味覺退化是老年人較為常見的一種現(xiàn)象。引起味覺退化的原因有很多。首先，老年人的舌乳頭萎縮，味蕾因受損也大大減少，易出現(xiàn)味覺障礙，甚至導致味覺逐漸喪失。其次，老年人一般都存在口腔疾病，如口腔黏膜病、齲齒、牙周病、牙齒缺損等。這些疾病往往會造成咀嚼困難，影響唾液的分泌，時間久了就會引起味覺減退甚至喪失。此外，很多老年人都患有慢性消耗性疾病，如糖尿病、帕金森病、心血管疾病、肝病、消化道功能紊亂及老年癡呆癥等。這些疾病都會影響人的味覺和嗅覺功能。

　　由于老年人的味覺退化，放入和以前同樣多的調(diào)料后，有時會覺得“飯菜不香”，等覺得合適時，往往已無意中多加了糖、鹽等調(diào)味品。因此，專家提醒，老年人要注意口味的變化，控制每日糖、鹽等調(diào)味品的攝入量，以免損害身體健康。

　　若想緩解老年人味覺退化的現(xiàn)象，需要適量補充營養(yǎng)素。與味覺關(guān)系密切的營養(yǎng)素主要有鋅、鐵、維生素A和煙酸。其中，鋅是食物和味蕾之間的橋梁，如果攝入不足，會讓味覺的敏銳度受到影響。海鮮與肉類是含鋅量較高的食品，牡蠣的含鋅量最高。肉類中含鋅量最多的是牛肉，其次是豬肉，雞肉最低。另外，堅果類食物不但含有鋅，還富含不飽和脂肪酸，可以在補充鋅的同時，維護心血管健康。鐵是神經(jīng)傳導的重要物質(zhì)，如果體內(nèi)的鐵缺乏，味覺的神經(jīng)傳導就會受影響，造成味覺退化。含鐵量豐富的食物有動物肝臟、腎臟、瘦肉、雞、魚、蝦、蛋黃和豆類。綠葉蔬菜中，含鐵多的有苜蓿、菠菜、芹菜、油萊、莧菜、薺菜等。水果中以桃、李、紅棗、櫻桃等含鐵量較高。此外，海帶、紅糖、芝麻醬中也含有鐵。除了鋅和鐵兩大營養(yǎng)素外，維生素A和煙酸也會影響味覺。維生素A多存在于黃綠色蔬菜和蛋黃中，煙酸則蘊含在動物內(nèi)臟或堅果中。

　　需要注意，正常人群每天的食鹽攝入量應不超過6克。若食鹽攝入過量，會導致高血壓、冠心病等疾病，且對這些疾病的愈后也有不利影響。所以，老年人的飲食宜采取低鹽烹調(diào)法。由于老年對人酸的敏感度退化較慢，一點酸味即可吃出味道，因此，在烹調(diào)時加點檸檬汁、菠蘿或西紅柿、醋、酸梅汁等，也是不錯的調(diào)味方式。