老年人的心境障礙往往伴隨著物質(zhì)使用障礙和焦慮障礙，而且，這些障礙預(yù)示著癡呆及其他醫(yī)學(xué)問題的出現(xiàn)。據(jù)估計(jì)，老年人重型抑郁的患病率是1%到3%，長(zhǎng)期使用護(hù)理設(shè)備的老年人患病率更高。造成晚年抑郁的生物因素包括性別女性、血管變化以及共病。主要心理因素包括殘疾和功能下降以及失去配偶。

　　晚年心境障礙的篩查、識(shí)別和治療明顯減少共病及老年人常遇到的健康問題。據(jù)統(tǒng)計(jì)2000年老年人自殺占總自殺人數(shù)的18%，而65歲以上的人占其中的13%。

　　許多老年人經(jīng)歷了孤獨(dú)、深刻的心理變化、失去配偶、慢性病相關(guān)的壓力以及酒精和處方阿片類藥物的秘密使用。處方鎮(zhèn)痛藥和抗焦慮藥通常是由治療慢性疼痛和焦慮患者的初級(jí)護(hù)理醫(yī)生或一般精神病醫(yī)生開始開據(jù)的。然而這些藥時(shí)間長(zhǎng)了便無效了，而且很難戒掉，它們可能甚至促成了許多老年人經(jīng)歷的抑郁癥狀。

　　老年人的心境障礙對(duì)幾種不同的治療方法有響應(yīng)，例如抗抑郁藥、心理治療和ECT。老年抑郁的治療對(duì)于減少照料者的負(fù)擔(dān)來說是很重要的。老年人口與醫(yī)療負(fù)擔(dān)在共同增長(zhǎng)著。老年人抑郁和物質(zhì)濫用的治療不僅能幫助患病的每個(gè)人，也減少了照料者的負(fù)擔(dān)。

　　目前我們對(duì)老年人物質(zhì)使用和精神問題的篩查能力有所提高，但仍有許多問題沒有被檢測(cè)和治療。然而，以目前的教育模式來看，我們還不能訓(xùn)練出足夠多的老年精神心理醫(yī)生來滿足不斷增長(zhǎng)的老年精神疾病的臨床服務(wù)需求。因此，我們需要各類精神專家和醫(yī)護(hù)人員來減輕這種負(fù)擔(dān)。

　　在APA2015會(huì)議上舉行的「老年精神病學(xué)的更新」的講座，是專為一般精神醫(yī)生、高級(jí)實(shí)習(xí)護(hù)士或者初級(jí)護(hù)理醫(yī)生設(shè)計(jì)的。來自耶魯大學(xué)和康乃狄克大學(xué)的精神醫(yī)學(xué)部門的四個(gè)科室的成員進(jìn)行這個(gè)講座。

　　此次講座的內(nèi)容包括老年抑郁、焦慮和精神錯(cuò)亂，還有物質(zhì)濫用。其教育目的包括幫助全科醫(yī)生理解老年人的心境障礙、焦慮障礙、抑郁和精神錯(cuò)亂及物質(zhì)濫用的流行病學(xué)、評(píng)估和治療。此次講座將成為那些希望得到最新老年精神障礙的信息的醫(yī)生的一個(gè)一站式服務(wù)。