老年性癡呆是指老年期出現(xiàn)的已獲得的智能在本質上出現(xiàn)持續(xù)的損害，智能缺失和社會適應能力降低。隱襲發(fā)病，逐漸發(fā)病，以智能障礙為主的慢性進行性疾病，家屬往往講不出病員從什么時候開始起病，一直到癡呆癥狀較明顯時才到醫(yī)院檢查，主要表現(xiàn)為：在智能方面出現(xiàn)抽象思維能力喪失、推理判斷與計劃不足、注意力缺失；在人格方面出現(xiàn)興趣與始動性喪失、情緒遲鈍或難以抑制、社會行為不端、不拘小節(jié)；在記憶方面出現(xiàn)遺忘，不能學習，時間、地形、視覺與空間定向力差；在言語與認知功能方面出現(xiàn)說話不流利，綜合能力缺失。

　　老年人，目前一般指60歲以上的人群,世界衛(wèi)生組織(WHO)定義為65歲以上為老年人。老年人口中，癡呆的患病率占總人口的4%-5%，80歲以上的老年人可占17%-20%。據(jù)報道，在歐美國家，阿爾茨海默病(AD)約占老年期癡呆的50%，血管性癡呆(VD)約占15%，而混合性癡呆占15-20%。在美國，AD的患病人口為400萬，到下世紀中葉這個數(shù)字將上升到1100萬，每年花費為100億美元。在中國，據(jù)11城鄉(xiāng)普查結果表明：60歲以上人口中，VD患病率為324/10萬人口，而AD患病率為238/10萬人口。據(jù)估計，到2025年，世界范圍內AD的患病人口為2200萬。AD作為老年期癡呆的主要類型，是繼心臟病、癌癥、中風之后的第四位致死原因。因此對AD的防治已引起醫(yī)學界乃至全社會的廣泛重視。

（實習編輯：江明亮）