冥想是一種非常私人化的體驗(yàn)，它的內(nèi)涵甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出我們對(duì)它的理解。其重點(diǎn)在于，將注意力集中在一個(gè)點(diǎn)上或去想象某一具體事物。科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，通過(guò)持續(xù)的全神貫注于某一事物，并將每次游離的注意力拉回到聚焦的特定點(diǎn)上，大腦將發(fā)生重大改變。

·冥想時(shí)大腦會(huì)發(fā)生什么·

科學(xué)家們利用現(xiàn)代科技手段fMRI（功能性磁共振成像）進(jìn)一步深入理解了冥想狀態(tài)下的神經(jīng)機(jī)制。冥想時(shí)大腦對(duì)信息的處理顯然不如平時(shí)活躍。一個(gè)從未嘗試過(guò)冥想的人，初次20分鐘冥想大腦中的β波（β波是人的四種基本腦波之一，高級(jí)冥想者會(huì)產(chǎn)生另外三種腦波）會(huì)持續(xù)減弱，而β波強(qiáng)度間接指示大腦的信息處理量。

左側(cè)亮起區(qū)域是冥想前的β波，圖像顯示，冥想后大腦的β波強(qiáng)度顯著減弱。

·冥想時(shí)每個(gè)腦區(qū)的活動(dòng)狀態(tài)·

額葉

額葉是負(fù)責(zé)我們推理、思考、計(jì)劃、情緒和自我意識(shí)覺(jué)知的組織。它是冥想過(guò)程中卷入最深的腦區(qū)。在冥想時(shí)，額葉幾乎是完全靜默的。      

頂葉

頂葉是負(fù)責(zé)加工處理周圍環(huán)境帶來(lái)的感覺(jué)信息與時(shí)空的把握。在冥想過(guò)程中，頂葉的活動(dòng)狀態(tài)變慢了。

丘腦

丘腦是感官過(guò)濾器，它組織有用的信息并將其傳輸?shù)礁畹哪X區(qū)，而夾雜其中的無(wú)用信息則會(huì)被過(guò)濾，從而提高你的注意力。冥想會(huì)減慢丘腦中輸入信息流的速度。

網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)

網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)是大腦中的哨兵。這個(gè)結(jié)構(gòu)接收進(jìn)入的刺激信息，使得大腦處于警覺(jué)狀態(tài)，隨時(shí)準(zhǔn)備響應(yīng)。冥想過(guò)程會(huì)消弱網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)發(fā)出喚起信號(hào)的頻率（環(huán)境中的各種刺激都會(huì)引起人們的生理喚起，喚醒水平?jīng)Q定了情緒的強(qiáng)度）。

·冥想對(duì)我們的益處·

提升注意力

冥想行為是集中注意力和感受自身注意力流動(dòng)的訓(xùn)練過(guò)程，最終會(huì)使我們?cè)谄綍r(shí)的生活中也能提升注意力。這是定期冥想所帶來(lái)的長(zhǎng)期益處。

提升創(chuàng)造力

荷蘭萊頓大學(xué)的研究人員找來(lái)一些經(jīng)常練習(xí)冥想的人，發(fā)現(xiàn)他們的創(chuàng)新性任務(wù)完成的更好，并且提出了一些自己的想法。

提升記憶力

冥想還和快速記憶喚起有關(guān)聯(lián)。奧謝爾中心與馬緹諾生物成像研究中心的CatherineKerr發(fā)現(xiàn)，那些練習(xí)專注冥想的人與其他沒(méi)有練習(xí)冥想的人相比，在受到焦慮、分心等干擾時(shí)，能夠更快速地調(diào)整自己腦波，提升效能。她聲稱這種快速調(diào)整分心干擾的能力，解釋了冥想者卓越的快速記憶能力以及認(rèn)知整合能力。

減少焦慮

我們腦中有一個(gè)叫“自我中心”的區(qū)域，專業(yè)點(diǎn)說(shuō)，叫內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)。這個(gè)區(qū)域是負(fù)責(zé)處理與“我”和個(gè)人經(jīng)驗(yàn)相關(guān)的部分。正常情況下，身體覺(jué)知和恐懼中樞的神經(jīng)與這個(gè)“自我中心”的腦區(qū)聯(lián)結(jié)是很強(qiáng)的。當(dāng)你受到驚嚇感到恐懼，或存在負(fù)面情緒，意識(shí)到自己在遭受攻擊時(shí)，這個(gè)腦區(qū)會(huì)啟動(dòng)很強(qiáng)的反饋，做好“或戰(zhàn)或逃反應(yīng)（Fightorflightresponse）”。

通過(guò)冥想，這種神經(jīng)聯(lián)結(jié)被減弱了，這意味著對(duì)“自我中心”啟動(dòng)的感知會(huì)比一般情況下弱。“自我中心”反應(yīng)弱化的同時(shí)，我們身體覺(jué)知和恐懼中樞的聯(lián)結(jié)同時(shí)加強(qiáng)了。當(dāng)我們?cè)俅谓?jīng)歷可怕的事情或心神不安時(shí)，我們就能夠更理性的對(duì)待它們。隨著我們練習(xí)冥想的次數(shù)，我們的焦慮感就會(huì)逐漸減輕。

減少壓力

專注冥想已被證實(shí)可以使暴露在壓力下的人有更好的表現(xiàn)。在一項(xiàng)2012年的研究中，一群人力資源經(jīng)理被均分為三組，其中一組被試者要求進(jìn)行專注冥想訓(xùn)練，還有一組被要求進(jìn)行身體放松訓(xùn)練，最后一組不進(jìn)行任何訓(xùn)練。八周以后，所有被試者都進(jìn)行一項(xiàng)多任務(wù)壓力測(cè)試。最終的結(jié)果顯示，經(jīng)過(guò)專注冥想訓(xùn)練的小組比其他兩組壓力水平更低。

更具同情心

冥想研究發(fā)現(xiàn)，定期練習(xí)冥想的人表現(xiàn)出更強(qiáng)的同理心與慈悲心。在一次“同理冥想”試驗(yàn)中，被試者觀看一組圖片，圖片上的人會(huì)有正面、負(fù)面，或中立的情緒表現(xiàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，練習(xí)冥想的人能夠全神貫注的觀看照片并且不會(huì)產(chǎn)生過(guò)多的情緒波動(dòng)，但他們還是對(duì)那些看起來(lái)不安的人表現(xiàn)出強(qiáng)烈的同情。

這種現(xiàn)象部分歸結(jié)于杏仁核中的神經(jīng)活動(dòng)，因?yàn)樾尤屎耸悄X中負(fù)責(zé)處理情緒刺激的功能區(qū)。通常在冥想時(shí)這部分腦區(qū)會(huì)表現(xiàn)出活躍性減弱的特征，但在試驗(yàn)中例外的是，當(dāng)被試者看到照片時(shí)，杏仁核出現(xiàn)了應(yīng)答反應(yīng)。另一項(xiàng)研究表明，定期練習(xí)冥想的人與其他人相比，在聽(tīng)到他人痛苦的聲音時(shí)，他們的顳頂葉交界處會(huì)表現(xiàn)得更活躍，這部分腦區(qū)也被認(rèn)為是與同理心密切相關(guān)的部位。

更多腦灰質(zhì)

冥想與大腦海馬體和額葉區(qū)域的灰質(zhì)數(shù)量增多有所關(guān)聯(lián)。一開(kāi)始這是無(wú)法被人理解的現(xiàn)象，但最終被證明這是對(duì)人非常有益的影響。在日常生活中，更多的灰質(zhì)會(huì)帶來(lái)更多的積極情緒，更持久的情緒穩(wěn)定狀態(tài)，以及更高的專注力。另外，衰老會(huì)降低我們的腦灰質(zhì)水平與認(rèn)知功能水平，冥想也被證實(shí)能減弱這種效應(yīng)。