我們平時所說的老年癡呆，學名叫作阿爾茲海默癥。阿爾茲海默癥是一種神經(jīng)功能退化的慢性疾病。早期患病時病人的情緒會顯現(xiàn)出輕微的精神病性癥狀，如緊張不安，易激惹或活動減少。心理變化則表現(xiàn)出嫉妒、妄想等，行為方面則表現(xiàn)出丟三落四，衣著不修邊幅，個人衛(wèi)生不佳，生活自理能力下降等。如果家里的老人開始出現(xiàn)這些情況的時候，我們就要考慮是否是阿爾茲海默癥早期的臨床表現(xiàn)，并加以重視了。

王大爺今年50多歲，近年來逐漸變得脾氣暴躁，易激惹，并常常懷疑自己的配偶不忠。有時候對親人無端指責，讓身邊的人常常覺得無所適從。王大爺經(jīng)常忘記自己把生活用品放在了哪里，并埋怨自己的家人隨便亂放自己的東西。對此家人并沒有過多地重視，總認為是因為王大爺年齡大了所以變得“老糊涂”了。直到最近老伴突然發(fā)現(xiàn)王大爺對自己的指責有明顯的錯誤，并且記不起自己親戚朋友的名字，這才開始懷疑王大爺?shù)男愿褡兓欠袷怯捎谀撤N疾病導致，開始尋求醫(yī)生的幫助。

老年癡呆在起病初期較不易察覺，往往都是在疾病嚴重影響記憶、認知、語言和病人的人格之后才逐漸被人們所察覺。大多起病有遺傳因素，最新研究發(fā)現(xiàn)，早在阿爾茲海默癥發(fā)病的20多年以前，患者的大腦就開始出現(xiàn)與疾病相關的預兆。美國科學家曾經(jīng)對阿爾茲海默癥多發(fā)家族進行了一項調(diào)查，結果顯示：阿爾茲海默癥患者早在青年期，大腦中起著重要的學習及認知功能的灰質在特定的區(qū)域就顯著要少于非罹患者。此外，阿爾茲海默癥患者在成年早期時腦脊液中與此疾病相關的乙型淀粉樣蛋白含量就相對高于常人。

因此，經(jīng)過20多年的神經(jīng)功能性退化，等到患者五六十歲被確診為阿爾茲海默癥時，這種衰退早就已經(jīng)不可逆轉，且造成了終身的智力喪失。很多阿爾茲海默癥患者的親人和配偶對此病的發(fā)展一無所知，以至于當自己的親人由于性格改變而出現(xiàn)脾氣火爆，過分挑剔，無端苛責的時候，還自責地以為是因為自己的問題而導致病人的種種不滿，從而百般遷就，期望自己的包容可以使患者的脾氣有所改善，但大多都無濟于事，并且親屬會發(fā)現(xiàn)與患者之間的矛盾越來越嚴重。

直到病情發(fā)展到癥狀非常顯著的階段，如當病人開始完全遺忘自己的生活經(jīng)歷，無法辨認自己的重要親人，無法回憶和認知任何近期發(fā)生的事物，甚至不會用言語進行交流的時候，才開始將問題歸咎到患者身上。此時患者的家人或許已經(jīng)經(jīng)歷太多的心靈折磨。到了疾病晚期，病人會表現(xiàn)出大小便失禁，不會咀嚼吞咽，甚至最終變成植物人。

毋庸置疑的是，不論是對患者本身還是對其家人，一旦被確診，此疾病造成的傷害和負擔都是不可估量的，阿爾茲海默癥患者的家屬通常需要承擔繁重的護理工作。因為病人已經(jīng)失去了認知和行為能力，所以生活中要隨時提防老人有可能遇到的各種風險。

第一，要保證老人在熟悉的環(huán)境里進行活動,故不宜多次移居或讓老人單獨外出。

第二，家里要盡量將有傷害性的物品，如利器、藥品放置在老人不易接觸到的地方，電源、煤氣開關需要安置安全裝置，不要讓老年人隨便打開。

第三，要定期督促病人保持個人衛(wèi)生，還要監(jiān)督患者按時服藥。第四，注意飲食，對進食困難患者應予半流質，并應細心緩慢喂食，避免嗆咳誘發(fā)肺炎或窒息，對長期臥床的重癥患者要常翻身拍背，避免褥瘡，還要定期對患者的身體進行清理和消毒，防止感染。另外，床旁需要有護欄，還有保持居家地面的干燥，避免摔傷。

雖然大部分老年癡呆是有家族遺傳傾向的，但是普通人也需要盡早認識到老年癡呆的嚴重性并加以預防，減少患病概率。不要認為這個疾病是不可逆轉的就放棄早期的診療和護理?；疾≡缙谌艏皶r進行干預，也可以延緩疾病的進展，甚至可以通過治療恢復部分功能。早期若家屬可以對癡呆患者進行循序漸進的綜合能力訓練(常用方法包括訓練患者洗臉、刷牙等)和環(huán)境記憶能力訓練(反復提問患者家庭地址、電話等)，邏輯思維與語言表達能力訓練(訓練患者家庭關系梳理、數(shù)字計算、語言鍛煉等)，則可以以提高患者自理能力，幫助其恢復一部分認知功能。

除了遺傳性因素，還有一些其他的病理性因素也可以導致老年癡呆的形成，如腦血管硬化、腦供血不足、甲狀腺病、病毒感染，葉酸以及維生素B1和B12的缺乏都有可能引發(fā)老年癡呆。除生理性損傷之外，社會因素也對疾病的產(chǎn)生有很大的影響。研究表明，文盲、低教育水平、長期單身、缺乏運動都有可能造成老年癡呆。

另外，長期攝入含鹽量高的食物會導致高血壓，從而對腦血管造成損傷，造成老年癡呆。那么對于沒有遺傳基因的人應如何避免老年癡呆的發(fā)展呢？

防止老年癡呆需要注意以下幾點：調(diào)節(jié)膳食，少吃鹽；多運動，運動可以延緩血管老化，防止腦血栓的形成；多動腦，多讀書看報，或是進行智力訓練，做一些諸如下棋，填數(shù)獨，搭積木等之類的智力游戲，如此可以激活腦細胞的神經(jīng)元，延緩腦萎縮；戒煙戒酒，酒精和尼古丁會破壞大腦中神經(jīng)元細胞膜，傷害中樞神經(jīng)，從而導致記憶減退，加速老年癡呆的形成；多攝入低脂、低熱量、有營養(yǎng)和含維生素、葉酸的食物，比如魚肉、核桃，桂圓肉、蓮子、花生、松子等。研究表明，經(jīng)常吃魚的老年人患老年癡呆的風險是不吃魚的老年人的2/5；作息規(guī)律，養(yǎng)成早睡早起的習慣，防止腦血管疾病的發(fā)生。最后，老年癡呆容易被抑郁情緒誘發(fā)，所以還要保持一個良好樂觀的心態(tài)，笑對人生。