癡呆的病因尚未明確，目前研究已知的認知功能障礙的危險因素包括：人口學因素(年齡、性別、家族史等)、遺傳學因素、生活方式(吸煙、飲酒、不合理飲食、鋁金屬中毒，缺乏鍛煉及社會退縮等原因有關)，個人史(教育水平低、頭部創(chuàng)傷、高血壓、糖尿病、高血脂、肥胖、高鹽飲食、心臟病、中風、心理壓力、神疾病等等)。

　　中醫(yī)認為老年癡呆癥的病位在腦，與臟腑功能失調(diào)密切相關，主要涉及心、肝脾、腎。中醫(yī)的病因有以下幾點：

　　1、髓海不足腦為髓之海，人體的思維、記憶、反應均是腦部的功能所屬。髓海不足與西醫(yī)所講的營養(yǎng)不良，蛋白質(zhì)缺乏是相關的。造成髓海不足的原因為腎虛，因為中醫(yī)認為腎主骨生髓，髓通于腦，故髓海不足會造成大腦空虛，記憶下降，反應遲鈍，那么現(xiàn)代認為腦萎縮，尤其是大腦皮層的萎縮會造成記憶下降。

　　2、氣虛血瘀中醫(yī)認為氣是推動血液運行的動力，氣虛推動無力，血液運行緩慢，大腦皮層末梢循環(huán)血液供應不足，造成營養(yǎng)不良大腦皮層萎縮。

　　3、痰濕阻絡痰濕過重，阻塞腦絡也會大腦皮層營養(yǎng)不良，造成腦萎縮而出現(xiàn)記憶下降等癥狀表現(xiàn)。

　　4、熱毒至盛毒熱之邪，如高燒，高熱，感染瘟疫等外來之毒損傷腦神，造成腦部損傷，進而發(fā)展為腦萎縮，出現(xiàn)一系列的癥狀表現(xiàn)。

　　5、肝陽上亢大悲，大怒，大喜等情緒過于激動，造成神志恍惚，神魂顛倒致使患病。