生病的時候，除了肌肉酸疼、腦袋昏沉、咳嗽干嘔等癥狀外，性格偏執(zhí)、情緒低落、易抑郁、疲倦……等病態(tài)行為（sicknessbehavior）常常讓患者陷入很痛苦的狀態(tài)。那么，為什么生病的時候，人會變得悲觀消沉，甚至于感覺糟糕呢？

　　免疫系統(tǒng)又是如何與大腦神經(jīng)交流，從而影響身體和精神？我們知道，細(xì)胞因子作為重要的免疫信號蛋白，參與調(diào)控免疫應(yīng)答反應(yīng)。已有研究證實(shí)，這些由免疫系統(tǒng)啟動而釋放的信號分子不僅與免疫反應(yīng)有關(guān)，還可能對病態(tài)行為產(chǎn)生影響。細(xì)胞因子會隨體液進(jìn)入大腦或者直接傳遞相關(guān)神經(jīng)信號，導(dǎo)致病態(tài)行為。

　　有科學(xué)家認(rèn)為，雖然病態(tài)行為會讓人處于很不開心的狀態(tài)中，但是若是因?yàn)椴《?、?xì)菌感染而導(dǎo)致的病態(tài)卻是有利的，因?yàn)樗軌蜃屔眢w轉(zhuǎn)移足夠的能力抵抗病原體入侵。但是，對于癌癥、自體免疫紊亂等患者而言，病態(tài)行為卻會給干擾素等藥物治療帶來嚴(yán)重的副作用。這可能與大腦屏障阻止了多數(shù)病原體、免疫分子進(jìn)入大腦，從而阻斷了神經(jīng)信號傳遞有關(guān)聯(lián)。

　　β-干擾素刺激血腦屏障表面細(xì)胞受體，導(dǎo)致病態(tài)行為

　　為了深入研究病態(tài)行為產(chǎn)生機(jī)制，弗萊堡大學(xué)的神經(jīng)病理學(xué)家MarcoPrinz、神經(jīng)免疫學(xué)家ThomasBlank帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)以受病毒感染的老鼠為研究模型，通過將老鼠放入盛滿水的容器里測試?yán)鲜蟮囊钟舫潭?，從而檢測病原體對病態(tài)行為的影響。

　　一般而言，嚙齒動物會在水里掙扎。但是，抑郁的老鼠卻傾向于放棄求生而選擇漂浮于水中。結(jié)果顯示，相比于正常老鼠，病毒感染后的老鼠漂浮于水中的時間多出兩倍。這意味著，病毒感染改變了他們的行為。研究人員發(fā)現(xiàn)，病毒會刺激老鼠表達(dá)產(chǎn)生一種細(xì)胞因子——β-干擾素(interferon-β)，β-干擾素會刺激大腦屏障表面以及組成血管上的細(xì)胞受體。

　　為了確定這些受體是否會引發(fā)病態(tài)行為，rinz團(tuán)隊(duì)以正常老鼠、缺少受體的突變老鼠為模型，進(jìn)行對照試驗(yàn)。當(dāng)注射一種會引發(fā)免疫應(yīng)答的RNA分子后，研究人員對這兩組老鼠的認(rèn)知、情緒進(jìn)行了檢測。

　　情緒測試顯示，相比于突變老鼠，正常老鼠在水中放棄掙扎的時間要多出一倍。這意味著，缺乏受體，老鼠的抑郁癥狀減輕。同樣，認(rèn)知能力測試以要求動物記憶水槽中平臺的位置為基準(zhǔn)，結(jié)果顯示，受體缺失的突變老鼠記憶力沒有改變，但是正常老鼠的記憶力卻下降了50%。這意味著，正常老鼠的認(rèn)知能力嚴(yán)重受損。

　　綜上所述，β-干擾素會調(diào)控大腦屏障相關(guān)細(xì)胞受體，從而引發(fā)老鼠抑郁、認(rèn)知力衰退等病態(tài)行為。此外，他們還發(fā)現(xiàn)，受β-干擾素調(diào)控，血管細(xì)胞還會分泌另一種分子，CXCL10，該分子會通過某種路徑改變神經(jīng)元活力，從而減弱動物的認(rèn)知水平。

　　這一研究的意義在于，它確定了大腦屏障表明干擾素受體以及CXCL10分子的功能，剖析免疫系統(tǒng)和大腦交流的新模式。相關(guān)研究成果于4月19日發(fā)表在《Immunity》期刊。

　　然而，德克薩斯大學(xué)MD安德森癌癥中心的神經(jīng)免疫學(xué)家RobertDantzer卻對這一最新發(fā)現(xiàn)提出質(zhì)疑。他認(rèn)為，免疫細(xì)胞調(diào)控產(chǎn)生的細(xì)胞因子在原位置行使動能。它們將受限于免疫細(xì)胞對抗病毒的位置，因此并不會傳遞給大腦，引發(fā)病態(tài)行為。

　　但是，研究人員認(rèn)為他們的研究成果是正確的?，F(xiàn)在面臨的主要問題是，如何在癌癥和免疫失調(diào)患者接受干擾素治療后有效阻止病態(tài)行為的產(chǎn)生。