進(jìn)化理論告訴我們：我們之所以常常陷入各種令人痛苦的心理狀態(tài)，是因為我們具有“某種特定的潛能”。比如我們所愛的人突然辭世，我們會陷入巨大的痛苦中，我們可能讓他人分擔(dān)這種痛苦，也可能一個人獨自承受，但無論如何，我們體內(nèi)都有悲傷的潛能。類似地，我們每個人都有攻擊的潛能，如果他人傷害了你的孩子，你會產(chǎn)生一種強烈的報復(fù)欲望。同樣，我們也都具有性或焦慮的潛能。

　　讓我們探討一下焦慮。我們知道，任何動物都具有內(nèi)在的(或說天生的)戰(zhàn)斗一逃避系統(tǒng)，當(dāng)面臨威脅時，這一系統(tǒng)就被啟動，體內(nèi)腎—卜腺自動分泌腎上腺素，使我們對危險產(chǎn)生警覺，并針對不同的危險，采取不同的行動。例如，當(dāng)受到強盜的威脅時，我們的心率加快，我們或反擊或逃跑。但是，正如暈血的人看見血就暈倒一樣，有時我們的恐懼對象并不會傷害我們。例如，槍、電占、汽車的致死率遠(yuǎn)高于蜘蛛的致死率，但更常見的是對蜘蛛的恐怖。理智上我們知道蜘蛛不會傷害人類，但人們對蜘蛛的恐懼絲毫不會因此而減少，好像人類大腦中存在某種“蜘蛛恐怖”程序一樣。

　　進(jìn)化論對此的基本觀點是：大腦之所以能轉(zhuǎn)換到某種狀態(tài)，是因為大腦預(yù)先設(shè)定了轉(zhuǎn)換到該狀態(tài)的程序。就是說，抑郁狀態(tài)中大腦的生物學(xué)變化是腦內(nèi)潛在抑郁狀態(tài)被“激活”所造成的。類似地，我們腦內(nèi)還有潛在的焦慮狀態(tài)、憤怒狀態(tài)、興奮狀態(tài)、悲傷狀態(tài)等。但是，這并不是說所有的抑郁狀態(tài)都是相同的，抑郁具有不同的類型，且基因、敏感性、生活事件以及其他因素能夠聯(lián)合起來共同影響一個人的敏感性及病癥類型。

　　你也許會有一個疑問，抑郁對人有什么好處呢?焦慮、憤怒可以幫助人類更好地適應(yīng)環(huán)境(它們可以幫助我們更好地保護(hù)自己)，而抑郁看起來卻沒有什么價值。這里我們首先要說的是，人類具有放大各種心理狀態(tài)的能力，我們能預(yù)見動物無法預(yù)見的危險,我們會為未來的事件憂慮——比如晚會將怎么樣，面試是否會順利。我們內(nèi)部的生理機(jī)制(即戰(zhàn)斗一逃避系統(tǒng))會令我們感受焦慮。這—機(jī)制從進(jìn)化學(xué)角度講，已具有百萬年的歷史了。但是在人類，許多種刺激可以將其激活。你會進(jìn)一步發(fā)問，即使人類能夠放大潛在的焦慮狀態(tài)，那么抑郁的價值又表現(xiàn)在何處呢?事實上，關(guān)于這一問題有許多種可能性。

　　防止我們水中撈月

　　一種觀點認(rèn)為，中等程度的抑郁，其適應(yīng)性功能表現(xiàn)在，它幫助我們放棄不大可能實現(xiàn)的追求，因為抑郁情緒減少了我們從某類事件中獲得的快樂，所以我們更容易放棄。如果沒有東西(如情緒低落)阻止我們追求那些不可能達(dá)到的目標(biāo)，我們很可能徒然浪費大量的時間和桔力。

　　幫助我們應(yīng)付損失

　　進(jìn)化論認(rèn)為，許多種抑郁癥狀與悲痛具有相似性。當(dāng)我們失去親人的時候，我們會感到悲痛，我們一旦陷入悲痛狀態(tài)，就會變得焦慮、痛苦，覺得生活毫無意義(至少一段時間內(nèi)如此)，最后陷入抑郁狀態(tài)。悲傷和痛苦的進(jìn)化價值是幫助我們重新建立關(guān)系。很明顯，如果我們不具有悲痛的能力，那么，我們就不會在乎自己與他人是否存在著親密的關(guān)系。從進(jìn)化觀點來看，親密關(guān)系對于我們的生存是至關(guān)重要的。我們在尋求良好的人際關(guān)系方面向來是積極主動的。如果沒有這種關(guān)系，我們就會變得非常郁悶，因此，“依附關(guān)系的喪失”非常令人痛苦，因為這是生物預(yù)定的。我們需要親密關(guān)系，并且在與他人相處時會感到快樂，這是生物性的反應(yīng)，是進(jìn)化的需要，兒童尤其如此。

　　有時，盡管人們沒有經(jīng)歷任何重大的損失，也會陷入抑郁狀態(tài)，其原因是這些人從未體驗過被父母愛、被父母需要的滋味。他們也曾經(jīng)想與父母建立親密的關(guān)系，但在早期家庭生活中，他們發(fā)現(xiàn)親密關(guān)系常常與懲罰、威脅相聯(lián)系，因此，他們一方面渴望親密關(guān)系，另—‘方面又認(rèn)為要么是自己不可愛，要么是他人不可靠、會令其失望。因此，這種抑郁不僅是一種疾病，也是一種對無法獲得的親密關(guān)系的渴望狀態(tài)。

　　在日常生活中，人們與他人建立了各種不同風(fēng)格的人際關(guān)系。有些人常體驗到“依附焦慮”，他們對被拒絕、被拋棄充滿恐懼，他們對被單獨留下感到焦慮，對與他人分離感到憤怒。相反，另一些人認(rèn)為，與他人建立親密關(guān)系是一件非常困難，令人痛苦的事情，因此，他們避免與人建立親密關(guān)系。還有一些人介于以上兩者之間，有時他們看起來非常需要親密關(guān)系，需要證明自己可愛，但另一些時候，他們卻遠(yuǎn)離人群，孤獨而冷漠。我們每個人都在不同程度上擁有上述人際模式，應(yīng)激會極化該種模式。例如，在應(yīng)激狀態(tài)下，我們通常更需要我們所愛的人的肯定，如果我們無琺獲得這種肯定，感到自己孤立無援，我們就會陷入抑郁。

　　使我們避免毫無成功希望的奮斗

　　進(jìn)化理論認(rèn)為抑郁狀態(tài)在一定程度上與失敗感、被壓制感有關(guān)，抑郁使我們放棄挑戰(zhàn)，減少抱負(fù)，使我們放棄樂觀求索的態(tài)度，使我們感到羞恥、自卑。

　　這種理論還認(rèn)為：低等動物與高等動物在此方面存在生物學(xué)差異。那些被迫順服的動物，或經(jīng)常受攻擊的動物，會表現(xiàn)出與抑郁個體相同的生理和行為變化。因此，這一理論認(rèn)為，一些抑郁與潛在的心理狀態(tài)有關(guān)。該狀態(tài)能夠被失敗情境或強制服從的情境(由于恐懼，不得不做奉不喜歡的事)所引發(fā)，這也是抑郁個體常感到自卑、無價值、受壓抑(社會階層較低)、缺乏自信的原因。他們認(rèn)為嘗試任何事情都沒有意義，因為任何事都需要付出太多的努力。這種想法極易使人放棄理想、降低期望。

　　因此，抑郁的人不僅被自己或別人評價為消極和低人一等，而且，在極端情況下，他們真的會被他人排斥，并被冠以“不可愛”、“一錢不值”、“廢物”、“壞人”、“無用”等用以描述低等人物的詞匯。情緒可以作為一種傳遞自我信息的能量調(diào)節(jié)系統(tǒng)，借以向他人表明挑戰(zhàn)他人的信心、顯示獲得重要資源(如朋友、性伙伴或滿意的工作等)的能力。