近期英國科學(xué)家的最新研究發(fā)現(xiàn)了大腦組織中的細(xì)微的污染物，可能導(dǎo)致神經(jīng)組織退化，這意味著我們平時空氣污染中吸入的細(xì)微顆粒物，比如PM2.5可能會增加阿爾茨海默綜合征等疾病引發(fā)的幾率，雖然這還有待進(jìn)一步證據(jù)的支撐。

　　這是研究人員首次發(fā)現(xiàn)空氣污染被吸入人體后，會產(chǎn)生氧化磁鐵礦(Magnetite)等細(xì)微顆粒物，從而對人腦產(chǎn)生影響，導(dǎo)致癡呆。科學(xué)家對此表示“極度震驚”。

　　這項研究是由英國蘭卡斯特大學(xué)的科學(xué)家發(fā)表在《美國科學(xué)院院報》(PNAS)中的。研究團(tuán)隊分析了37個捐獻(xiàn)的人腦組織樣本，其中29人生于并死于墨西哥城，年齡介于3歲至85歲間。墨西哥城是全世界有名的高污染城市。另外8人來自于曼徹斯特，年齡介于62歲至92歲，他們死于不同程度的神經(jīng)組織退化疾病。

　　“這是一個可怕的結(jié)果!”報告的主要作者BarbaraMaher教授表示，“當(dāng)你研究人腦組織的時候，你會發(fā)現(xiàn)這些顆粒物分散在人腦的神經(jīng)細(xì)胞中，當(dāng)你做磁性萃取的時候，會發(fā)現(xiàn)在一小塊的人腦細(xì)胞中就有幾百上千萬的這種顆粒物，這意味著它們對人腦的破壞幾率也有上千萬種。”

　　Maher教授的團(tuán)隊進(jìn)一步通過實驗揭示了這種顆粒物具有特別的形態(tài)，這為它們的起源提供了關(guān)鍵線索。少量的氧化磁鐵礦(Magnetite)能夠在大腦中自然生成一種獨(dú)特的鋸齒狀的顆粒物，但是與之相反的是，在研究中科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人腦組織中聚集起來的這種顆粒物的量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于原本少量的自然氧化磁鐵礦，而且形狀是非常光滑而且圓潤的——這些特性只有在高溫下才能夠被創(chuàng)造出來，就好像汽車引擎或者剎車系統(tǒng)的原理。

　　“在人腦中的這些顆粒物是球形的，表面幾乎沒有晶粒，在催化的條件下，也會含有鉑金屬的成分。”Maher教授表示，“這項研究是具有發(fā)現(xiàn)意義的，打開了一個新的研究領(lǐng)域，通過這些顆粒物，科學(xué)家能夠進(jìn)一步研究它們是否會導(dǎo)致或者加速神經(jīng)組織退化相關(guān)疾病。”

　　這種被稱作“納米球”的顆粒物，它的直徑小于200納米(人的頭發(fā)絲的直徑為50000納米)。一些比較大的顆粒物，比如鼻腔中的煙灰是可以被捕捉的，但是進(jìn)入人體肺部或者進(jìn)入血液的更細(xì)小的顆粒物卻很難被發(fā)現(xiàn)。但是科研人員相信納米級別的顆粒物是可以通過鼻腔中的嗅覺器官來作用于神經(jīng)系統(tǒng)，最后影響大腦的中樞神經(jīng)。

　　研究報告的共同作者之一、蘭卡斯特阿爾茨海默綜合征和其他神經(jīng)系統(tǒng)退化領(lǐng)域教授DavidAllsop表示：“雖然目前還沒有絕對的證據(jù)來證明這些在人腦中聚集的顆粒物是如何導(dǎo)致阿爾茨海默綜合征等神經(jīng)退化疾病的，但是大量的觀察都證明了這些污染物顆粒為形成大腦磁鐵礦顆粒起到了關(guān)鍵的助推作用。”

　　目前，已經(jīng)有多項研究暗示老年癡呆與大腦里的金屬物質(zhì)不正常的累積有關(guān)。今年3月發(fā)表于《自然》雜志的一篇研究也指出，磁鐵礦顆粒與老年癡呆患者出現(xiàn)的腦細(xì)胞受損有關(guān)。

　　Walton博士還表示，老年癡呆的原因是復(fù)雜多樣的，現(xiàn)在還不能說住在高污染的城市發(fā)生老年癡呆的風(fēng)險一定會更高，需要在該領(lǐng)域的進(jìn)一步研究來支撐，所以人們目前也不應(yīng)該過于擔(dān)心。她還認(rèn)為，降低老年癡呆風(fēng)險可以通過定期的鍛煉、健康飲食以及戒煙等。