對于小孩子來說,面前擺著一個棉花糖,可以現(xiàn)在吃,或者是等待15分鐘,就可以吃到第二個棉花糖了。孩子會怎么選擇?

棉花糖實驗

20世紀60年代,美國斯坦福大學心理學教授沃爾特·米歇爾設(shè)計了一個“棉花糖”實驗,這個實驗是在斯坦福大學校園里的一間幼兒園開始的。

研究人員找來數(shù)十名兒童,讓他們每個人單獨呆在一個只有一張桌子和一把椅子的小房間里,桌子上的托盤里有這些兒童愛吃的東西——棉花糖、曲奇或是餅干棒。

研究人員告訴他們可以馬上吃掉棉花糖,或者等研究人員回來時再吃還可以再得到一顆棉花糖做為獎勵。他們還可以按響桌子上的鈴,研究人員聽到鈴聲會馬上返回。

對這些孩子們來說,實驗的過程頗為難熬。有的孩子為了不去看那誘惑人的棉花糖而捂住眼睛或是背轉(zhuǎn)身體,還有一些孩子開始做一些小動作——踢桌子,拉自己的辮子,有的甚至用手去打棉花糖。

結(jié)果,大多數(shù)的孩子堅持不到三分鐘就放棄了。“一些孩子甚至沒有按鈴就直接把糖吃掉了,另一些則盯著桌上的棉花糖,半分鐘后按了鈴”。大約三分之一的孩子成功延遲了自己對棉花糖的欲望,他們等到研究人員回來兌現(xiàn)了獎勵,差不多有15分鐘的時間。

這個實驗的最初目的是研究為什么有人可以“延遲滿足”而有人卻只能投降的心理過程。然而,米歇爾在偶然與同樣參加上述實驗的三個女兒談到她們幼兒園伙伴們的近況時,他發(fā)現(xiàn)這些少年的學習成績與他們小時候“延遲滿足”的能力存在某種聯(lián)系。

延遲滿足能力強意味著什么?

自控力強

所謂延遲滿足,就是我們平常所說的“忍耐”。為了追求更大的目標,獲得更大的享受,可以克制自己的欲望,放棄眼前的誘惑。

“延遲滿足”不是單純地讓孩子學會等待,也不是一味地壓制他們的欲望,更不是讓孩子“只經(jīng)歷風雨而不見彩虹”,說到底,它是一種克服當前的困難情境而力求獲得長遠利益的能力。

延遲滿足是幼兒自我控制的表現(xiàn)之一,反映的是一個孩子在面臨種種誘惑時,能否為更有價值的長遠結(jié)果而控制自己的即時沖動,放棄即時滿足的抉擇取向,以及在等待期中展示的自我控制能力。

延遲滿足不僅是幼兒自我控制的核心成分和最重要的技能,也是兒童社會化和情緒調(diào)節(jié)的重要成分,更是伴隨人終生的一種基本的、積極的人格因素,是兒童由幼稚走向成熟、由依賴走向獨立的重要標志。

延遲滿足能力強的兒童,未來更容易發(fā)展出較強的社會競爭力、較高的工作和學習效率;具有較強的自信心,能更好地應付生活中的挫折、壓力和困難;在追求自己的目標時,更能抵制住即刻滿足的誘惑,而實現(xiàn)長遠的、更有價值的目標。

注意力集中

在棉花糖實驗中,米歇爾在分析問卷的結(jié)果時發(fā)現(xiàn),當年馬上按鈴的孩子無論在家里還是在學校,都更容易出現(xiàn)行為上的問題,成績分數(shù)也較低。他們通常難以面對壓力、注意力不集中而且很難維持與他人的友誼。而那些可以等上15分鐘再吃糖的孩子在學習成績上比那些馬上吃糖孩子平均高出210分。

對于當年的實驗,有的心理學家認為孩子是否愿意等待取決于他們對棉花糖的渴望程度。但是,很快證明了所有孩子都急切想得到第二顆棉花糖。

那么,究竟是什么決定了自我控制能力呢?通過對孩子們行為的反復觀察,米歇爾得出結(jié)論,秘訣就在于“轉(zhuǎn)移注意力”。肯等待的孩子不會一直盯著棉花糖,他們捂住眼睛、玩捉迷藏或是唱歌,他們對棉花糖的渴望不是消失了而是暫時被忘記。

那些延遲能力強的孩子由于能克制眼前的誘惑,他們會將注意力集中在該做的事情上,在棉花糖實驗中,他們將注意力轉(zhuǎn)移到其他事情上,就暫時不會想棉花糖,目標是明確的,就是為了得到長遠的成功。表現(xiàn)在學習和工作上,他們也能靜下心來專注于努力和奮斗上,慢慢等待最后的結(jié)果。

目光長遠

我們不難發(fā)現(xiàn),那些延遲滿足能力強的孩子是為了得到第二個棉花糖,而不局限于當下享受的一個棉花糖。這些孩子成年后,也表現(xiàn)出這方面的優(yōu)勢,把目標放在長遠的地方。

心理學家Schneider&Lysgaard以花錢方式作為問題(如,你得到一大筆獎金,約2萬元,你會如何花,全部消費還是積攢起來?)研究了15000名高中男生的延遲滿足能力。

結(jié)果發(fā)現(xiàn),出身于中等社會階層的被試比來自于低等社會階層家庭的被試更愿意延遲滿足,即做出攢錢決定的人數(shù)更多。

這些因素又是成功的必備因素,只有專注于當下的辛苦工作,不好高騖遠,不被眼前的誘惑所吸引,把目光放在真正長遠的地方,才可能成功啊。

人有各種不同的目標,有些目標比較遙遠。要完成遙遠的目標,需要刻苦辛勤的工作。當完成目標時,所得的回報也很大。但要完成目標,便要付出代價,譬如要放棄即時的享樂,以及約束自己的行為。

有時為了達到目標,先要完成一些比較單調(diào)的工作。為了成為一位律師,就得先強記法律。人在從事這些單調(diào)的工作時容易疲倦,甚至面對著沉悶的工作而感到厭惡。

這時候,一些可以令人獲得即時快感的活動便成了一種很大的誘惑。如果在沉悶的工作中找一點消遣,也是無可厚非的事。可是,如果缺乏意志力,每遇上外界的誘惑,便放下學習或工作,追求即時享樂,這便很難完成自己的目標了。