除了外傷、細菌感染之類的疾病以外，幾乎所有的內源性疾病，都或多或少跟遺傳有關系。很多精神疾病，包括抑郁癥，也跟遺傳有一定關系。但是，我們目前還不清楚，遺傳到底在多大程度上決定了抑郁癥的發(fā)生。相對于家族式的抑郁癥聚集現(xiàn)象，另一個相反的事實是，更多的家族中往往只有一個抑郁癥的患者。這就說明，遺傳不是抑郁癥唯一的、決定性的病因。

　　有三個原因使我們不必要讓患者把他們的抑郁癥歸結為遺傳的問題。

　　第一，因為這相當于說，你的基因不好。這是對一個人的巨大否定，在實際效果上會加深病人的抑郁傾向。

　　第二，過度強調遺傳學的因素，會為人種優(yōu)劣論者提供口實，這些狂人們試圖從基因角度改變人，而且他們真的曾經這樣做過：納粹德國一些精神科醫(yī)生，就跟希特勒政府合作，殺死了數以萬計的住院精神病人。

　　三，到目前為止，我們無法對遺傳進行干預，而且，即使以后我們有辦法從遺傳學角度干預抑郁癥的產生，從人本主義和醫(yī)學倫理學上來說，我們也反對這樣做，因為這是對人的尊嚴和價值的否定。

　　來自環(huán)境刺激因素，比如人際關系中的沖突、失戀、考試的失敗、親人的去世等等，只是導致抑郁癥的誘發(fā)因素，而不是抑郁癥的真正的病因。面對同樣的心理創(chuàng)傷性事件，有些人可以在短暫哀傷后重新變得積極健康，而另一些人卻很長時間都處于抑郁之中，這就證明外因只是抑郁產生的非本質因素。

　　產生抑郁癥的真正的內因、或者說本質因素是一個人的人格特點。從深層心理學上說，在抑郁癥患者的人格結構中，有一個嚴厲的懲罰者，這個懲罰者會時時監(jiān)控他或者她的言行，一旦出現(xiàn)哪怕一點點過錯或者失誤，這個懲罰者就會以極其嚴厲的方式實施制裁和譴責。抑郁癥患者的自責自罪、自我價值感地下、活力降低，都來自這樣的自我攻擊。關于抑郁癥的產生，還有一個更加深刻的說法。這個說法是，抑郁來自于自己跟別人的邊界不清楚。

　　從醫(yī)學上說，抑郁癥本身不易一種嚴重的精神疾病，它屬于輕型精神病的一種。大約相當于身體疾病中的感冒而不是癌癥。神經衰弱是十幾年前的一個“時髦”疾病，1/3的腦力勞動者曾經患過這樣的疾病。現(xiàn)在的國際診斷標準中已經取消神經衰弱的診斷，曾經被診斷為神經衰弱的80%的病人，現(xiàn)在看來應該是患了抑郁癥，其他20%則屬于焦慮癥、強迫癥之類。

　　抑郁癥的危害主要來自兩個方面。首先是可能危害生命，意即有自殺的危險。第二，患上抑郁癥會極大地影響到自己和家人的生活質量，使人生不再是美好的旅程，而變成了痛苦的煉獄。

　　從治療上來說，抑郁癥并不是一種難治的疾病。很多治療都可以起到不錯的療效。藥物治療是一種簡單有效的方法，療效肯定，見效快，而且不需要長期服藥，正規(guī)治療一般4個月就夠了。心理治療是一種標本兼治的措施，研究顯示，其療效跟藥物治療差不多，缺點是見效較慢而且費用太高。

　　抑郁癥這個名字是一個不科學的診斷，因為它只是描述了疾病的外在表現(xiàn)，而沒有說明它的病因。所以被診斷為抑郁癥的人，不要把抑郁癥的診斷太當回事，不要讓這頂疾病的帽子把自己壓得更加抑郁?，F(xiàn)在在中國，很多所謂專家輕易就給人一個疾病的診斷，即使按照診斷標準他們的診斷是正確的，也不可以這樣做。這些精神科診斷應該是供同行之間交流用的，而不應該是用來嚇?；颊叩摹Ｒ粋€受過良好訓練的醫(yī)生是不會隨便給病人一個診斷的。

　　我個人的習慣是，寧可冒著被認為基本診斷都弄不清楚的風險，決不給人下診斷。我會對我的患者說：你現(xiàn)在情緒有點問題，我們需要采取一點措施，或者吃點藥，或者做做心理治療，就會好起來的。這并不是安慰，而是事實。