DHA，二十二碳六烯酸，俗稱腦黃金，是一種對人體非常重要的不飽和脂肪酸，屬于ω-3不飽和脂肪酸家族中的重要成員。DHA是神經(jīng)系統(tǒng)細(xì)胞生長及維持的一種主要成分，是大腦和視網(wǎng)膜的重要構(gòu)成成分，在人體大腦皮層中含量高達(dá)20%，在眼睛視網(wǎng)膜中所占比例最大，約占50%，因此，對胎嬰兒智力和視力發(fā)育至關(guān)重要。

　　加州大學(xué)洛杉磯分校神經(jīng)病學(xué)教授、加州大學(xué)洛杉磯分校阿爾茨海默病研究中心副主任GregCole的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)元附近存現(xiàn)DHA可增加一種名為LR11的蛋白質(zhì)合成量。阿爾茨海默病患者的LR11水平較低，LR11可減少或阻止致阿爾茨海默病的β淀粉樣蛋白的沉積。β淀粉樣蛋白被認(rèn)為對神經(jīng)元有致命毒性作用。

　　阿爾茨海默病在癥狀顯現(xiàn)之前數(shù)年就開始有β淀粉樣蛋白的異常沉積，因此，DHA更應(yīng)被用作預(yù)防阿爾茨海默病，而不是當(dāng)癥狀出現(xiàn)后才開始補(bǔ)充DHA。

　　研究人員通過三種方法研究DHA對阿爾茨海默病的確切作用機(jī)制。直接向在實驗室培育的實驗鼠神經(jīng)元添加低濃度的DHA可觀察到神經(jīng)元產(chǎn)生的LR11增加。向人為操控令其患上阿爾茨海默病的老年實驗鼠的膳食中加入DHA后可觀察到其神經(jīng)元產(chǎn)生LR11增加。為了證實在人類中也有相同的作用，研究人員向在實驗室培育的人神經(jīng)元細(xì)胞中添加大量的DHA后可觀察到LR11的產(chǎn)生大量增加。但是，研究人員還沒有研究在人膳食中添加DHA后可否獲得相同的效果，而產(chǎn)生適量LR11的最佳劑量仍未能確定。

　　DHA、ALA和EPA這三種Omega-3脂肪酸（ω-3脂肪酸）都是人體必需脂肪酸。因為這些脂肪酸不能在體內(nèi)合成，因此，通過膳食攝入這些脂肪酸相當(dāng)重要。魚油和鮭魚等富含脂肪的海魚含有DHA和EPA。素食者可通過食用某些類型的海藻獲得DHA；也可通過食用亞麻、芡歐鼠尾草籽和許多堅果獲得ALA，人體可把ALA轉(zhuǎn)換成EPA和DHA。

　　相關(guān)的研究已發(fā)現(xiàn)DHA不足與小兒多動癥和抑郁癥有相關(guān)性。DHA不足還會降低大腦內(nèi)5-羥色胺的水平。美國心臟協(xié)會已認(rèn)可Omega-3脂肪酸作為一種心臟病的預(yù)防補(bǔ)充劑。

　　DHA是大腦中含量最多的一種必需脂肪酸，在胎兒和嬰幼兒大腦發(fā)育中也發(fā)揮著關(guān)鍵性的作用。在認(rèn)識到其重要性后，DHA在近年已被加入到嬰幼兒配方奶粉中。但嬰幼兒配方奶粉是由動物性或植物性原料加工而成，任何一種嬰幼兒配方奶粉都不可能全面提供人類認(rèn)知功能發(fā)育所必需的營養(yǎng)物質(zhì)。盡管配方奶粉已含有已知的對大腦和體格發(fā)育所需的所有營養(yǎng)素，但仍有許多我們未知的元素。因此，健康的母乳仍是嬰兒不可替代的選擇。