眾所周知，天麻是一味名貴中藥。在我國已有二千多年的藥用歷史，早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載，因其莖如箭桿而色赤，故名赤箭，在《吳普本草》中稱之為神草，至宋代的《開寶本草》開始記載天麻之名。《中國藥典》記載天麻性甘、平，歸肝經(jīng)。具有息風(fēng)止痙、平肝潛陽、祛風(fēng)濕、止痹痛的功效，善治肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)、驚癇抽搐、肝陽上亢、眩暈、頭痛、肢體麻木，風(fēng)濕痹痛。天麻能“治語多恍惚，善驚失志”《藥性本草》，“治風(fēng)虛眩暈頭痛”《珍珠囊》，故名定風(fēng)草。宋代名醫(yī)沈括曾經(jīng)說過：“草藥上品，除五芝之外，赤箭為第一，此神仙調(diào)理養(yǎng)生之上品。”明代著名中醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍也認(rèn)為“補(bǔ)益上藥，天麻第一，世人止用之治風(fēng)，良可惜也。”這說明天麻不僅能治風(fēng)定驚，而且還有助陽氣、通血脈的作用，可用于五勞七傷，久服益氣力。

　　近代臨床研究表明，天麻所含的天麻多糖可增強(qiáng)機(jī)體的免疫功能，天麻注射液能改善心肌和腦部營養(yǎng)血液量，提高機(jī)體耐缺氧能力，對(duì)治療老年癡呆癥，恢復(fù)老年人記憶，改善老年人腦部血液流通都有較好的療效。

　　天麻隸屬于蘭科植物，多年生草本。它沒有根，也沒有綠色葉片，因此天麻即不能從土壤中直接吸收水分和無機(jī)鹽供植株生長，也不能利用太陽光進(jìn)行光合作用為自己制造有機(jī)養(yǎng)分。但天麻很聰明，借助與之共生的真菌為其生長提供所需營養(yǎng)，一生過著衣來伸手，飯來張口的寄生生活，因此天麻是典型的真菌營養(yǎng)型寄生性草本植物，依靠同化侵入其體內(nèi)的一些真菌菌絲而獲得養(yǎng)分，天麻一生中至少有兩種真菌為其提供營養(yǎng)，一種真菌叫萌發(fā)菌，是在種子萌發(fā)時(shí)為其提供營養(yǎng)，讓它長出“麻米”，即小天麻，而另一種真菌叫蜜環(huán)菌，是為長成像土豆一樣的天麻（塊莖）提供營養(yǎng)。

　　迄今，天麻屬家族已發(fā)現(xiàn)30余種。其中，主要作為藥用的原天麻分布在云南省麗江、昭通彝良小草壩等地。但在不同的產(chǎn)地原天麻已分化有5個(gè)變型，即天麻（原變型），松天麻，黃天麻，烏天麻，綠天麻（根據(jù)天麻桿顏色的不同）。目前天麻已被廣泛人工栽培，但為天麻提供生長的蜜環(huán)菌需用大量木材，因此人工種植天麻也潛在著間接破壞森林的代價(jià)，所以，應(yīng)節(jié)制利用天麻，控制生產(chǎn)規(guī)模，保護(hù)生態(tài)大環(huán)境，確保資源的永續(xù)利用。

　　性狀鑒別

　　本品呈橢圓形或長條形，略扁，皺縮而稍彎曲，長3～15cm，寬1.5～6cm，厚0.5～2cm。表面黃白色至淡黃棕色，有縱皺紋及由潛伏芽排列而成的橫環(huán)紋多輪，有時(shí)可見棕褐色菌索。頂端有紅棕色至深棕色鸚嘴狀的芽或殘留莖基；另端有圓臍形疤痕。質(zhì)堅(jiān)硬，不易折斷，斷面較平坦，黃白色至淡棕色，角質(zhì)樣。氣微，味甘。

　　冬麻和春麻，要買冬麻，避免買春麻

　　冬麻是冬天挖的，這時(shí)候天麻還沒長桿子，營養(yǎng)物質(zhì)是最豐富的時(shí)候。有一個(gè)芽，叫鸚哥嘴。春麻是春天挖的天麻，這時(shí)候已經(jīng)長出了一根大桿子，長了種子。用天麻培完種，然后曬干。