阿爾茨海默病不僅偷走了人們的記憶，還讓人喪失了認(rèn)識(shí)人臉的能力，這就使患者和他的親人隔閡更深了。最近的一項(xiàng)研究顯示，除了會(huì)導(dǎo)致記憶問題，阿爾茨海默病還會(huì)損害人臉識(shí)別能力。這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以幫助理解患者不可避免的困難，并啟發(fā)得到延遲這種癥狀的方法。這個(gè)領(lǐng)域的研究由蒙特利爾大學(xué)老年醫(yī)學(xué)研究所的研究員和心理學(xué)院的教授SvenJoubert博士領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行，將發(fā)表在明天的《阿爾茨海默病》雜志上。

　　人臉識(shí)別在人類的交流過程中起到基礎(chǔ)作用，這就是人類進(jìn)化出可以快速發(fā)現(xiàn)并認(rèn)出人臉的能力。人們認(rèn)為這個(gè)能力可能是依靠將人臉作為整體識(shí)別的能力，也稱為“整體感知”，這個(gè)能力與需要識(shí)別單個(gè)面部特征所需的局部詳細(xì)分析不同，如眼睛，鼻子或嘴。Joubert博士的研究表明這個(gè)對(duì)人臉的整體感知能力被阿爾茨海默病損壞。

　　研究中，研究團(tuán)隊(duì)召集了阿爾茨海默病患者和正常的老年人，來研究他們識(shí)別圖片中正立或倒立的人臉和汽車的能力。Joubert博士解釋了團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)：從答案準(zhǔn)確度和處理倒立人臉和汽車所需的時(shí)間來看，阿爾茨海默病患者與正常老年人類似。為了完成這些任務(wù)，大腦必須對(duì)眼睛所見的圖像單元進(jìn)行局部分析。然而，對(duì)于正立的人臉，阿爾茨海默病患者識(shí)別的速度更慢，而且比健康人犯的錯(cuò)誤更多。這個(gè)結(jié)果啟發(fā)我們只有整體面部識(shí)別能力損壞了。阿爾茨海默病患者對(duì)正立的汽車有正常的識(shí)別能力，理論上識(shí)別汽車這個(gè)任務(wù)是不需要整體處理的。這表明阿爾茨海默病所導(dǎo)致的視覺感知問題只針對(duì)人臉。這種損傷的另一個(gè)讓人驚奇的地方就是在疾病早期就可以觀察到。

　　總之，Joubert博士的研究更好地解釋了阿爾茨海默病患者認(rèn)識(shí)家人和名人有困難的機(jī)制。受損是面部識(shí)別可能是由整體感知能力有問題導(dǎo)致的，不只是一般的記憶問題，這就為幫助患者更長時(shí)間的認(rèn)識(shí)家人提供了更多的策略（如部分面部特征的識(shí)別或聲音識(shí)別）。