在過去，我們說起自閉癥，都認為是件不好的事，可是約克大學(xué)的一項新研究發(fā)現(xiàn)，自閉癥不僅常常造就天才，還影響了人類的進化。如果把自閉癥基因從人類基因中去除，人類今天很可能還只顧忙著聚在洞穴口聊天交際，而不會成為今天這個樣子。

　　咱們可能會覺得，人類發(fā)展到今天靠的是彼此協(xié)作?，F(xiàn)實生活里的每一種事物，比如公路、商店、智能手機等等，都是一代又一代人團結(jié)協(xié)作的結(jié)果，集體的力量推動了集體生活的進步，可是，事情其實并非總是這樣。約克大學(xué)的一項研究就認為，自閉癥在人類進化中可能起到了更大的作用。他們發(fā)現(xiàn)，上面提及的那種被稱作“協(xié)同道德”的群體觀念，是在大約10萬年前的一次進化中出現(xiàn)的。協(xié)同道德的觀念出現(xiàn)之后，人們才把自己的的注意力從關(guān)注個人性格轉(zhuǎn)向他們才能和技巧的發(fā)展，也開始更加看重自己對于族群的價值。同時也讓原本有可能被拋棄的自閉癥患者在社會上有了一席之地。

　　這是為什么呢？研究團隊發(fā)現(xiàn)，原始人中的自閉癥患者，往往都會掌握一些特殊技能，正是這些特殊技能，讓他們不僅沒有被族群拋棄，反倒是承擔(dān)了更重要的社會任務(wù)，也在人類長期的發(fā)展演化中扮演了主要角色。這種情況，就像現(xiàn)在很多領(lǐng)域內(nèi)，比如工程學(xué)、數(shù)學(xué)、法學(xué)以及其他一些學(xué)術(shù)領(lǐng)域內(nèi)，自閉癥人群的比例非常高的情況是一樣的。這里面，尤其以亞斯伯格癥候群患者的成就最為顯著。什么叫亞斯伯格癥候群呢，這是一種到目前為止還沒有查清致病原因的自閉癥，重要特征就是社交困難，興趣狹窄而且不斷的重復(fù)特定行為。可就是這種自閉癥患者中，出了不少天才式的人物。

　　有一位約克大學(xué)人類起源考古學(xué)資深講師就認為，人與人之間的差異，可能比個人的特性對人類進化的成功更重要。很多遺傳學(xué)家則認為，自閉癥在人類中有著很長的進化歷史，可能在石器時代就已經(jīng)出現(xiàn)了。雖然在現(xiàn)在這么好的社會條件下，自閉癥依然是個很難解決的問題，但是在研究團隊看來，這些自閉癥患者在人類社會早期卻為他們的族群帶來了強大的優(yōu)勢。

　　比如，自閉癥往往會伴隨著視覺、嗅覺和味覺的強化，以及超常的記憶能力。拿亞斯伯格癥候群的患者來說，他們就常常擁有對細節(jié)的高度觀察力，以及對體系優(yōu)越的理解力和異于常人的專注度。比如對細節(jié)的高度觀察力可以用來識別不同的植物和動物，對體系優(yōu)越的理解則有利于狩獵。這讓他們基本上成為了那時社會中的首席專家，填補了其他人無法勝任的職位。

　　不過這個學(xué)術(shù)上的假說，對于學(xué)者來說還是個挑戰(zhàn)，因為自閉癥是不能在骨骼中體現(xiàn)的，所以在目前的考古記錄中，找到自閉癥的確定性證據(jù)是非常困難的事情。不過，學(xué)者們還是通過觀察到的舊石器時期部分人與常人的差異，以及一些史前的器具中推斷出那時的人們已經(jīng)存在自閉癥行為。巧的是，協(xié)同道德的形成，也大約是在那個時候出現(xiàn)的。這或許是自閉癥對于人類進化影響的一個雖然間接卻是有力的證明。