉變?yōu)樾碌男拍睢?rdquo;泰勒描述的機制與正常的大腦獲取信息的方法相似。盡管在洗腦的過程中，新的信念也是通過該過程高度強化的版本嵌入的。每一天，這種信念的處理過程都會發(fā)生。政壇便是信念不斷經(jīng)受考驗的競技場，尤其是在社會焦灼期。

　　泰勒說：“壓力影響大腦以至于人們更愿意退回到熟知的方式（即循規(guī)蹈矩而且采取簡單的思維方式）處理事情。”“當你所擁有的一切受到挑戰(zhàn)的時候，很容易想那么做。比如說，在“9·11”之后。”美國2001年遭受的恐怖襲擊改變了多數(shù)美國人看待世界的方式，泰勒認為這種壓力使人們陷入了信念操縱者的陰謀詭計。例如，最近的調查發(fā)現(xiàn)，盡管毫無事實依據(jù)，半數(shù)以上的美國人還是認為伊拉克人參與了本次襲擊。

　　這種聯(lián)想的方法利用了大腦。如果一件事刺激了兩套神經(jīng)元，那么它們之間的聯(lián)系就會加強。如果其中一套受到刺激，很有可能第二套系統(tǒng)也會受到影響。哪怕在現(xiàn)實世界，這兩種記憶幾乎沒什么關系，但在大腦中，它們便發(fā)生聯(lián)系。

　　“9·11”事件凸現(xiàn)了信念力量的另一個極端?；衾劶敖贆C飛行員時說，信念能夠驅使人們在明明知道自己會犧牲的情況下，依然做事先考慮好的事情。

　　信念的范圍不像正義、宗教、偏見或政治那么廣泛，而僅僅是在大腦中等待被發(fā)現(xiàn)的離散的神經(jīng)網(wǎng)絡而已，每個神經(jīng)網(wǎng)絡都在各司其職進行編碼。根據(jù)信念的重要性，可能會有幾種網(wǎng)絡同時發(fā)揮作用。例如，具備強烈宗教信仰的個體可能發(fā)現(xiàn)，他們更容易受到情緒的感染而陷入到某種辯論之中，因為他們擁有大量傳遞那種信仰的神經(jīng)網(wǎng)絡?；衾f：“如果你碰巧有此類傾向，例如種族主義，那么，你就可能只以特定方式看待并詮釋事物。”