根據(jù)美國(guó)阿爾茨海默癥協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，65歲以上女性中有六分之一的人具有較高風(fēng)險(xiǎn)患上阿爾茨海默癥，而在相同年齡的男性中只有十分之一易患病。換句話說(shuō)，美國(guó)阿爾茨海默癥患者中有三分之二是女性。這是為什么呢？

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　　過(guò)去的研究發(fā)現(xiàn)，有幾個(gè)因素導(dǎo)致女性比男性更容易患阿爾茨海默病。其一，該病與女性絕經(jīng)后雌激素水平下降有關(guān)；其二，由于女性普遍比男性長(zhǎng)壽，因而更有機(jī)會(huì)患上該病，因?yàn)槟挲g越大，大腦功能退行性變化越大，患阿爾茨海默病的幾率也越大；其三，女性情緒波動(dòng)大，容易失眠、易怒，也容易產(chǎn)生焦慮、抑郁，這些情況在一定程度上影響大腦功能，也就更容易導(dǎo)致癡呆癥狀的產(chǎn)生和惡化。

　　現(xiàn)在，美國(guó)南加州大學(xué)教授布林頓(RobertaDiazBrinton)等人的一項(xiàng)研究提出了一個(gè)新的觀點(diǎn)，女性的大腦年齡比男性大，這或許是女性患阿爾茨海默病多于男性的重要原因。研究人員在研究不同年齡段男性和女性患阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)后發(fā)現(xiàn)，男性在65歲左右時(shí)患病的風(fēng)險(xiǎn)增加，而女性在70歲左右患病風(fēng)險(xiǎn)增加。

　　其實(shí)，這一現(xiàn)象似乎也證明過(guò)去提出的一個(gè)因素，女性一般比男性長(zhǎng)壽，因此患阿爾茨海默病的幾率更高。但是，布林頓認(rèn)為這并不準(zhǔn)確，她認(rèn)為阿爾茨海默病的真正原因復(fù)雜得多。有可能是女性老化方式使她們更容易患病，并不是她們多活了幾年那么簡(jiǎn)單。具體來(lái)說(shuō)，女性特殊的生理導(dǎo)致她們大腦發(fā)生了變化，因而容易產(chǎn)生阿爾茨海默病。例如，停經(jīng)前的癥狀和更年期會(huì)改變她們的大腦。

　　女性在停經(jīng)前雌激素水平下降會(huì)導(dǎo)致某些生理變化，后者又會(huì)影響神經(jīng)系統(tǒng)。例如，雌性激素的下降與編碼載脂蛋白E4(ApoE4)的基因之間存在關(guān)聯(lián)。盡管男性和女性都擁有ApoE4，但過(guò)去的研究發(fā)現(xiàn)，攜帶一組ApoE4基因副本的女性患上阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)增加4倍，而同樣攜帶一組ApoE4副本的男性并不會(huì)增加患病的風(fēng)險(xiǎn)。原因是什么并不清楚。

　　ApoE4基因與β-淀粉樣蛋白有關(guān)。β-淀粉樣蛋白是一個(gè)叫做淀粉樣前體蛋白的片段，這一蛋白存在于人們整個(gè)身體中。聚集在大腦中的β-淀粉樣蛋白被認(rèn)為是患上阿爾茨海默病的主要原因之一。原因在于，β-淀粉樣蛋白凝結(jié)可能干擾大腦中突觸的正常工作，導(dǎo)致認(rèn)知功能障礙。

　　但是，ApoE4參與清除堆積在大腦中的β-淀粉樣蛋白。那么，為何同樣攜帶ApoE4基因的女性要比男性更容易患阿爾茨海默病呢？可能的原因是，由于特殊的生理原因，女性大腦中的β-淀粉樣蛋白更容易凝結(jié)，不容易被清除，因而女性的大腦比相同年齡的男人的大腦更容易老化。當(dāng)然，要證明這一點(diǎn)需要有更多的研究。

　　不過(guò)，如果女性絕經(jīng)期雌激素水平降低與其患阿爾茨海默病有關(guān)的話，則可以通過(guò)補(bǔ)充大豆異黃酮或直接補(bǔ)充雌激素來(lái)阻止該病的發(fā)生，因?yàn)楫慄S酮具有弱雌激素活性，可彌補(bǔ)更年期女性因絕經(jīng)而減少的雌激素。更年期女性可以經(jīng)常喝豆?jié){、吃些豆制品來(lái)彌補(bǔ)雌激素的不足，使雌激素維持在正常水平。

　　但是，另一項(xiàng)研究并不認(rèn)同女性絕經(jīng)期后雌激素水平降低是引起阿爾茨海默病的原因。理由是，盡管女性絕經(jīng)期后血清雌二醇水平急劇下降，但大腦中雌二醇水平并未降低，而是保持不變。一項(xiàng)雌二醇定量測(cè)定發(fā)現(xiàn)，60-79歲的女性阿爾茨海默病患者大腦中雌二醇含量與正常值相比無(wú)顯著差異，只有到80歲以上雌二醇水平才會(huì)下降。

　　另外，對(duì)女性補(bǔ)充雌激素的研究也并未減少阿爾茨海默病的發(fā)病率。在4532位年齡在68歲以上女性參與的一項(xiàng)名為“婦女健康引領(lǐng)記憶研究”(WHIMS)的臨床試驗(yàn)中，受試者服用4年半的雌激素，但阿爾茨海默病患者增加了兩倍，同時(shí)這些人也增加了患乳腺癌、肺動(dòng)脈栓塞和卒中的風(fēng)險(xiǎn)。

　　因此，女性比男性易患阿爾茨海默病不假，但真正的原因還是不明了。