癌癥為何難以治愈，除去癌癥本身的異質性和進化的特點之外，還有一個大家沒有注意到的問題:

癌癥會通過休眠來躲避免疫和藥物治療。

我們來看下面這樣一個很常見的情況。

醫(yī)生

不錯，從影像學CT的檢查結果來看，腫瘤病灶完全消失，已經沒有了。

太好了，這說明是已經治愈了？我完全康復了吧？再也不用吃藥了吧？

患者

對于這個問題估計很多醫(yī)生是難以回答的，說沒有治愈那是打擊病人和家屬自信和樂觀的情緒。說治愈了然后把藥物停了，那誰知道還有沒有殘余的病灶。遺憾的是往往后面一種可能性更大。

癌細胞的生長模式是“時快時慢”

之前我們一直認為癌細胞是快速增長且失控的，但這種觀點可能是錯誤的。

新的研究表明癌細胞可以使用“加速器”和“剎車”，時而快速增值，時而進入休眠狀態(tài)。

處于快速增殖的時候患者出現(xiàn)一些癥狀，這個時候通過手術、化療、激素治療或靶向和免疫進行治療，為何看似腫瘤病灶完全被清除，后面卻又復發(fā)了呢，因為一部分癌細胞進入了休眠期。

癌細胞進入休眠主要有三個好處。

第一是躲避和欺騙免疫系統(tǒng)，單獨這一關就將很多腫瘤殺死了。也就是說很多癌癥還是很傻的，只顧瘋狂地長，最后卻讓免疫給滅掉了。

第二是躲避抗癌藥物或治療措施。

第三是為遠端轉移做準備。在休眠期的癌細胞將會重塑基因組成，為下一個階段的進展做好準備。

上面這三點您可能會感覺不大現(xiàn)實，癌細胞難道那么聰明。其實這并不是聰明的問題，多數癌細胞是沒有那么聰明的，它們都被免疫或藥物給殺死了。可能億萬個癌細胞恰好有那么幾個出現(xiàn)了特定的基因變異，而“聰明”地通過休眠躲避起來。

如何檢測出休眠的癌細胞

既然有了休眠的癌細胞，那么如何診斷出來？

一個看似治愈了的病人，如何判斷其身體是否有休眠的癌細胞呢？

很遺憾地說現(xiàn)在還不能診斷處于休眠期的癌細胞，因為它們通常很小且不會產生癥狀，常規(guī)的診斷技術往往無能為力。

目前的液體活檢對于存在是否腫瘤病灶還不一定測得出來，處于休眠期的癌細胞估計就更加困難了，即便是使用靈敏度更高的數字PCR，你能測出來一個，幾個，但測出來的平均靈敏度是達不到臨床要求的。所以現(xiàn)在的技術應該是不行的，但希望并不是完全沒有。

研究發(fā)現(xiàn)處于休眠期的癌細胞往往會釋放特定的小分子RNA，我們可以通過檢查小分子RNA來測。當然目前的基因檢測公司的檢測產品都是針對DNA的，還測不了小RNA，但是通過檢查癌細胞釋放的囊泡“Exosome”可能會測出來那些特定的小RNA，還有可能做到定位，就是在哪些地方可能會存在休眠的癌細胞。

RNA這種東西很容易降解，現(xiàn)在基于Exosome的分子診斷技術正在發(fā)展，而且由于這種囊泡保護了RNA不被降解，目前的檢測技術都是抽一管血液測DNA，但往往是測不到的。如果使用恰當的方式抽一管血先分離出血液的所有囊泡，在將囊泡中的RNA測序就可以看出來是不是有休眠的癌細胞了。

總之，現(xiàn)在大家要做的就是爭取任何辦法延長時間，腫瘤未來一定有辦法。

怎么治療處于休眠期癌細胞

找出了休眠的癌細胞，怎么治療呢？因為治療一段時間后它們就又通過休眠躲避起來，如下圖所示。

切掉它們？可能不行，它們如果分布在人體的多個部位，總不能都切除吧，為了幾個休眠的癌細胞，要把病人切的千瘡百孔？

化療或者靶向治療？可能也不行，因為癌細胞處于休眠期往往對傳統(tǒng)的治療是不敏感的。

免疫治療，PD-1這些？可能還是不行，最開始我們說了，癌細胞之所以休眠就是為了躲避免疫系統(tǒng)。除非是我們告訴免疫系統(tǒng)哪些是壞蛋，估計這個還需要更深入的研究，體外改造免疫細胞才可以。

路并沒有完全堵死，研究發(fā)現(xiàn)處于休眠期的癌細胞，可能仍然有弱點，比如一些非甾體抗炎藥物如阿司匹林等可以阻止這些休眠的癌細胞“醒過來”，避免其為非作歹，一旦這一研究證實，將會有望重塑腫瘤的治療。

當然您說阿司匹林這種不是有人吃很多年來預防癌癥的嗎，看起來似乎不是沒有道理。當然對于一些癌癥患者，是否可以吃阿司匹林預防癌癥復發(fā)呢？

可能會，但如果要尊重詢證醫(yī)學證據，那就等大規(guī)模的III期臨床試驗研究，看數據對比并經過專家系統(tǒng)論證寫入指南才可以正式在臨床使用。當然，也可以在明確對這類藥物沒有嚴重禁忌癥，去藥店買著吃就行了。

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