在怡養(yǎng)人的情志方面，古人還提出一種重要的方法，這就是順乎自然。

　　前面我們曾經(jīng)提到過“怡淡虛無”是古人提出的養(yǎng)生的第一要義。如何才能達到這一境界，歷代養(yǎng)生家仁者見仁、智者見智，各抒己見。其中還有一條，這就是順從自然的規(guī)律。清代的醫(yī)家程履新在注解《內(nèi)經(jīng)》的這條訓示時，就這樣說過：“恬者，內(nèi)無所蓄；淡者，外無所逐；虛無者，虛靜極篤，臻于自然。”（《程氏易簡方論》）同時代的著名醫(yī)家徐靈胎也這樣說過：“任其自然而不勉強，則不然之法也。”

　　換句話說，順乎自然就是順乎人體的生理要求，人有七情六欲，不強行壓制去當苦行僧、禁欲主義者；也不孜孜汲汲追逐，以滿足過分貪婪的欲魔，這才是順乎人體的自然。

　　對于這一修身養(yǎng)性的方法，清代還有另一學者孫寶?u曾經(jīng)有過一段精彩而具體的闡發(fā)：

　　目之好色也，耳之悅聲也，口之嗜味也，身之喜安逸也，皆人欲也，吾以為天。好色而不淫于色，悅聲而不溺于聲，嗜味而不耽于味，喜安逸而不貪著安逸，皆天理也，吾以為人。蓋天者，順其自然也；人者，知有當然也。順自然之性，所謂任天行也；法當然之理，所謂盡人事也。

　　《忘山廬日記》這就極其具體而辯證地道出了要適當控制人體各種生理要求。順自然，盡人事，其中哲理是相當深邃的。

　　人體各種嗜欲、欲望說到底，是由人腦支配的，也就是我們說的情志。

　　人既然是自然的一員，就他與自然界的關系來說，理所當然更應該屬于自然、順乎自然。但是，隨著人類文明的發(fā)展和提高，人離開自然卻愈來愈遠。現(xiàn)代人，尤其是西方經(jīng)濟、文化發(fā)達的國家，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)人們離開自然、背離自然所帶來的遺害。人們已經(jīng)在大聲疾呼：回歸自然，返樸歸真，治理污染，改善環(huán)境，綠化地球??看來，只有順應自然的真理，人類才能保住地球，保住自身，并取得長壽。就是從醫(yī)藥界來說，極先進的技術研制出來的各種化學藥品，給病人帶來的并非百分之百的歡樂。醫(yī)學界也掀起了“回歸自然”的活動，到自然界去尋找天然的賜予，用自然藥物治病。

　　順乎自然的養(yǎng)生，方法很多，其中包括四季養(yǎng)生、環(huán)境養(yǎng)生以及時間養(yǎng)生，也即不同月份，不同時辰，都有養(yǎng)生的不同講究。有些在養(yǎng)生術中居于重要地位，在以后的有關章節(jié)中，我們在總結(jié)古人在其他養(yǎng)生術中所創(chuàng)造的智慧時，將會涉及。在這里，將要說一說環(huán)境養(yǎng)生法，這是人們在順乎自然這種智慧的指導下所提出來的。