根據(jù)一個神經(jīng)科學(xué)研究團隊發(fā)現(xiàn)，睡眠的大腦能夠形成新的記憶。研究人員在受測者睡眠時制造復(fù)雜聲音，在他們醒來之后，能夠識別出這些聲音。

人類能夠在睡眠過程中學(xué)習(xí)這個概念被稱為睡眠教學(xué)（hypnopedia），這個概念的形成由來已久。1927年，紐約的發(fā)明家A.B.Saliger首次使用精神聽筒（Psycho-phone），用它發(fā)出了一個奇怪的音調(diào)。他將這個設(shè)備稱為“自動建議機”。精神聽筒是一個連接到鐘表上的留聲機，它能夠播放蠟筒唱片，Saliger發(fā)現(xiàn)了它并且進行售賣。

成千上萬的睡眠者購買了這個設(shè)備，包括好萊塢明星，但是Saliger并沒有提到他的名字。盡管對機器充滿了熱情，Saliger自己會聽著“鼓勵”和“健康”的歌曲打瞌睡，但是該產(chǎn)品最終還是被淘汰了。

但是我們通過精神聽筒這種小設(shè)備了解到無意識狀態(tài)也是值得研究的。在這項發(fā)表在《NatureCommunications》的新研究中（點擊左下角閱讀原文），神經(jīng)科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，可以給正在睡覺的人上“聲音教程”。

巴黎PSL研究大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家ThomasAndrillon說：“我們證明人類可以在睡眠期間學(xué)習(xí)，這是已經(jīng)爭論了數(shù)年的話題。”但是，你不要指望Andrillon的實驗?zāi)芙虝X的人說一口流利的法語。

上世紀50年代，研究人員們不認可睡眠教學(xué)這種古怪的說法。蘭德公司的研究人員在1956年報告稱，睡眠者的大腦不會在學(xué)習(xí)新事物時醒來。相反，在夜間聽到細碎聲音的受測者醒來時不會記得。（然而，關(guān)于精神聽筒這個概念一直存在，至少在appstore中，一些睡眠學(xué)習(xí)軟件聲稱能夠提升外語能力、物質(zhì)財富和掌握武術(shù)。）如果你不是打算記住字典中的定義或者學(xué)會功夫的話，那么成功還是可能的。近幾年，科學(xué)家們訓(xùn)練了睡眠者形成潛意識的關(guān)聯(lián)。2014年的一項研究中，以色列的神經(jīng)科學(xué)家讓66名受測者在睡眠的時候聞到混有臭味的煙草味道。在實驗之后，受測者們在兩周內(nèi)會逃避煙味。

在這個新研究中，Andrillon和同事不僅僅關(guān)注于模式學(xué)習(xí)的相關(guān)性。在20名受測者睡覺期間，神經(jīng)科學(xué)家制造白噪聲。Andrillon說：“這些音頻是隨機的，沒有可預(yù)測性。”但是在這些復(fù)合聲音中偶爾會嵌入一些特殊模式：一個白噪聲片段序列，持續(xù)200毫秒，重復(fù)5次。

受測者們記住了這些模式。科學(xué)家們說，缺少意義對研究有益，睡眠者們既不能關(guān)注到他們聽到的是時候，也無法建立明確的聯(lián)系。這也是帶語言的夜間錄音帶并沒有什么用的原因，大腦需要對聲音和語法進行登記。但是記憶聲音模式（比如白噪聲）可以自動地進行。Andrillon說：“睡眠的大腦會注意到外界發(fā)生的大量信息，并以一種難以置信的復(fù)雜度處理。”

一旦睡眠者醒來，科學(xué)家們再播放這些白噪聲錄音。研究人員讓受測者識別噪聲中的模式。Andrillon說，這并不是一個容易的任務(wù)，除非你在晚上的睡眠中碰巧記住了重復(fù)的聲音。但是受測者們卻能夠比隨機水平更好地成功發(fā)現(xiàn)這些模式。

此外，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，白噪聲模式記憶的形成只發(fā)生在特定的睡眠階段。研究人員在REM睡眠和淺層睡眠制造聲音時，受測者們能夠在醒來后記住模式。而在非REM睡眠時，他們卻不能記住這些模式。Andrillon說：“在非REM睡眠時出現(xiàn)的模式使受測者表現(xiàn)更糟，它似乎是一種負面的學(xué)習(xí)形式。”

德國杜賓根大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家JanBorn說：“研究人員首次確認，全新記憶的形成與睡眠階段有關(guān)。”

Andrillon認為，關(guān)于睡眠在新記憶形成中所起到的作用存在兩種不同的理論，這個實驗可以協(xié)調(diào)這兩個理論：一種理論認為，睡眠的大腦會重放清醒時的記憶，在回放時，記憶會得到加強，更加深刻地儲存到神經(jīng)突觸中。另一種理論認為，睡眠會削弱久遠且較弱的記憶，但是仍然存在的記憶會更加突出，比如在曠野中孤零零的樹。

研究表明，這兩件事情睡眠的大腦都會做。它們只是發(fā)生在睡眠周期的不同時刻，通過剔除舊的記憶來加強新的記憶。

另一個神經(jīng)科學(xué)家團隊認為，這兩個理論可能是互補的。但是直到現(xiàn)在他們也沒有明確的實驗結(jié)果支持。荷蘭拉德堡德大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家LisaGenzel說：“這些結(jié)果非常令人振奮，因為我們在幾年前已經(jīng)認為不同的睡眠階段對記憶有不同的影響。”

但并不是所有的科學(xué)家都認可這一觀點。Born支持睡眠能夠加強記憶的觀點，他說該研究揭示的是睡眠期間形成記憶時發(fā)生了什么。但是他認為正常的記憶（在清醒時的記憶）可能并不是以這種方式形成的。他說：“我對從這種方法中推斷出在睡眠期間所發(fā)生的事情感到懷疑。”

Andrillon承認研究中存在限制，比如科學(xué)家們沒有直接測量神經(jīng)突觸。他說：“我們根據(jù)細胞機制對研究結(jié)果進行了解釋，也就是加強或者削弱神經(jīng)突觸，但是我們沒有直接測量，因為這需要入侵式的記錄方法，所以不適用于人類。”

當被問及理解睡眠周期和記憶的作用是否有助于產(chǎn)生新的睡眠技巧時，Andrillon說：“我們處于巨大的未知中。但是，睡眠不僅僅與記憶相關(guān)。如果達不到推薦的7小時以上睡眠會擾亂正常的大腦功能。也就是說，即使你在睡覺時學(xué)法語，卻可能是得不償失。我對這種學(xué)習(xí)方法持謹慎態(tài)度，我不知道它是否對睡眠的其它功能有負面影響。”