對患阿爾茨海默病(老年癡呆癥)的小鼠的試驗表明,咖啡因有助于恢復記憶。

　　喜歡喝咖啡的人似乎又有了一個理由多喝一杯。美國南佛羅里達大學阿爾茨海默病研究中心的研究人員報道說，他們每天給年齡較大的小鼠服用相當于五杯咖啡的咖啡因，發(fā)現(xiàn)小鼠的記憶損傷有了明顯的恢復。

　　緊接著在網(wǎng)絡發(fā)表的阿爾茨海默病學報上刊登，在用腦中和血液中均發(fā)現(xiàn)可導致阿爾茨海默病的不正常蛋白質的小鼠作試驗表明，咖啡因在使減少這種不正常蛋白質數(shù)量上有著重要作用。其實關于咖啡因有助于恢復患阿爾茨海默病的大齡小鼠的記憶損傷最早是由佛羅里達ADRC小組發(fā)現(xiàn)的。

　　“這個新發(fā)現(xiàn)給咖啡因可能可以治療阿爾茨海默病提供了證據(jù)，而并不僅僅起防護作用，”文章的主要作者，佛羅里達ADRC神經系統(tǒng)學家GaryWArendash這樣說，“咖啡因對大多數(shù)人來說是一種安全的麻醉藥劑，而且容易進入大腦，這是非常重要的，它對疾病發(fā)生過程有直接的影響?；谠谛∈笊砩系倪@些試驗發(fā)現(xiàn)，圣弗蘭西斯科大學的佛羅里達ADRC小組和伯德阿爾茨海默病研究中心的研究人員希望借此開始對咖啡因在治療人們患阿爾茨海默病早期的輕度認知障礙的作用研究，致力于咖啡因研究的ADRC小組主管HuntingtonPotter博士這樣表示，這個研究小組的科學家們肯定咖啡因可以顯著降低非癡呆的老年人體內血液中的β淀粉樣蛋白的含量，就像它在患阿爾茨海默病小鼠體內的那樣。“那些試驗用的老鼠表明咖啡因能迅速的降低血液中β淀粉樣蛋白的含量，同樣的狀況也發(fā)生在大腦中，這些作用必然能帶來好處，”Potter說，“我們的目標是獲得足夠的資金，去把這項研究發(fā)展到臨床研究，以更好的解釋咖啡因的作用。

　　Arendash和他的同事早在幾年前就對咖啡因在治療阿爾茨海默病方面的潛力大感興趣，起因則是一項來自葡萄牙的研究，研究中關于20年內的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，患阿爾茨海默病的人比沒有神經退行性的人攝入更少的咖啡因。那之后的幾次沒有特定目的的臨床研究也表明適當?shù)目Х纫驍z入可能對正常年齡人們的記憶衰落有抑制作用。后來嚴格控制條件的阿爾茨海默病小鼠試驗更好的說明了咖啡因在其中的作用，而減少了日常飲食和活動對試驗的影響。ADRC小組剛剛發(fā)表報告研究了包括55只小鼠，這些小鼠均發(fā)生了類似導致阿爾茨海默病的基因改變，對年齡在18到19個月的小鼠的行為測試表明，這些小鼠就像70歲左右的人類一樣，開始出現(xiàn)了一些記憶里損傷的特征，研究人員給與其中半數(shù)的小鼠的飲水中添加了咖啡因，剩下的半數(shù)小鼠只飲用普通的淡水。那些飲用添加咖啡因的小鼠相當于有規(guī)律的每天飲用5到8杯的咖啡。這樣咖啡因的量相當于2杯特種星巴克咖啡，或者14杯茶，或者20杯軟飲料。在為期兩個月的試驗結束時，那些攝入了咖啡因的小鼠在記憶里與思考能力的測試中表現(xiàn)的更好，事實上，這些本來開始表現(xiàn)出阿爾茨海默病癥狀的小鼠已經和還沒出現(xiàn)記憶力損傷的年齡的小鼠差不多了，而攝入一般淡水的小鼠在測試中則表現(xiàn)得比較糟糕。

　　此外，攝入咖啡因小鼠的大腦中的β淀粉樣蛋白含量降低了將近50個百分點，這種β淀粉樣蛋白能形成一種有粘性的斑塊，從而導致阿爾茨海默病。這些研究的其他試驗還表明，咖啡因可以減少用來合成β淀粉樣蛋白的生化酶，從而恢復記憶。研究人員同時提出，咖啡因可以抑制導致大腦炎癥病變的過多的β淀粉樣蛋白沉積。自從發(fā)現(xiàn)咖啡因有助于提高患阿爾茨海默病的小鼠的記憶能力，讓研究人員感興趣的是，如果自從小鼠成年早期就給它系統(tǒng)咖啡因，直到小鼠老年，是否能夠提高記憶能力，答案是否定的。同樣年齡的給與規(guī)律普通飲水的正常小鼠，和長期給與咖啡因的小鼠在行為測試的結果上表現(xiàn)差不多，Arendash表示：“這表明咖啡因并不能使記憶水平由正常水平再向上提高，它只是在預防患上阿爾茨海默病方面有所作用。

　　Arendash說，研究人員們還不知道低于500毫克每天的咖啡因攝入量是否對患阿爾茨海默病的小鼠有作用，但是不管怎么樣，根據(jù)美國國家研究委員會和美國國家科學院的研究表明，對于大多數(shù)個體而言，適當水平的咖啡因攝入對健康并沒有影響，而患有高血壓的人和孕婦則應該控制咖啡因的攝入量。

　　如果有更多的更加嚴格的臨床試驗可以說明，適當?shù)目Х纫驍z入可以治療阿爾茨海默病，就像小鼠試驗那樣，那將做出實質性的貢獻。差不多半數(shù)的85歲老人都患有阿爾茨海默病，而護理患有阿爾茨海默病或者其他癡呆疾病的65歲以上老人要比正常老人多處3倍的花銷。