我國人口老齡化的問題日益突出，上海、北京等大城市進(jìn)入老齡化社會(huì)，我國老年人所占比例正在高速地增長，1999年我國已進(jìn)入老齡化國家。預(yù)計(jì)2025年我國人口中65歲以上的老年人所占比例可達(dá)15%。經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)近半數(shù)以上的老年人患有各種慢性軀體疾病，其中25%的老年人有程度不同的精神障礙。65歲以上老年人情緒障礙發(fā)病率占12%-25%。流行病學(xué)調(diào)查0.03%老年人有抑郁情緒，其中1/3的人有可能發(fā)生自殺行為。老年期抑郁癥是指首次發(fā)病在老年期，以持久的抑郁心境為基礎(chǔ)，臨床上以焦慮癥狀為突出特點(diǎn)，主要表現(xiàn)情緒低落、沮喪、行動(dòng)遲緩以及軀體不適感。一般來說老年期抑郁癥發(fā)病期比青壯年要長，間歇期較短，有的呈遷延病程，多數(shù)患者療效不滿意，預(yù)后較差。

　　老年期郁癥起病多較緩慢，病程比青壯年患者要長，老年期抑癥與遺傳關(guān)系不密切，僅有很少部分患者家庭中有精神病患者，腦ct檢查也未發(fā)現(xiàn)腦結(jié)構(gòu)上的特異性變化。開始多是以各種軀體不適主訴到綜合醫(yī)院去就診，患者的主訴與臨床軀體檢查結(jié)果不相符合，各種治療方法也不能獲得明顯的效果。

　　老年期抑郁障礙病因和發(fā)病機(jī)理

　　簡單說來，老年期抑郁癥患者病前性格多有固執(zhí)已見、依賴性強(qiáng)、心胸狹窄、辦事認(rèn)真等特點(diǎn)。多數(shù)人發(fā)病前有社會(huì)心理誘發(fā)因素，最常見的誘因往往在退休后社會(huì)生活范圍縮小，住在與鄰居相隔的單元房內(nèi)與鄰居間不相來住，環(huán)境改變，受身體條件的限制，與同事間的交往中斷，人與人之間阻隔，有被社會(huì)拋棄的失落感。家庭中子女已長大成人參加工作學(xué)習(xí)，甚至婚后分家單過。加之生活方式的不同，而同老年人在一起生活時(shí)間減少，使老年人感到寂寞孤獨(dú)。離、退休后或勞動(dòng)能力喪失、經(jīng)濟(jì)來源減少在家庭中的地位和角色改變，同時(shí)老年人特殊的年齡階段，生活負(fù)性事件會(huì)不斷出現(xiàn)，如喪失配偶、親朋好友死亡以及家庭矛盾、意外事件等諸多因素都容易使老年人產(chǎn)生悲觀情緒。社會(huì)環(huán)境因素和病前性格、以往痛苦遭遇和原有的健康情況等潛在因素，促使其發(fā)生心理方面的改變，從而導(dǎo)致老年抑郁癥的發(fā)生。具體可分析為：

　　(一)遺傳因素

　　在本病患者一級親屬中，患抑郁障礙的風(fēng)險(xiǎn)率僅為8.3%，而青壯年起病者則高達(dá)20.l%。老年單相重性抑郁病人的一級親屬有情感障礙病史者，晚發(fā)病例為21.7%至28%，而早發(fā)病例達(dá)48.l%左右，陽性情感障礙家族史與發(fā)病年齡是顯著負(fù)相關(guān)。沈漁邨等(1990)的調(diào)查也發(fā)現(xiàn)晚發(fā)病人有情感障礙家族史者占14.7%，早發(fā)單相抑郁患者為45.5%，有顯著差異性。由此推測單相抑郁障礙的發(fā)病年齡越大，其遺傳因素在發(fā)病中的作用越小。

　　(二)病前人格特征

　　老化過程也常伴有人格特征的改變，如孤僻、被動(dòng)、依賴和固執(zhí)等。mmpi顯示老年人在內(nèi)向和抑郁項(xiàng)目上的分值高于青壯年人。post(1972)、winokur(1980)和abrams(1987)發(fā)現(xiàn)本病患者有明顯的人格缺陷，與正常老人比較具有突出的回避和依賴性人格特征。

　　(三)生化代謝異常

　　60年代初期就有學(xué)者注意到單胺類神經(jīng)介質(zhì)受老化過程的影響，其活性和代謝產(chǎn)物隨正常增齡發(fā)生改變。在老年人某些腦區(qū)，5ht含量明顯下降，腦脊液5hiaa水平亦顯著降低。血小板5ht2受體結(jié)合位點(diǎn)密度也與增齡呈負(fù)相關(guān)。最近，yates等(1990)采用放免法對本病患者進(jìn)行動(dòng)態(tài)研究，發(fā)現(xiàn)采用藥物治療者額葉皮層5ht2受體數(shù)目增加，治療中恢復(fù)正常，而病情緩解后減少。這一結(jié)果提示5ht2受體增加與本病的發(fā)生有關(guān)，病情恢復(fù)后仍顯示5ht功能不足。

　　中樞ne和da含量降低也與大腦的衰老有關(guān)。carlsson(1981)報(bào)告海馬回ne水平隨增齡而下降，腦脊液mhpg含量也相應(yīng)減低。ne的功能低下可能與老年人中樞ne能神經(jīng)元減少引起ne合成和儲(chǔ)存下降關(guān)系密切。隨正常老化過程，一些特定腦區(qū)，特別是黑質(zhì)紋狀體da含量也明顯降低，可能是酪胺羥化酶和多巴胺脫羧酶不足所致。近期研究提示da功能不足也是老年人易患本病的原因之一。

　　此外，mayeux等(1988)、jarvik(1989)和molchan(1991)的研究證明，無論是本病還是阿爾采木性癡呆或巴金森氏癥患者均有單胺類介質(zhì)含量不足，腦脊液5hiaa、mhpg和hva水平下降以及mao活性的增高。

　　綜上所述可以認(rèn)為老化過程明顯影響單胺機(jī)制，生化方面的異常并非是本病的特異性改變，但可能是一個(gè)重要的易感因素。

　　(四)神經(jīng)內(nèi)分泌改變

　　近10年的研究提示老化過程可以影響hpa軸陽下丘腦——垂體——生長激素系統(tǒng)的功能。大腦的衰老使hpa軸功能增強(qiáng)，血漿皮質(zhì)醇水平與增齡呈正相關(guān)，老年女性皮質(zhì)醇含量又明顯高于男性。既往研究表明抑郁病人dst異常，其特異性較高。但正常老人口服地塞米松后也出現(xiàn)皮質(zhì)醇分泌脫抑制現(xiàn)象，與本病患者的陽性率相似。

　　有關(guān)hpt軸的研究雖不多見，但近來發(fā)現(xiàn)本病患者tsh水平下降，比正常對照組低，對trh興奮試驗(yàn)的反應(yīng)遲鈍。

　　有關(guān)神經(jīng)內(nèi)分泌的改變與本病發(fā)生的關(guān)系尚無肯定的結(jié)論。現(xiàn)有研究提示神經(jīng)內(nèi)分泌異?？赡苁估夏耆耍貏e是老年女性易患本病。

　　(五)大腦解剖結(jié)構(gòu)和病理改變

　　近十年來，ct和mri等新技術(shù)也相繼用于本病的研究。jacoby(1980，1983)應(yīng)用ct發(fā)現(xiàn)晚年起病的抑郁病人有腦室擴(kuò)大和腦實(shí)質(zhì)密度衰減者占22%，其中多數(shù)患者在兩年內(nèi)死亡。alexopoulos(1987)對發(fā)病年齡不同的兩組老年抑郁病人進(jìn)行ct比較研究，發(fā)現(xiàn)晚發(fā)者有明顯的腦萎縮和腦室擴(kuò)大。但是，上述研究均無證據(jù)說明有腦結(jié)構(gòu)變化者與原發(fā)性退行性腦病無關(guān)。其他mri研究發(fā)現(xiàn)抑郁病人殼核體積減小，且與年齡為負(fù)相關(guān)，提示抑郁病人，尤其是老年初發(fā)患者有基底神經(jīng)節(jié)結(jié)構(gòu)的異常。關(guān)于本病患者有無大腦形態(tài)或病理改變的研究尚不成熟，上述異常發(fā)現(xiàn)與疾病結(jié)局的關(guān)系仍不明確，該方面的研究有待重復(fù)和繼續(xù)積累資料，并且應(yīng)進(jìn)行長期的追蹤研究。

　　(六)電生理研究

　　eeg研究發(fā)現(xiàn)本病患者聽覺誘發(fā)電位(aep)潛伏期比正常對照組明顯延長。與早年發(fā)病的老年抑郁病人比較，本病患者巴比妥類鎮(zhèn)靜閾值在抗抑郁藥治療前后均有下降。近年與正常老人的對照研究表明本病患者覺醒eeg有α頻率的降低。但相反的報(bào)道提示老年抑郁病人eeg異常與發(fā)病年齡無關(guān)。正常老人覺醒eeg也有快活動(dòng)減少和慢活動(dòng)的增加，rem潛伏期縮短，nrem第三、四期δ波減少等，提示老年人精神功能不足可能是易患本病的原因之一。

　　(七)心理社會(huì)因素及其他

　　老年期間，老年人遭受各種各樣心理社會(huì)應(yīng)激事件的機(jī)會(huì)增加，由于心理和生理的老化，又使其承受和緩沖精神創(chuàng)傷的能力有所下降，往往成為本病發(fā)生發(fā)展的重要原因。

　　老年人軀體健康水平普遍下降，多患有各種慢性軀體疾病;同時(shí)對疾病的耐受能力也日趨減退。長期“喪失”健康可成為本病的誘發(fā)因素。

　　除軀體疾病的心理致病作用外，其他負(fù)性生活事件易誘發(fā)本病也較為明確。退休、社會(huì)交往減少和經(jīng)濟(jì)困難等與本病發(fā)生有關(guān)。在所有喪失性負(fù)性生活事件中，近期喪偶最易誘發(fā)病。本病發(fā)病前有其他嚴(yán)重喪失性生活事件的病人高達(dá)33%至78%，精神刺激以其他親屬死亡、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)地位下降以及離婚等為主，負(fù)性生活事件的致病作用比青壯年患者更為突出。由于我國有傳統(tǒng)家庭模式以及老年人具有良好的家庭支持系統(tǒng)，負(fù)性生活事件的致病作用不如西方國家明顯。但是，隨著我國工業(yè)化都市化的發(fā)展以及家庭結(jié)構(gòu)與模式的轉(zhuǎn)變，老年人將面臨著更多的精神挫折和沖擊，這種趨勢值得重視。

　　此外，社會(huì)人口學(xué)資料提示獨(dú)身、文化程度低、興趣愛好少和無獨(dú)立經(jīng)濟(jì)收入的老年人也是本病的高危人群。

　　綜上所述，盡管許多作者對本病病因和發(fā)病機(jī)理做了大量研究并已取得了肯定的進(jìn)展，但迄今為止還不能做出結(jié)論。目前較為一致的觀點(diǎn)是老化過程心理和生理的變化共同作用構(gòu)成易感因素，而外界環(huán)境因素起到“扳機(jī)”作用促使本病的發(fā)生。

　　老年抑郁癥患者的軀體癥狀：

　　(1)心血管系統(tǒng)。多訴說心慌氣短、胸部憋悶、心前區(qū)疼痛、背痛等心臟性神經(jīng)官能癥的癥狀。

　　(2)消化系統(tǒng)。自訴腹部脹滿、胃口不好、反酸水、食欲下降、腹疼、便秘、腹瀉、體重減輕等胃腸功能性紊亂的癥狀。個(gè)別患者也有出現(xiàn)饑餓感或貪食相反癥狀，曾遇見一例70歲的老年女性患者先是出現(xiàn)饑餓感，逐漸加重，最后在看病時(shí)也帶著饅頭、點(diǎn)心等食物，她不停地進(jìn)食，經(jīng)過檢查軀體無異常體征，到后來慢慢出現(xiàn)焦慮抑郁情緒，經(jīng)過抗焦慮抑郁治療后病愈。

　　(3)睡眠障礙。是很多患者到?？漆t(yī)院就診的主要原因，他們多聲稱自己整夜睡不著覺，服用過多種安眠藥物也不起作用，對此感到很痛苦，急切要求醫(yī)生提供治療。而家屬所反映的情況卻不像患者所說的那樣嚴(yán)重，他不是睡不著，而是睡眠較多，就是你從睡眠中把他叫醒，他也不會(huì)承認(rèn)自己睡著了。因患者睡意不夠，反映其對失眠有焦慮情緒之?dāng)场?/p>

　　(4)植物神經(jīng)系統(tǒng)。有些患者的主訴是植物神經(jīng)紊亂的表現(xiàn)，如頭痛、頭暈、心悸、胸悶、氣短、四肢麻木，以及感覺異常，如皮膚燒灼感、出汗多、身上有氣四處亂串等。

　　老年期抑郁癥患者與青壯年抑郁癥患者以抑郁情緒為主的臨床表現(xiàn)有所不同，老年期抑郁癥患者較突出的表現(xiàn)是焦慮和過分擔(dān)心，往往把問題看得復(fù)雜化。行為方面表現(xiàn)坐臥不安，搓手頓足，反復(fù)以軀體不適糾纏家人或醫(yī)生。由于治療效果不佳，檢查又沒有嚴(yán)重的軀體疾病，長此以往家人對病人產(chǎn)生厭煩情緒。因此，患者覺得患了不治之癥，感到家人討厭自己。在此基礎(chǔ)上懷疑家人為擺脫包袱而傷害自己，患者感到周圍的人也都議論自己，別人的一舉一動(dòng)都是暗示自己去死等精神病癥狀，如被害妄想、關(guān)系妄想、疑病妄想?；颊咦哉J(rèn)為患有嚴(yán)重疾病，受疾病痛苦的折磨，而家庭成員又不理解，這樣在抑郁情緒和病理性惡劣心境的基礎(chǔ)上，以及妄想體驗(yàn)的影響下產(chǎn)生悲觀厭世、無助感、無望感，而發(fā)生自殺企圖和自殺行為。老年期抑郁癥自殺行為與青壯年患者有所不同，老年期抑郁癥患者在自殺前卻顧慮重重，把自己死后的各種可能結(jié)果都面面俱到地考慮好，一旦采取自殺，態(tài)度堅(jiān)決，自殺的成功率一般比青壯年的抑郁癥患者要高。

　　小編提示：

　　當(dāng)老年期出現(xiàn)軀體不適感而糾纏不休，經(jīng)過詳細(xì)檢查而檢查不出相應(yīng)的軀體疾病體征，特別是出現(xiàn)抑郁情緒障礙后，應(yīng)當(dāng)想到有老年期抑郁癥的可能，可去?？漆t(yī)院就診。

　　對于老年期抑郁癥治療的藥物選擇要特別慎重，應(yīng)選擇副作用小、安全有效的抗抑郁劑，開始小劑量應(yīng)用，緩慢加重，治療劑量要比青壯年患者低，當(dāng)出現(xiàn)藥物副反應(yīng)，特別是對有吞咽困難的老年人要提高警惕，及時(shí)采取措施，以防止發(fā)生意外。