今年35歲的周成（化名）在漢陽一家外貿(mào)公司工作，連續(xù)加班一周后，他的眼睛變紅，總覺得睜不開。到藥店買了眼藥水滴，眼睛紅得更厲害。昨日起床，周成發(fā)現(xiàn)自己的黑眼珠竟然變成了心形。女友笑言，這可能是男友送出的浪漫禮物，并拍照發(fā)至微信朋友圈。然而，瞳孔變心形的真相并不浪漫，這其實(shí)是一種叫做“葡萄膜炎”的病。該男子瞳孔變形是由于連續(xù)熬夜加班，免疫系統(tǒng)功能異常所致。

　　不管你是做什么工作，你總會面臨這加班這個你不想理的事情，加班的壓力似乎難以避免。而且，婉拒休假、辦公桌上用午餐或者永不關(guān)閉工作郵箱似乎成為讓老板賞識的更多方式，但是，一路下來，它們也會對你的健康帶來可怕的后果。

　　壓力會怎樣影響我們的大腦？

　　>>壓力是怎么來的？

　　壓力不是個壞東西，適度的壓力能讓我們表現(xiàn)得更好。比如參加運(yùn)動會、上臺演講時(shí)，你會不會也覺得適度的緊張會讓人發(fā)揮得更好呢？

　　當(dāng)我們面對“緊急情況”的時(shí)候，大腦和腎附近的組織會被激活，于是釋放一種叫“皮質(zhì)醇”的激素。

　　皮質(zhì)醇幫我們激發(fā)更多能量、讓我們注意力更集中，好讓我們度過“危險(xiǎn)”。

　　這個釋放激素的系統(tǒng)叫做“HPA軸”。

　　>>慢性壓力損害健康

　　前面說到，適度的壓力有好處，可是，長期慢性壓力就沒那么“可愛”了。

　　比如，工作過度或是家庭矛盾長久得不到解決，我們就會感受到持續(xù)的壓力。

　　由于大腦持續(xù)判別現(xiàn)在為“緊急情況”，人的HPA軸持續(xù)處于“激活”的狀態(tài)，身體里皮質(zhì)醇水平就一直偏高。

　　總地來說，皮質(zhì)醇對大腦的影響包括：

　　◎功能退化；

　　◎結(jié)構(gòu)萎縮；

　　◎基因表達(dá)出現(xiàn)異常。

　　>>慢性壓力影響大腦功能

　　慢性壓力會讓大腦一個叫“杏仁核”的區(qū)域神經(jīng)細(xì)胞之間的連結(jié)變少。

　　杏仁核是我們的“情緒中樞”，慢性壓力帶給我們“麻木”“情緒混亂”的感覺，就是通過這種方式。

　　慢性壓力還會讓大腦一個叫“海馬體”的功能發(fā)生退化。

　　海馬體是大腦負(fù)責(zé)控制學(xué)習(xí)功能、記憶功能和壓力控制的中樞。這就是我們覺得自己“笨笨的”“記性越來越差”“火氣越來越大”的原因。

　　正常的海馬體是可以讓“制造壓力”的HPA軸不那么活躍的，但是它一退化，HPA軸受到的抑制就減少了，人就更容易被壓力控制。

　　>>慢性壓力改變大腦結(jié)構(gòu)

　　數(shù)量過多的皮質(zhì)醇會讓整個大腦的神經(jīng)細(xì)胞之間的連結(jié)減少，這可能讓大腦各種原本執(zhí)行得好好的功能亂成一團(tuán)，總地來說，人會覺得“我怎么連這么簡單的工作都做不好了”。

　　在慢性壓力作用下，萎縮更明顯的大腦結(jié)構(gòu)可能要數(shù)“前額葉區(qū)”了。

　　這可是大腦這個“司令部”的司令部，負(fù)責(zé)注意力集中、作出決定、思考問題、與人順暢交流的腦區(qū)都在這里，結(jié)構(gòu)的萎縮，意味著的是功能的退化。

　　你跟人沒話說了？你覺得很難做決斷？一件事情做著做著就分神？現(xiàn)在不覺得奇怪了吧……

　　前面我們說到海馬體功能的退化，在皮質(zhì)醇影響下，它的結(jié)構(gòu)也一樣出現(xiàn)了異常，主要的變化是，神經(jīng)元數(shù)量減少了。

　　而這個變化和很多精神神經(jīng)疾病的發(fā)生有很大關(guān)系，比如抑郁癥，比如阿茨海默癥（以前被稱作“老年癡呆”），細(xì)思恐極有沒有？

　　>>慢性壓力改變基因表達(dá)

　　有研究者拿老鼠做實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)“壓力大”是可以“遺傳”好幾代的。

　　你可能會覺得吃驚：“壓力大”這種事兒也能寫到基因里、傳給后代？

　　這種“遺傳”并不是我們知道得更多的通過染色體從父母傳到子孫，而是對基因表達(dá)方式的遺傳--也就是說，染色體這樣的“遺傳物質(zhì)”沒變，改變的是遺傳物質(zhì)的表達(dá)方式。

　　生物學(xué)家們管這種方式叫“表觀遺傳”，這種遺傳方式受環(huán)境的影響很明顯，在自然界，有很多表觀遺傳的例子。有本書叫《無盡之形最美》，講的就是生物界的表觀遺傳--不是達(dá)爾文寫的那本，是當(dāng)代生物學(xué)家的著作。

　　>>那我們還有救嗎？

　　別怕，我們當(dāng)然還有救。

　　假如你覺得自己太符合上文提到的各種表現(xiàn)，至少可以做兩件事，讓大腦重新“活過來”：

　　找精神科醫(yī)生看看，必要的話接受藥物治療；

　　堅(jiān)持運(yùn)動、健身，用這種方式讓身體更好地控制壓力。

　　總之，在壓力完全挾制我們之前，我們還能做很多努力，把壓力控制好，讓它“有用而無害”。