在所有的植物里，靈芝是被人賦予神化最多的一種植物，仿佛它不是一種單純的菌子，而是仙界遺落凡間的一個精靈?！渡胶＝?jīng)》中記載：炎帝之女瑤姬，不幸早夭，死后化為瑤草。這里的瑤草又稱做瑞草，也是靈芝開始仙化的源頭。一代帝王秦始皇曾派著方士帶領五百童男童女東渡扶桑，不遠萬里尋找“靈芝”這味長生不老的仙藥；三國時的曹植歌頌靈芝：“…朱草被洛濱，榮華相恍耀，光彩嘩若神…”種種靈異獨特的傳說使瑞草靈芝蒙上了一層神秘的面紗。

　　靈芝這種瑞草在民間也被稱為“仙草”，“太上之藥”，是祥瑞之物，在各種版本的神話故事里流傳甚廣，同時也是道家飛升成仙不可缺少的吉祥物。道家是以紫氣代表神光的，他們認為靈芝得天地靈氣而生，十年才能散枝，百年開始展葉，千年的靈芝身泛赤鱗紅光，到了萬年，瑞草狀如祥云，紫氣冉冉。這種萬年靈芝草，集天地之正氣、日月之精華、九星之星光運氣修煉，是生命的聚積和釋放，也是道家推崇的不死仙草。道書上說，初食萬年靈芝者，氣色紅潤，身體輕盈，久之，亦可得道成仙。

　　人們對自然萬物的認識，無非來自兩方面。一方面是神話的流傳，另一方面則是科學的認證。自然界的靈芝，屬于低等植物中的真菌門，擔子菌綱，多孔菌科，它和山間曠野里的草木一樣獨立怡然，野生野長。然而，與山中草木有所不同的是，靈芝是一種真菌，周朝的〈列子?湯問〉中，就有“朽壤之上，有菌芝者”的記載。這種真菌專門寄生在腐木的樹干與樹身，像腐樹朽樁上冒出的一根嫩芽，即使有長在地面上的，那地面之下也會有腐爛的木頭。

　　靈芝的生命里埋藏著無窮無盡的奇跡，它的優(yōu)劣完全取決于自身的生長環(huán)境。如果它生長在光照不足，空氣又不太流通的地方，菌柄像泡過的豆子發(fā)了芽，呼呼地長，之后才能長出蘑菇似的菌蓋，模樣細瘦，很像一柄如意。但是，如果它生長在通風的向陽地帶，菌蓋會長的既寬厚又肥碩，短短的菌柄更是堅硬、壯實。這種靈芝，被古人稱做“三秀”，一年之內(nèi)能采摘三次。“一歲而三華”，靈芝的生命豐盛無比，像人類不斷在世間拓展著生命的寬度；它扎根于腐爛的地方，枯枝朽木就是靈芝豐富的營養(yǎng)。如此獨特的生長方式，仿佛向世人昭示，任何艱難困苦都是考驗，就像冬天的梅花，不經(jīng)歷寒霜雨雪，又怎能暗香盈盈？

　　在江蘇的茅山，我曾不止一次地遇見過靈芝。山石磊磊，葛藤蔓蔓。真不知道這片土地上到底孕育著多少神奇的寶物，無數(shù)次地給人以驚喜和饋贈。印象最深的是兩年前的中秋前夕，我和朋友順著印宮的后院門下山，在山道邊上的一截朽木樁上，發(fā)現(xiàn)了一株靈芝。看上去有幾個年頭了，寬厚壯實的菌蓋上，點綴著不規(guī)則的環(huán)形輪紋，一圈半圈的，泛著紅褐色的光。朋友找來了手鋤，將它連著部分木樁從土地上剝離開來。回到家，將它安置在一盆一沙石中，一盆盆景就這樣誕生了，神圣而美麗。

　　山性慈悲，蘊育萬物。元代劉大彬《茅山志》記載，茅山古時曾生長有龍仙芝，燕胎芝、科玉芝、參成芝、夜興洞芝、玉蘭芝，瑯葛芝、丹芝、瑩火芝等十余種靈芝珍品。到了唐代，茅山的野生靈芝已名聲顯赫。據(jù)說唐天寶七年(公元748年)，茅山道士李玄靜在紫陽觀修煉。這一日，他來到宮觀東邊陶弘景煉丹的地方，在一處葉茂濃蔭中，巨冠蔽日下，發(fā)現(xiàn)一顆共有八十一莖的特大靈芝，煌煌秀麗，稱其“根憑松石，氣郁蘭荃，曠代稀有，世間罕見。”遂將這種瑰奇的瑞草采下來，獻于唐玄宗。玄宗皇帝見后欣喜萬端，認為這是大唐風調雨順，國泰民安的一個吉祥之兆，于是下詔茅山附近近千戶山民免服官役，以供道觀香火。

　　靈芝是一味用作服食的草木藥，據(jù)東晉葛洪的《抱樸子?仙藥》篇記述，就有五芝（其中之一為靈芝草）、茯苓、黃精、枸杞、麥門冬、木巨勝、五味子等?，F(xiàn)代藥理學與臨床實踐進一步證實了靈芝的藥理作用，并證實靈芝多糖是扶正固本、滋補強壯、延年益壽的主要成分。所以，從古到今，靈芝被人們當成治百病的“仙草”，也不是一點依據(jù)都沒有。靈芝性偏于溫，卻可入五臟，補益全身五臟之氣，所以無論心、肺、肝、脾、腎哪部分虛弱，都可用靈芝來調節(jié)。它能提高人的免疫功能，增強人自身的抗癌能力；如果切碎了泡酒煮湯，還能治療肺和氣管的毛病，更有利于神經(jīng)衰弱的療效。

　　靈芝是神降福過的瑞草，它隱軀于朽木的罅隙中，亭立在散發(fā)出腐朽發(fā)霉氣味的木樁上，任四時之風把春花秋葉吹的紛紛揚揚、斷斷續(xù)續(xù)，仍然堅持自己的原則——從不與朽木一塊腐爛，總是化腐朽為神奇，藏著一份自然生命的妙趣，讓世界的某個角落充滿光華。