故事還得從2007年初說起。去年三月的一天，多年攜帶乙型肝炎病毒的馮先生像往常一樣一大早起床，到自家農(nóng)田準(zhǔn)備春耕的事宜。中午進(jìn)餐時(shí)細(xì)心的妻子發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)異常：一向到這個(gè)時(shí)候吃飯都狼吞虎咽的馮先生匆匆扒拉幾口飯后就倒頭睡覺去了，而且顯出十分疲乏的樣子。第二天休息后疲乏不僅沒有好轉(zhuǎn)，小便開始黃如茶水，第三天眼珠子也黃了。一周后，當(dāng)實(shí)在撐不住的馮先生被送到醫(yī)院的時(shí)候，一家人嚇傻了：馮先生患的是“重型肝炎”，專業(yè)上稱為“肝衰竭”，老百姓俗稱“肝壞死”。這個(gè)病若不盡快實(shí)行肝移植，病死率高達(dá)70%～80%?？勺鳛橐粋€(gè)農(nóng)民，短期內(nèi)到哪去弄這么多錢呢?即使能籌集到這些錢現(xiàn)在肝源又十分緊張，不知能否等到手術(shù)的機(jī)會(huì)?另外，咋去面對術(shù)后抗排異藥的高額支出呢……

　　正在危急時(shí)刻，馮先生得知并申請參加了一項(xiàng)稱為“ELAD”的新型生物人工肝的臨床治療試驗(yàn)。就像大家期盼的一樣，治療開始后一直迅速升高的黃疸開始緩慢下降，乏力癥狀迅速減輕，極度低下的肝臟功能逐步恢復(fù)，兩個(gè)多月后就出院了。

　　來自河北農(nóng)村的一個(gè)真實(shí)故事

　　什么是人工肝?

　　記者帶著這個(gè)問題，采訪了首都醫(yī)科大學(xué)附屬北京佑安醫(yī)院人工肝中心的張晶博士，張博士也是美國ELAD生物人工肝試驗(yàn)的主要參加人，其所在的人工肝中心全稱是“北京市人工肝治療培訓(xùn)中心”，是全球規(guī)模最大、設(shè)備最為先進(jìn)的重型肝病及人工肝治療中心，曾有數(shù)百位來自國內(nèi)外的危重肝炎、肝衰竭病人在這里接受治療并痊愈出院，避免了肝移植手術(shù)，《健康報(bào)》、美國《商業(yè)周刊》等許多國內(nèi)外專業(yè)和知名媒體都對此進(jìn)行過報(bào)道。

　　張博士說，一提到人工肝，不少人都會(huì)認(rèn)為就是人工制造一個(gè)肝臟，把它安裝到病人體內(nèi)。其實(shí)目前的人工肝還沒有做到這一步，現(xiàn)在的人工肝就像人工腎(腎透析)一樣，它也是一套體外循環(huán)系統(tǒng)，借助體外機(jī)械、化學(xué)或生物性裝置，去除嚴(yán)重肝病時(shí)排不出去的毒素，有時(shí)還能合成一些體內(nèi)缺乏的物質(zhì)補(bǔ)充肝臟合成的不足，通過暫時(shí)及部分替代肝臟功能，從而協(xié)助治療肝功能不全、肝衰竭或相關(guān)肝臟疾病。人工肝與一般藥物治療的主要區(qū)別在于，前者主要通過“功能替代”治病，后者主要通過“功能加強(qiáng)”治病，由于目前的人工肝以體外支持和功能替代為主，故又稱人工肝支持系統(tǒng)。人工肝的作用原理是基于肝臟損傷的可逆性及肝細(xì)胞的強(qiáng)大再生能力，即通過人工肝輔助治療，期望在內(nèi)環(huán)境改善情況下肝臟細(xì)胞能夠再生、功能能夠自發(fā)恢復(fù)而避免肝臟移植。對實(shí)在不能恢復(fù)的肝臟，也可通過治療暫時(shí)改善術(shù)前身體狀況，多活一段時(shí)間，爭取等待供體肝臟的時(shí)間，為肝臟移植和其它治療進(jìn)行準(zhǔn)備。所以人工肝的主要用途有兩個(gè)：促進(jìn)肝臟再生和功能自發(fā)恢復(fù)，或作為肝臟移植的“橋梁”與輔助手段。

　　人工肝主要治療哪些病?

　　據(jù)張博士介紹，人工肝治療的主要疾病是重型肝炎和肝衰竭病人。所謂重型肝炎，就是老百姓說的肝壞死，是在短期內(nèi)發(fā)生的以高度黃疸、乏力、不想吃飯甚至惡心、嘔吐、出血、昏迷為主要癥狀的嚴(yán)重肝病類型。重型肝炎有幾個(gè)特征：①既往有或沒有慢性肝病基礎(chǔ)，短期內(nèi)迅速出現(xiàn)嚴(yán)重黃疸、疲乏等癥狀;②化驗(yàn)時(shí)血液中膽紅素特別高(常超過正常值10倍以上)，黃疸上升速度也很快;凝血功能的指標(biāo)明顯異常;③嚴(yán)重時(shí)會(huì)出現(xiàn)腹水、出血、昏迷、肝臟萎縮。重型肝炎發(fā)生的原因不同，我國主要是肝炎病毒感染引起，占重型肝炎的87%～91%，尤其是乙肝病毒的感染最常見，有時(shí)戊型肝炎病毒、甲型肝炎病毒感染也可引起。過度勞累，急、慢性肝炎活動(dòng)期沒有及時(shí)休息治療，不恰當(dāng)停用抗病毒藥物，飲酒等都可能成為誘發(fā)因素。近些年藥物中毒引起的重型肝炎逐漸增多，特別是多種藥物混合使用、超劑量或長期使用、含有傷肝成分的偏方中藥等。重型肝炎時(shí)肝細(xì)胞大量壞死，肝臟功能極度降低甚至衰竭，許多毒素排不出去導(dǎo)致黃疸、中毒甚至昏迷。重型肝炎、肝衰竭以往的治療方法主要是內(nèi)科藥物治療和肝臟移植，其中藥物治療病死率高達(dá)70%～80%，因此對多數(shù)患者而言肝移植是最有效也是最后的選擇，但肝移植技術(shù)受到供肝短缺、技術(shù)要求高、費(fèi)用昂貴等因素的限制，短期內(nèi)很難普及。人工肝就是在這種背景下形成的介于內(nèi)科藥物和外科手術(shù)之間的治療方法。由于人工肝以體外支持為主，具有安全、有效、簡單和經(jīng)濟(jì)的特點(diǎn)，能在大多數(shù)較大的醫(yī)療機(jī)構(gòu)推廣，適合于很多重型肝炎、肝衰竭患者，因此，從第一代非生物人工肝開始就受到國內(nèi)外的廣泛關(guān)注和高度重視。

　　此外，由于人工肝具有快速降低黃疸、清除體內(nèi)多種毒素、補(bǔ)充凝血因子的作用，因此，近年人工肝應(yīng)用范圍不斷擴(kuò)大，從最初治療暴發(fā)性肝衰竭，到后來的慢性重型肝炎、慢性肝炎重度黃疸、膽汁淤積性肝病、急性中毒的解毒，以及肝極量切除術(shù)和肝移植前后的肝臟支持治療等，對并發(fā)嚴(yán)重感染、肝腎綜合征、肝性腦病的終末期肝病患者也可起到暫時(shí)輔助治療作用。

　　何謂生物人工肝?

　　目前根據(jù)人工肝的組成和性質(zhì)主要分為三類：①非生物型人工肝：又稱物理型人工肝，主要通過物理、機(jī)械和/或借助化學(xué)的方法進(jìn)行治療。這一類人工肝以解毒功能為主，如血漿置換、血漿灌流吸附、血液濾過、分子吸附再循環(huán)(MARS)等。②生物型人工肝：指將同種或異種動(dòng)物的器官、組織或細(xì)胞等與特殊材料裝置結(jié)合構(gòu)成的人工肝，目前一般指有活的肝細(xì)胞組成的體外生物反應(yīng)系統(tǒng)。③組合生物型人工肝：是由生物及非生物部分共同構(gòu)成的人工肝。