由于老年人牙齒的咀嚼能力和消化功能的退化，一些老年人存在飲食結構上的誤區(qū)，偏重吃過爛過軟的食物，認為爛軟的食品既不會磨損牙齒，又易于腸胃消化吸收。

　　老年人在牙齒功能許可的前提下，適當吃些有嚼頭兒的食品非常必要,對預防老年癡呆癥等疾病是有好處的。

　　臨床上經常能遇到這樣的老年人，他們每天以爛面條、稀粥和軟飯為主食，吃些菜肉湯，或者吃些五谷雜糧粥，飲食單一，殊不知這些食物由于過分烹飪，已經失去了大量的營養(yǎng)物質，提供給人體所需的各類蛋白質和氨基酸都大大削減，致使營養(yǎng)攝入不足，長期下去導致機體免疫功能下降，誘發(fā)各類疾病。

　　還有些老年人因為個別牙齒松動或者脫落，就這個不敢吃，那個不敢吃，結果導致牙齦萎縮，下頜關節(jié)松弛，最后連假牙都無法安裝，給老人帶來莫大的痛苦。

　　中國健康網專家指出，吃些有嚼頭兒的食物，有利于老年人的牙齒。由于老年人的咀嚼肌功能開始下降，吃些可以咀嚼的食物不僅可以分泌唾液，清潔牙面，防止口腔疾病，最主要的是加速牙齦的血液循環(huán)，減緩牙床的萎縮進程。吃有嚼頭兒的食物，也可有利腸胃。

　　老年人的消化系統(tǒng)功能減退，而通過咀嚼食物來分泌唾液，加強胃的初步吸收，如果同時補充培菲康、金雙歧等助消化藥品，不僅可以改善腸道的酸堿環(huán)境，同時促進腸道的吸收，保證腸道健康。

　　吃有嚼頭兒食物，也有利于大腦。在咀嚼食物的過程中，由于上下頜骨的運動，可以帶動頸部和腦部活動，促進其血液循環(huán)，改善腦供血不足，對老年癡呆癥的防御有一定的幫助。

　　健康專家說，有嚼頭兒的食品很多，大都是我們平時經常食用的。其中牛肉干、牛筋、魚片，還有玉米(越金黃的越有嚼頭)等。此外，在牙齒功能尚可的情況下，適當吃些花生、核桃仁、芝麻、葵花子等堅果。老人在吃這些堅果的時候可以有意識地多嚼、嚼得很碎后再下咽。