本病是為常見的一種皮膚病，多見于老年人及婦女。因經(jīng)常受機械性或化學(xué)性物質(zhì)的刺激，加之冬季氣候寒冷，皮下汗腺分泌減少，皮膚干燥，皮膚角質(zhì)增厚，失去彈性，故當(dāng)手足運動時極易發(fā)生皸裂。表現(xiàn)為手指、足跟、足緣及手足掌側(cè)皮膚干燥、增厚，并出現(xiàn)順皮紋方向的裂隙，深淺、長短不一，嚴重者裂隙伴有出血和明顯的疼痛。

　　根據(jù)裂口深淺程度的不同，一般可分為三度，一度僅達表皮，無出血、無疼痛等癥狀；二度由表皮深入真皮，可有輕度刺痛，但不引起出血；三度由表皮深入真皮和皮下組織，常有出血和疼痛。

　　本病的發(fā)生與表皮增厚、干燥、外界刺激以及局部活動有關(guān)。手足掌部皮膚無皮脂腺，角質(zhì)層較厚，并在反復(fù)活動中發(fā)生保護性增厚，在正常情況下不會發(fā)生皸裂。但到冬季，氣候干燥寒冷，汗腺分泌減少，又缺乏皮脂滋潤，再加上各種物理性、化學(xué)性和生物性因素的刺激和摩擦，使掌皮較厚的皮膚變干變脆，失去彈性，當(dāng)局部活動或牽拉力較大時，即可將其拉破而產(chǎn)生皸裂。另外，某些皮膚病如魚鱗病、手足癬、凍瘡等均可在病理條件下發(fā)生皸裂。

　　本病診斷主要依據(jù)發(fā)病季節(jié)和臨床癥狀。但需要與上述諸種皮膚病引起的皸裂相鑒別。

　　本病中醫(yī)稱之為“手足皸裂”、“手足破裂”、“皸裂傷口”等，其病是因外感風(fēng)寒，引起肌體氣機不調(diào)，血脈運行不暢，四肢末端經(jīng)脈失養(yǎng)，漸枯漸槁變脆，反復(fù)摩擦或牽引，乃至皸裂而成。