膠原蛋白是人體內(nèi)含量最豐富、分布最廣泛的蛋白質(zhì)，占人體內(nèi)蛋白質(zhì)總量的25％，相當于體重的6％。膠原蛋白主要存在于動物的皮膚與骨骼中，如豬皮、牛筋、禽的皮膚及骨骼中含有大量的膠原蛋白。

　　膠原蛋白的營養(yǎng)十分豐富。膠原蛋白中富含除色氨酸和半胱氨酸外的18種氨基酸，其中維持人體生長所必需的氨基酸有7種，膠原蛋白中的甘氨酸占30％，脯氨酸和羥脯氨酸共占25％，是各種蛋白質(zhì)中含量最高的，丙氨酸、谷氨酸的含量也比較高，同時還含有在一般蛋白中少見的羥脯氨酸和焦谷氨酸。

　　膠原蛋白是細胞外基質(zhì)的結構蛋白質(zhì)，其分子在細胞外基質(zhì)中聚集為超分子結構。膠原蛋白最普遍的結構特征是三重螺旋結構，由3條a鏈多肽組成，每一條膠原鏈都是左手螺旋構型，它們相互交叉纏繞成右手螺旋結構，即超螺旋結構。膠原蛋白獨特的三重螺旋結構，使其分子結構非常穩(wěn)定，并且具有低免疫原性和良好的生物相容性等。結構決定性質(zhì)，性質(zhì)決定用途，膠原蛋白的結構多樣性和復雜性決定其在許多領域的重要地位。

　　膠原蛋白作為一種補鈣劑，可以補充機體所需的鈣。

　　膠原蛋白是人體骨骼，尤其是軟骨組織中的重要組成成分。膠原蛋白就像骨骼中一張充滿小洞的網(wǎng)，它會牢牢地留住就要流失的鈣質(zhì)。沒有這張充滿小洞的網(wǎng)，即便是補充了過量的鈣，也會白白地流失掉。膠原蛋白中含有的特征氨基酸能將鈣運輸?shù)焦羌毎?，是運載工具。骨細胞中的骨膠原是羥基磷灰石的黏合劑，它與羥基磷灰石共同構成了骨骼的主體。研究表明，體內(nèi)如果缺少膠原蛋白，就算補充再多的鈣質(zhì)也無法防止骨質(zhì)疏松，可見，膠原蛋白有多么重要。因此，只有攝入足夠的膠原蛋白，才能保證機體鈣質(zhì)的攝入量。

　　膠原蛋白可制成補鈣的保健食品，預防骨質(zhì)疏松。骨質(zhì)疏松的實質(zhì)是合成骨膠原的速度跟不上需要，也就是說，新的骨膠原的生成速度低于老的骨膠原發(fā)生變異或老化速度。有人研究發(fā)現(xiàn)，服用食用明膠后，少年兒童實驗組和成人組的鈣水平都明顯提高。有學者提出，補鈣應先補膠原蛋白，攝入足夠的膠原蛋白，健康人就會對鈣質(zhì)有正常的需要，就會有正常的攝取鈣質(zhì)的能力。因此，在體內(nèi)維生素D供應足夠的情況下，最好的補鈣劑是結合了鈣的膠原蛋白制劑，這樣的補鈣劑進入人體后，不僅消化吸收比較快，且能較快到達骨骼部位而沉積。攝食膠原多肽可促進骨形成，增強骨膠原結構，從而提高骨強度，達到預防骨質(zhì)疏松癥的作用；膠原多肽還可促進機體的新陳代謝，促進生物體膠原生物合成，改善隨年齡增長導致的生物組織衰老和功能減退。膠原多肽還對關節(jié)炎癥等膠原病具有很好地預防及治療作用。也有學者制備一種補鈣膠原多肽制劑，具有促進鈣的吸收和骨骼生長的作用，能夠增加骨密度，改善骨質(zhì)疏松。