冬天關節(jié)問題開始出現(xiàn)年輕化的傾向，中招的多是“要風度不要溫度”的貪靚女性。寒冷刺激是“罪魁禍首”，長期或嚴重的寒冷刺激可削弱關節(jié)軟骨的新陳代謝及免疫防御能力，使軟骨面潰爛、破損而發(fā)生炎癥。

　　真相：大多數(shù)關節(jié)炎都與關節(jié)達到使用壽命有關，一些少見的關節(jié)炎則是由于免疫系統(tǒng)紊亂而攻擊自身關節(jié)組織所致，此外也有微生物感染所導致的化膿性關節(jié)炎，但沒有因為寒冷導致的關節(jié)炎。關節(jié)炎患者在受涼后可能會出現(xiàn)關節(jié)疼痛的癥狀，讓人誤以為寒冷是導致關節(jié)炎的罪魁。

　　骨關節(jié)炎：與寒冷無關

　　老百姓常說的“關節(jié)炎”或者“風濕”其實在醫(yī)學上多為骨關節(jié)炎。骨關節(jié)炎是發(fā)病率最高的骨關節(jié)病。為什么骨關節(jié)炎這么普遍呢？

　　人體的關節(jié)也和很多商品一樣有“使用壽命”，如果年齡達到了關節(jié)的使用壽命，關節(jié)處的軟骨會變薄、軟化、失去彈性，甚至碎裂、剝脫，軟骨下的骨質(zhì)增生并形成骨贅（即所謂“骨刺”），最終導致關節(jié)疼痛、關節(jié)僵硬和活動受限，這便是骨關節(jié)炎。

　　幾乎所有的人到40歲時，負重關節(jié)都會有一些骨關節(jié)炎的病理改變。一些過度使用的情況，比如職業(yè)損傷、運動員等，關節(jié)會提前到達使用壽命，提早出現(xiàn)骨關節(jié)炎。除人之外，差不多所有脊椎動物都會發(fā)生骨關節(jié)炎，而只有兩種呈倒懸體位的哺乳動物不患此病，即蝙蝠和樹獺。這種普遍性提示我們，與其說骨關節(jié)炎是一種疾病，不如說其是一種關節(jié)對于磨損的自然反應。

　　目前已知的骨關節(jié)炎發(fā)病的危險因素包括高齡、肥胖、雌激素缺乏、骨密度異常（骨質(zhì)疏松與骨硬化）、過度運動、吸煙、維生素D缺乏，以及創(chuàng)傷、關節(jié)形態(tài)異常、關節(jié)周圍肌肉無力、反復的應力負荷等機械因素。沒有證據(jù)表明寒冷是骨關節(jié)炎的危險因素。

　　其他關節(jié)炎：各有各的原因

　　由于觀察到骨關節(jié)炎患者的疼痛和天氣變化有關，所以老百姓把這類表現(xiàn)為骨關節(jié)疼痛的疾病都稱為風濕病。但現(xiàn)代醫(yī)學中的風濕病指的是累及關節(jié)及周圍軟組織，包括肌肉、韌帶、滑囊、筋膜的疾病，病因多與免疫系統(tǒng)的異常有關，因此又稱為風濕免疫病，包括類風濕關節(jié)炎、強直性脊柱炎、系統(tǒng)性紅斑狼瘡的關節(jié)炎表現(xiàn)等等。因為上述疾病都是由于免疫系統(tǒng)攻擊自身關節(jié)組織而導致關節(jié)炎癥的，所以這類關節(jié)炎也被稱作自身免疫性關節(jié)炎。

　　為什么會患上這些自身免疫病目前仍無定論，現(xiàn)有研究提示，自身免疫病是由于遺傳因素、環(huán)境因素和免疫紊亂等各種因素綜合作用的結(jié)果。其中，環(huán)境因素主要指的是既往的一些微生物感染可能會影響疾病的發(fā)病和進展，而與天氣寒冷沒有關系。

　　我們在前面提到的類風濕關節(jié)炎是一種特定的主要累及關節(jié)滑膜的自身免疫病。在這種疾病中，異常的免疫系統(tǒng)不僅僅攻擊自身的關節(jié)滑膜，還會攻擊其它器官，如眼部、肺部、血管等，因此需要積極治療以免致殘。此外，還有一些關節(jié)炎是由于微生物的直接感染所致，比如化膿性關節(jié)炎和關節(jié)結(jié)核?？梢?，雖然這些關節(jié)炎的致病原因各不相同，但寒冷都不是造成它們的原因。

　　關節(jié)受涼后為什么疼痛？

　　關節(jié)炎的主要臨床表現(xiàn)之一便是關節(jié)痛，而疼痛加重往往和天氣變化、潮濕受涼有關。新近的研究證實了骨關節(jié)炎患者膝關節(jié)疼痛的程度分別和環(huán)境溫度和氣壓的變化有關，盡管這種關聯(lián)強度不是很強。研究者認為這可能與關節(jié)周圍組織的順應性、關節(jié)液的粘滯性，以及關節(jié)周圍毛細血管通透性的改變有關。但也有人不以為然，認為是精神心理因素在其中扮演了重要作用。由于天氣變化對人的情緒產(chǎn)生影響，而負面情緒可以降低疼痛閾值，因此使人感受到疼痛。也許正是寒冷時關節(jié)炎患者的關節(jié)疼痛加重，才使大家誤認為寒冷是患上關節(jié)炎的原因吧。