“懷舊（nostalgia）”這個詞由“返鄉(xiāng)（nostos,回家，返程）”和“疼痛（algos，疼痛）”組合而成。1688年，一名瑞士醫(yī)學院的學生JohannesHofer創(chuàng)造了這個詞，它最初是被用來對戰(zhàn)斗在前線而遠離家鄉(xiāng)的士兵所表現(xiàn)的焦慮和其他一些有害癥狀進行診斷描述。隨后的幾十年里，“懷舊”成為了思鄉(xiāng)的同義詞，最后被歸為精神疾病的一種。直到20世紀，專家才將懷舊看作是一種潛意識里對想要回到以前的生活需求，并認為這是一種會引起失眠和食欲不振等癥狀的“壓抑的強迫性障礙”。

　　然而，最近的研究卻得出了一個完全不同的結論。多數(shù)科學家認為，懷舊其實對我們的大腦有益。事實上，我們可以在實驗室里就可激發(fā)人們的懷舊之情，其效果較之早年的藥物來說更好。社會心理學家發(fā)現(xiàn)了支持這個結果的強有力證據(jù)，那就是懷舊能夠將當前與過去的自我聯(lián)系起來。較之那些看了無其他含義的文章的參與者，閱讀一些能夠引起存在性焦慮的文章的參與者，往往能夠表達出更多的懷舊情感。這項實驗證明，當一些人的情感受到威脅時，就會對田園牧歌一般朦朧的過去產(chǎn)生懷念，這不僅給了他們的生活一種安全感，也會幫助他們與具體的人和事聯(lián)系在一起。

　　在另一個實驗中，那些引起懷舊之情的人們對自我價值的感受比對照組更為強烈。研究者認為，這很可能因為懷舊給他們記憶里的事情平添了一份歡喜和愉悅，如果這些事情關系到了個人及其做出的行動時更是如此。換句話說，你的大腦回憶你生活（或在生活中扮演的角色）的方式會使它變得比實際更加美好。此外，懷舊還會使你更加積極、樂觀并充滿活力。好吧，反正我堅信這一點。

　　歐洲一條古老的街道上柔和的光暈。

　　但是懷舊之情從何而來？研究表明，懷舊之情能夠被一種特殊的信號觸發(fā)，例如你母親身上熟悉的香水味或是屋頂上淅瀝作響的雨聲。另外，一些感官的觸發(fā)更為有效：氣味被認為與情感有著最直接的聯(lián)系，這是因為嗅葉（大腦中處理氣味的區(qū)域）處于大腦頂部的邊緣區(qū)域，而這個區(qū)域也是大腦的情感中心。但是朦朧的情感似乎更能引起懷舊之情，而這種情感通常是負面的，如擔憂和孤獨。事實上，那些較為焦慮的人可能會更為經(jīng)常懷舊，這是因為懷舊能夠緩解擔憂和恐懼。

　　懷舊也與大腦中的化學物質(zhì)有關，確切地說，就是要研究在我們產(chǎn)生懷舊之情的期間，我們大腦中的化學物質(zhì)是如何變化的。例如，你有沒有留意過哪種音樂能夠給你的心里帶來一種說不清的感受？是佛利伍麥克合唱團還是小甜甜布蘭妮？研究指出，處在青春期的人們對聽到以及熱愛的音樂的反響最為強烈。在某種程度上，這是由于在這個過程中，音樂的一些參數(shù)在旺盛分泌的化學物質(zhì)和荷爾蒙的作用下被印在了大腦的情感中心。我們年輕時聽到的音樂在幫助我們塑造自我上起來很大的作用，我們也會不由自主地將核心的自我與這些聲音或樂隊緊緊聯(lián)系在一起。事實上，我們?nèi)松械拇蟛糠謺r間只是在追憶自己的20歲，心理學家稱之為“記憶碰撞”。

　　總之，研究者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，即使懷舊能夠帶來憂愁和對過去時光的渴望，最終的結果其實是——幸福。懷舊使我們更清晰地行走在生活的軌道上，讓我們安心面對自己和與他人之間聯(lián)系，并使我們自我感覺更加良好。顯而易見，每當我們感到威脅、自卑和孤獨時，我們就會懷舊，就像回到大學度過最后一年那樣。因為結束之后，誰會知道未來是什么樣？