數(shù)十年來，神經(jīng)系統(tǒng)科學家一直都非常清楚，大腦中有一個特殊的腦回路參與了記錄生理疼痛的過程。無論你是被針扎、灼傷手，或是扭傷腳踝，很多相同的神經(jīng)回路都會被激活并參與處理疼痛。這個“疼痛矩陣”包含了腦島、扣帶回以及軀體感覺皮質(zhì)這樣的腦區(qū)，而這些區(qū)域記錄了從感官獲得的信息。

科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，就像寒冷感和孤獨之間的聯(lián)系一樣，識別生理疼痛的神經(jīng)組織以及處理感覺和情緒痛苦的神經(jīng)組織也有一部分是相同的。我們理解心理上的不利環(huán)境（無論是“傷感情”還是“傷心”）的方式和理解生理上的是類似的。

用相同的腦系統(tǒng)來記錄社交痛苦和生理疼痛，在進化和效率層面都是很有道理的。與其發(fā)展出一個用來記錄社交痛苦的全新腦區(qū)，還不如通過進化我們古老的疼痛系統(tǒng)來實現(xiàn)這個功能。也許斯坦福大學的神經(jīng)系統(tǒng)科學家羅伯特·撒波爾斯基（RobertSapolsky）的形容最為貼切：“進化是一個修補匠而不是個發(fā)明家。”我們最擅長的處理社交痛苦的方法就是在生理上感受疼痛。

不難發(fā)現(xiàn)，我們的生理疼痛系統(tǒng)是如何進化成能夠記錄社交痛苦的系統(tǒng)的。很多靈長類動物，特別是人類，有一個很長的嬰兒期，這就意味著在幼兒時期維持社會聯(lián)系（對于食物、住所和保護的需求）對于生存來說至關(guān)重要。和看護者分開對于生存來說是一種威脅。也許在遠離自己的看護者時，那些能夠更好地利用疼痛系統(tǒng)作為社交警報的嬰兒才能存活下來，如此就進化出了這個能完成兩個功能的系統(tǒng)。

兩位來自加州大學洛杉磯分校的神經(jīng)系統(tǒng)科學家，娜奧米·艾森伯格（NaomiEisenberger）和馬特·利伯曼（MattLieberman）認為我們的生理疼痛系統(tǒng)和社交疼痛系統(tǒng)是同一個。

他們的實驗要求志愿者參加一個名為《橄欖球》的電腦游戲。

《橄欖球》看起來只是一個關(guān)于傳接球的虛擬游戲，同時志愿者的電腦和另外兩位玩家的電腦相連。志愿者看不見其他玩游戲的人；研究人員把其他玩家的一些信息告訴了志愿者，比如名字、年齡，以及一點關(guān)于興趣和背景的信息。

一開始，三個玩家一起玩球，但是到了一個時間點后，另兩個玩家就不再帶志愿者玩了，他們只在彼此之間來回傳球。志愿者只能坐在那里看著自己被排除在游戲之外。

實際上并沒有其他玩家，游戲是由計算機控制的。但是志愿者并不知道這些。當志愿者參與游戲然后被排除出游戲時，科學家窺視了志愿者的大腦內(nèi)部，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)疼痛矩陣——特別是腦島和前扣帶回皮質(zhì)（ACC）部分——被激活了。

除了處理負面情緒，ACC還是一個神經(jīng)警報系統(tǒng)，檢測是否有與重要目標相抵觸的行為、反應或事件出現(xiàn)。

比如，當妻子問丈夫她穿的衣服是否讓她顯得臃腫而丈夫不假思索地回答“是”時，丈夫的ACC可能就會被激活。當我們犯了一個類似于這樣的社交錯誤時，ACC就會產(chǎn)生獨特的電信號，該信號會讓大腦的其余部分知曉：出現(xiàn)了狀況。

正因為如此，ACC經(jīng)常被當作我們的“天哪，糟了”傳感器，讓我們意識到出了問題。所以你也就不會奇怪為什么ACC會在我們被拒絕或處于不利社交處境時被激活了。在生理疼痛方面，那些用于警告問題出現(xiàn)的最基本的信號同樣也會激活這部分腦區(qū)。

因為大腦并不總能分得清生理疼痛和社交痛苦，所以某些減輕生理疼痛的方法在緩解社交痛苦上也同樣適用。當人們在服用撲熱息痛（泰勒諾）幾周后，他們表示，每天的社交痛苦減少了，而且他們大腦的疼痛矩陣對于社交拒絕也更加不敏感了。每日服用泰勒諾會減少和社交拒絕相伴隨的受傷感，而這很有可能是因為泰勒諾降低了負責疼痛的神經(jīng)回路的靈敏度。

社會排斥是生活的正常組成部分。曾幾何時，我們都經(jīng)歷過對工作的厭惡、被同伴拒絕，或者被朋友冷落。雖然這些情況都會讓我們感覺不快，盡管社交拒絕看起來和人身傷害很不同。但是，這些體驗在大腦中都有一個相同的生物基質(zhì)。我們需要被照顧，進化似乎潛移默化地提供了這樣一種解決方案：讓我們感受到對于社會聯(lián)系的需求，以及在這些聯(lián)系被切斷時的悲痛感。失去我們所愛的人確實會讓人感到痛苦。

理解心理和生理之間的關(guān)聯(lián)同樣也會讓我們掌握與他人互動的方法——特別是當我們需要他人做出優(yōu)異表現(xiàn)時。

在工作中，如果某位員工因項目失敗或因缺少聯(lián)合領(lǐng)導能力而被教訓的話，他的疼痛矩陣就會產(chǎn)生巨大的神經(jīng)反應，這些反應會造成工作效率下降以及未來更糟的工作表現(xiàn)。一旦我們的社交警報系統(tǒng)被激活，我們就沒有足夠的腦力來有效地思考眼下的工作。與之相反的是，培養(yǎng)團隊關(guān)系，則會讓隊員們感覺彼此連接更緊密，從而激發(fā)更好的工作表現(xiàn)。

當我們和他人感覺更親近時，我們就會工作得更好。團隊建設(shè)練習會鼓勵在一起工作的人在生理上更依靠彼此，也許這么做才能讓人們在精神上互通。在經(jīng)典的信任練習中，你背向一群人站好，然后向后倒下，你期待迎接你的應該是保護和支撐你的手臂。