“人有變得焦躁不安、具攻擊性、易怒、情緒起伏不定嗎？”這份調(diào)查表問到。“她/他有對(duì)自己的能力、財(cái)富或技能抱著妄信嗎？”

　　又或許，她/他的個(gè)性有了另一種轉(zhuǎn)變：“對(duì)任何事都漠不關(guān)心？”

　　如果對(duì)上述問題之一的回答是肯定的，或?qū)@份新檢查清單上的其他問題有肯定的回答，且這些性格或行為的轉(zhuǎn)變已經(jīng)持續(xù)數(shù)月，那么根據(jù)一群神經(jīng)心理學(xué)家與阿爾茨海默病專家的說法，這可能意味著某人正處于癡呆癥極早期階段。

　　這些學(xué)者在提倡一種新的診斷類別——輕度行為障礙(mildbehavioralimpairment,M、B、I、)，旨在辨認(rèn)與測(cè)量某些專家認(rèn)為常遭忽視的面向：心情與行為的急劇變化，可能在癡呆癥造成的記憶與思考困難之前出現(xiàn)。

　　該研究團(tuán)隊(duì)上周日于多倫多的阿爾茨海默病國(guó)際年會(huì)(Alzheimer’sAssociationInternationalConference)發(fā)表了這份提案，并提出一個(gè)列有34個(gè)問題的檢查清單?；蛟S這份清單有天能用來識(shí)別較易罹患阿爾茨海默病的人。

　　“我認(rèn)為這樣的診斷工具確實(shí)有需要，”在美國(guó)國(guó)家老齡化研究所(NationalInstituteonAging)主持阿爾茨海默病中心計(jì)劃(Alzheimer’sDiseaseCentersprogram)的妮娜?席維伯格(NinaSilverberg)表示。她并未參與這份檢查清單的設(shè)計(jì)或提出這個(gè)新診斷類別。

　　“大多數(shù)人都認(rèn)為阿爾茨海默病主要是記憶方面的毛病，不過我們從多年的研究中的確得知，這種病癥初發(fā)時(shí)，也可能從行為開始出問題。”

　　這份提案指出，臨床上應(yīng)該先進(jìn)行輕度行為障礙診斷，再進(jìn)行輕度認(rèn)知障礙(mildcognitiveimpairment,M、C、I、)診斷。輕度認(rèn)知障礙是十多年前創(chuàng)造出來的診斷類別，用來描述有些人有點(diǎn)認(rèn)知問題，但日常生活功能大抵正常。

　　札希努?伊斯梅爾(ZahinoorIsmail)博士是加拿大卡爾加里大學(xué)(UniversityofCalgary)的神經(jīng)心理學(xué)家，也是提出這個(gè)新診斷類別的研究團(tuán)隊(duì)成員。他表示，各項(xiàng)研究與生活軼事都表明，情緒與行為的轉(zhuǎn)變是”神不知鬼不覺的征候”，屬于癡呆的發(fā)展過程，不應(yīng)與癡呆癥分開視之。

　　伊斯梅爾表示，不論在癡呆過程中損害記憶與思考能力的因素是什么，都可能影響腦部調(diào)節(jié)情緒與自制的系統(tǒng)。

　　他表示，如果拿兩個(gè)都有輕度認(rèn)知障礙的人相較，出現(xiàn)心情或行為轉(zhuǎn)變的那個(gè)人，癡呆癥會(huì)更快全面發(fā)作。有這些心情與行為征候的阿爾茨海默病患者，“隨著時(shí)間過去，病情會(huì)變得比其他人嚴(yán)重得多”。死亡之后的尸檢也顯示他們的腦部受損更厲害。

　　當(dāng)然了，不是每個(gè)隨年齡增長(zhǎng)心情也起伏不定的人都會(huì)患上癡呆癥。伊斯梅爾博士強(qiáng)調(diào)，要確定有輕度行為障礙，某個(gè)癥狀必須持續(xù)至少六個(gè)月，“不僅僅是行為偶爾失常而已，而是徹底的改變。”

　　然而還是有些專家擔(dān)心，為這么早期的癥狀定名并進(jìn)行篩檢，最終可能會(huì)把一大群人列入某個(gè)分類里，導(dǎo)致其中一些人擔(dān)心在阿爾茨海默病尚無有效治療手段的時(shí)候會(huì)患上這種病。

　　“早期診斷、辨認(rèn)出那些更可能患病的人或許有好處，”芝加哥大學(xué)(UniversityofMichigan)內(nèi)科教授肯尼斯?蘭加(KennethLanga)博士表示。不過“從另一面來看，這也是過度診斷、給人貼標(biāo)簽、讓人陷入沒完沒了的臨床程序。當(dāng)你開始做檢測(cè)，民眾就要開始做更多腦部顯影掃描、更常看醫(yī)生，也會(huì)產(chǎn)生更多擔(dān)心”。

　　“要是這成了例行工作，得花上很一大筆錢。”

　　蘭加醫(yī)師曾撰文探討輕度認(rèn)知障礙，并在文中援引了使用這個(gè)診斷類別的經(jīng)驗(yàn)。他表示，許多被診斷出有輕度認(rèn)知障礙的人，甚至在診斷十年后都沒有完全發(fā)展成癡呆癥，其中還有多達(dá)20%的人的認(rèn)知功能稍后又被判為正常。

　　這可能是因?yàn)樗麄冊(cè)谧龊Y查那天的認(rèn)知功能有失水平，或許是出于壓力，又或許是他們因其他健康問題所服用的藥物所致。

　　“那正是我三思的原因之一，”蘭加談到創(chuàng)立輕度行為障礙時(shí)這么說。他建議醫(yī)師在開始使用這份核查清單之前，應(yīng)該先把它交由研究人員進(jìn)行測(cè)試。

　　其他人的看法則較為樂觀。

　　“我們必須提升辨識(shí)風(fēng)險(xiǎn)族群的能力，”南加州大學(xué)(UniversityofSouthernCalifornia)的神經(jīng)學(xué)家阿瑟?托加(ArthurToga)表示。假以時(shí)日，“一定會(huì)出現(xiàn)有效治療手段，”他說道。“畢竟，這種病有太多未知之處了。”

　　托加博士表示，他的母親是退休教師，在七十多歲時(shí)出現(xiàn)了挫折感以及其他情緒變化，比她最后患上阿爾茨海默病的時(shí)間早上好幾年。他認(rèn)為母親情緒欠佳，是因?yàn)樗谠噲D掩飾家人尚未注意到的事情，并因此感到氣餒，此事就是“她對(duì)言談的認(rèn)知能力每況愈下”。

　　蘭加博士與其他學(xué)者表示，記憶測(cè)驗(yàn)的確不能每次都偵測(cè)到早期問題，因?yàn)橛行┤丝赡芎軙?huì)應(yīng)付考試（尤其是那些教育程度很高的人），以至于測(cè)出來的分?jǐn)?shù)無法反映出認(rèn)知能力下降到何種程度。

　　瑪莉?岡古力(MaryGanguli)博士是匹茲堡大學(xué)(UniversityofPittsburgh)的精神病學(xué)、神經(jīng)病學(xué)和流行病學(xué)教授，她表示人們常在就診時(shí)表示，自己或某位家人不再?gòu)氖滤麄兿騺硐矏鄣哪稠?xiàng)活動(dòng)了，像是烘焙某種感恩節(jié)點(diǎn)心，或是春天的時(shí)候?qū)Τ輽C(jī)修修弄弄。

　　她表示，就連病人自己可能都不明白原因何在。他們可能因?yàn)?ldquo;不再知道該怎么做”而對(duì)某件事失去興趣。

　　通常當(dāng)岡古力詢問病人是不是記不住事情的時(shí)候，“他們會(huì)說：‘是啊，可是沒啥大不了的。’”她說，“不過要是我做檢測(cè)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的記憶有問題。”

　　支持前述新診斷類別的一些專家表示，有些情緒與行為癥狀能通過治療手段或藥物改善，這與大多數(shù)的認(rèn)知障礙不同。“我們可以讓當(dāng)事人睡得更好、減輕他們的沮喪程度、幫助家屬學(xué)習(xí)處理各種問題，”岡古力醫(yī)師表示。

　　伊斯梅爾博士則表示，漠然無感是常見的癥狀之一，不過他也見識(shí)過截然不同的轉(zhuǎn)變。有位女性病人在七十多歲時(shí)變得性欲勃發(fā)，“從老古板變成豪放女”。另一位奉公守法的67歲女性則突然“開始抽強(qiáng)效可卡因”。這兩位不久都患上了癡呆癥。

　　長(zhǎng)久以來，心情與行為變化都被視為額顳葉癡呆的早期警訊，它在全部癡呆癥中約占10%。

　　岡古力的病人帕爾瑪?波斯瓦(PalmerPosvar)的丈夫韋斯利(Wesley)說，帕爾瑪在五十多歲的時(shí)候開始拿別人盤子里的東西來吃、向朋友借錢，還想把家傳珠寶拿去典當(dāng)。她在54歲時(shí)被診斷出患有額顳葉癡呆。現(xiàn)年64歲的波斯瓦太太已喪失語言能力，而且時(shí)常跌倒，所以近來從賓州?？怂共槠諣柕淖√幩腿チ损B(yǎng)老院。

　　然而，“早期診斷是把雙刃劍。”當(dāng)我們?cè)儐柌ㄋ雇呦壬鷮?duì)創(chuàng)造“輕微行為障礙”這個(gè)診斷類別有什么看法，他如此表示。

　　他說，好處是“有藥物能協(xié)助控制心情與行為舉止”，此外病人或許能參加一些他們符合資格的臨床試驗(yàn)。不過他懷疑“受測(cè)紀(jì)錄會(huì)列入你的個(gè)人健康史，保險(xiǎn)公司可以調(diào)閱”，雇主可能也會(huì)查看。

　　“而且你真想知道么？這種病目前還沒法治療。”

　　一些專家表示，他們相信這種新診斷類別的利大于弊。

　　“我們不應(yīng)該無視這些征候、坐等認(rèn)知障礙出現(xiàn)，”岡古力表示，“我們可能會(huì)因此錯(cuò)失治療契機(jī)。”