芡實是《黃帝內經》中記載的上品藥材之一，也是一味常用的藥食兩用藥材。芡實跟蓮子都是屬于睡蓮科的。

　　芡實為睡蓮科植物芡的干燥成熟種仁，從《本草中國》中可以看到芡實的采摘是非常辛苦的，在夏季的凌晨到水田中采摘，因為葉子背面有刺，還需要戴手套，可謂“粒粒皆辛苦”。芡實因為外形酷似雞頭，又名雞頭米，古藥書中說它是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品，也被譽為“水中人參”。

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　　古籍記載

　　芡實首見于《神農本草經》，被視為延年益壽的上品，認為其具有”補中、除暴疾、益精氣、令耳目聰明，久服輕身不饑，耐老神仙“等作用。

　　《日華子本草》說它："開胃助氣。"

　　《本草綱目》認為它："止渴益腎。治小便不禁，遺精，白濁，帶下。"

　　《本草從新》說它：補脾固腎，助氣澀精。治夢遺滑精，解暑熱酒毒，療帶濁泄瀉，小便不禁。"

　　《紅樓夢》里有一回“秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題”，說賈寶玉讓人給史湘云送吃的，其中有兩樣時鮮貨，一是紅菱，另一樣就是芡實。

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　　芡實功效

　　中醫(yī)認為，芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經，能健脾祛濕、固腎止瀉，且有“補而不峻”、“防燥不膩”的優(yōu)勢。

　　其補腎效果強于山藥，祛濕效果優(yōu)于紅小豆，鎮(zhèn)靜效果強過蓮子可以說是一種被埋沒的補益佳品。

　　健脾祛濕

　　在中醫(yī)里，濕氣被稱為濕邪，然而民眾通常是十人九濕。濕性黏濁，如油入面。久而久之會讓人感到頭痛如裹，肢體困重，嚴重的還會引發(fā)脂肪肝、哮喘、高血壓、心腦血管等疾病，甚至惡性腫瘤。

　　所以我們幾乎人人都要祛濕，一提到祛濕，很多人想到的是薏米，其實薏米并不是祛濕效果最好的，而是——芡實。

　　中醫(yī)認為脾胃為后天之本，氣血生化之源。要想氣血充沛，必須要先把脾胃調養(yǎng)好才行。脾主運化水谷的功能減弱，就會出現(xiàn)腹脹，消化不良，食欲不振，口淡無味，大便稀溏的現(xiàn)象，而且脾還主運化水液，如果脾的功能失常，水液停滯體內，就會產生濕、痰、飲等病理產物，甚至出現(xiàn)水腫。如果你有這些現(xiàn)象，就很適合吃芡實來調整脾胃功能。

　　脾胃的正常運作，運化食物，是需要陽氣的，而寒涼的食物和藥物，會影響氣的運行，所以這類人對濕氣的抵抗能力是越來越弱的。

　　濕氣分很多類型，有一種類型是濕熱，薏米屬微寒性，服用了寒涼的薏米，把熱氣壓下去了，仿佛癥狀減輕了，但實際上，把脾給傷了（炒過的薏米才能健脾。）

　　芡實既能健脾，又能除濕?？烧{整消耗的脾胃功能，補益脾胃，讓它獲得動力；另一方面，它能去除體內濕氣，讓機體獲得輕松感，消除困倦。對于人體來說，芡實既給力，又加油，任何季節(jié)食用都很適合。

　　益腎固精

　　腎為先天之本，腎藏精，為全身陰陽之根本，如果出身面色發(fā)黑無光澤，畏寒怕冷、腰膝酸軟、失眠多夢，夜尿清長甚至早衰等現(xiàn)象都有可能是腎臟出了問題，芡實也是個補腎高手，可以治療腎虛遺精，小便不禁，白帶過多。

　　美容護膚

　　現(xiàn)代藥理學研究表明，芡實中含有大量的維生素、無機鹽及多種活性物質，經常食用有利于保持皮膚的水分和彈性，讓皮膚更加美麗動人。

　　芡實甘補澀斂，有補而不膩，澀而不留濕之長。芡實營養(yǎng)豐富，讓你耳聰目明，延緩衰老，美容養(yǎng)顏。所以吃貨蘇東坡的養(yǎng)生之道中有一條就是吃芡實，他還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭粥”，并稱之“粥后一覺，妙不可言也”。《本草中國》描述了產自蘇州的芡實，這種芡實香氣濃郁、吃口軟糯，蘇州多美女也可印證她們常吃芡實的美容養(yǎng)顏作用哦。

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　　健脾食療方——四神湯

　　在諸多用到芡實的補益食療方里，最出名的恐怕就是“四神湯”了。

　　四神湯是發(fā)源于臺灣東部的小吃，因為使用了淮山、蓮子、茯苓、芡實為主要材料，這四種藥材在中藥里稱為“四臣子”，與閩南語的“四神”諧音，因此稱為“四神湯”。

　　“四神”都有補益脾陰、厚實腸胃的功能，可以治療消化不良、容易拉肚子，能吃不長肉、長不胖的人。加入豬肚一起煲，更有幫助消化之效。

　　其中，山藥以補虛為長，茯苓以去濕為長，芡實健脾祛濕，蓮子養(yǎng)心安神；茯苓化濕，芡實把濕氣轉化成津液，又有蓮子補虛，且能鎮(zhèn)水，達到安神之功，使?jié)駳獠辉贋楹?，從而整體調理身體，達到健康。

　　整體功效：祛濕清熱，健脾養(yǎng)胃，美白皮膚，補益心肺，調肝固腎。

　　性平，適宜作為食療，常常食用之。

　　四神湯藥材含有大量淀粉，單獨燉煮的話口感較澀，適合添加蛋白質增加潤滑感，葷食者除了可用豬肚搭配四神，還可加豬骨、豬小腸、排骨等；而素食者，可加豆類制品一起煮粥或湯，比較容易消化。

　　材料：

　　云苓（白茯苓）10克；干淮山15克；蓮子15克；芡實10克；蔥4條；豬肚半個；姜6片；水8碗

　　調味料：

　　米酒1碗；面粉適量；油適量；醋適量；鹽適量

　　做法：（3-4人份）

　　1、豬肚沿上下兩孔用剪刀剪開攤平，放入洗水槽，倒入適量面粉、油和醋，反復揉搓，大約5分鐘，用清水沖凈，再重復一次；用刀內外刮一次，以去除污物，用水洗凈；

　　2、煮一鍋水，加入3片姜、兩條蔥和半碗米酒，沸騰后放入豬肚，煮三、五分鐘至豬肚變硬，撈起，冷卻后切成約2厘米粗的條狀備用；

　　3、把云苓、淮山、蓮子、芡實洗凈；蔥洗凈切段；

　　4、煮沸清水，放入豬肚、各種藥材、姜蔥和半碗米酒，武火煮20分鐘，轉小火煲兩個小時，下鹽調味即可食用。

　　功效：補脾益氣，健胃止瀉。適于食欲不振、消化吸收不良、易腹瀉者，是瘦人增肥食療佳品。經常便秘者不宜過多食用。孕婦忌吃哦~

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　　芡實的食用方法

　　芡實不但營養(yǎng)價值高，而且也是藥食兩用的佳品中味道最好吃的，香甜軟糯，百吃不厭。

　　宋代的大文豪蘇東坡非常喜歡吃芡實。蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷，他對養(yǎng)生很有研究，著有《東坡養(yǎng)生篇》等書。

　　他的養(yǎng)生之道中有一條就是吃芡實，吃法頗為奇異：時不時取剛煮熟的芡實1粒，放入口中，緩緩含嚼，直至津液滿口，再鼓漱幾遍，徐徐咽下。

　　他每天用此法吃芡實10-30粒，日復一日，年復一年，堅持不懈。

　　據(jù)說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭米粥”，并稱之“粥即快養(yǎng)，粥后一覺，妙不可言”。

　　糖水芡實

　　《本草中國》里介紹了新鮮芡實的吃法：糖水芡實是有名的時令甜點；芡實搭配蓮藕是一道開胃去火的消暑菜；芡實排骨湯是健脾益氣的藥膳靚湯。

　　紅棗芡實粥

　　材料：芡實50克，粳米100克、紅棗6顆。

　　做法：將芡實洗凈后入鍋中，加水適量，煮片刻后再加入淘洗干凈的粳米、紅棗，煮至熟爛，成粥后即可食用。（干芡實比較堅硬，所以可以用高壓鍋煮粥或者在熬粥煮湯之前，不妨先在水里浸30-60分鐘，煮的時候就會熟得更快些）。

　　芡實排骨湯

　　材料：芡實250克，豬排骨500克，蔥、姜、料酒、鹽、胡椒粉各適量。

　　做法：把排骨斬成小塊，洗凈，瀝干水分，放在開水鍋中汆5分鐘，撈出，用清水洗凈。往鍋中倒入排骨，加清水淹沒，用旺火燒開，撇去浮沫，放入蔥段、姜塊，倒入料酒，煮約10分鐘，加入芡實，用中小火煮至排骨熟爛(約1小時)，加入食鹽和胡椒粉調味即可。

　　芡實糕

　　材料：芡實研粉250克、糯米粉500克，白糖適量。

　　做法：把芡實粉同糯米粉、白糖一起加水拌和均勻，揉成面團，然后如常法做成芡實糕，蒸熟即可。（芡實糕也是一味有名的江南點心，有桂花、紅豆、核桃、黑芝麻等各種口味呢，松軟細膩，香甜美味）

　　芋香芡實煲

　　材料：鮮芡實300克、瘦肉50克（也可用鮮蝦肉50克），芋頭50克、濕香菇50克、上湯、蔥段各適量。調料：油、鹽、味精、胡椒粉、麻油各適量。

　　做法:

　　1.將瘦肉、芋頭、濕香菇各切成跟芡實一樣大的小粒。

　　2.起鍋下油將濕香菇爆香，再將其它原料一起炒一下。

　　3.下上湯煮至開，然后倒入砂鍋用慢火繼續(xù)加熱至熟，再加入調味品即成.

　　芡實的做法還有很多，因為人家本來就很好吃，所以辣么多食材“邂逅”芡實都是一道舌尖上的美味，可以試一試哦。

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　　芡實選購及保存

　　挑選：芡實應以粒大、圓整、均勻，色白質凈、干燥、粉性足、入口松糯清香者為佳。

　　保存：平時應貯存于干燥密閉的容器內，置通風干燥處，并注意防蛀。