老年癡呆癥迎來新的曙光不再預(yù)防而是治愈？

　　盡管如此，研制蘇藍粗抹布的制藥商EliLilly沒有馬上放棄。他們的研究人員甚至進行了二組第三階段的藥物試驗（新藥進入市場前的最后一個階段）。超過1000位輕度及中度患者參加了實驗。在為期18個月的實驗中，研究人員每四個星期給他們注射一次藥物，希望能緩解病癥。遺憾的是，實驗結(jié)果表明，藥物幾乎沒有作用。

　　一般情況下，公司應(yīng)該徹底放棄這種新藥的研制了。但這一次，這個美國制藥公司很較勁。他們把兩組實驗數(shù)據(jù)合并后重新進行了分析，終于發(fā)現(xiàn)藥物對只有輕度認(rèn)知障礙的患者具有一定療效。

　　EliLilly公布上述新的分析結(jié)果后，大部分專家持懷疑態(tài)度。事實上，人們對老年癡呆癥的成因尚有爭議。德國海德堡大學(xué)的分子生物學(xué)家KonradBeyreuther認(rèn)為，老年癡呆癥是由一種叫Beta-Amyloid（BA）的蛋白質(zhì)引起的。這種蛋白質(zhì)在健康人的大腦中雖然也有少量存在，但隨著年齡的增長，有些人大腦中的這種蛋白質(zhì)會迅速增加并堆積成團，因此引起腦神經(jīng)細(xì)胞大量死亡并最終導(dǎo)致大腦萎縮。

　　蘇藍粗抹布就是一種能從大腦中“搬走”BA蛋白質(zhì)的抗體。因此人們希望通過清除這種蛋白質(zhì)來治療老年癡呆癥。然而，用抗體清除BA蛋白質(zhì)的臨床實驗無一例外地失敗了。同時，人們在部分健康老年人大腦中也發(fā)現(xiàn)了這種蛋白質(zhì)的存在?；谏鲜鲈?，人們對BA蛋白質(zhì)是老年癡呆癥的成因假設(shè)開始產(chǎn)生懷疑。事實上，美國另外一家制藥公司Biogen用另外一種能清除BA蛋白質(zhì)的抗體的實驗結(jié)果再次證明，用去除病人大腦中的BA蛋白質(zhì)的方法來治療老年癡呆癥沒有明顯療效。

　　然而，Beyreuther教授對專家們的懷疑不以為然。已經(jīng)擁有EliLilly和Biogen兩家公司股份的Beyreuther認(rèn)為，清除已經(jīng)萎縮的大腦中的BA蛋白質(zhì)當(dāng)然不能治愈老年癡呆癥，因為病人的腦細(xì)胞已經(jīng)死亡。但是，清除BA蛋白質(zhì)能夠有助于還沒有出現(xiàn)病癥健康人預(yù)防老年癡呆癥、或防止只有輕微癥狀的病人的病情進一步惡化。所以，他很樂觀地認(rèn)為EliLilly公司的實驗結(jié)果表明，治愈人類老年癡呆癥已經(jīng)“露出一絲曙光”。