古今太極拳愛好者，很多人主張練太極拳時速度要慢。這可能是因為慢容易做到精神鎮(zhèn)定、用意不用拙力和內(nèi)外放松，可以逐步體會和糾正全身內(nèi)外不放松之處。

　　試想每一動都要求做到肌膚關(guān)節(jié)、甚至內(nèi)臟、神經(jīng)系統(tǒng)等全身各處不該用力的地方毫不用力，盡可能做到放松，沒有一定慢速，是難于完成的，勢必流于飄浮。

　　練太極拳做到松靜，能增強感覺的靈敏和富有彈性、韌性特點的爆發(fā)力，而且也只有動作緩慢，才能細心檢查全身各處是否盡可能最大限度放松，才能隨時給緊張（發(fā)力）創(chuàng)造良好的條件，可以較快地隨時靈活地將力集中某一點，從而發(fā)展了力量和速度，從這個角度來看可以認為慢是為了孕育快。

　　有人觀察證明，久練太極拳的人，反應(yīng)速度較快。所采用的試驗方法是：太極拳運動員看見面前出現(xiàn)燈光馬上按動電鈕。這證明，神經(jīng)傳導愈迅速，反應(yīng)愈迅速按動電鈕也愈快。太極拳運動員反應(yīng)速度（毫秒）為333，2，不從事運動的人則高于4000，0。慢而經(jīng)神鎮(zhèn)靜是太極拳做到“動急則急應(yīng)，動緩則緩隨”的關(guān)鍵。

　　但這并不能說慢能勝快。推手，應(yīng)當說還是大多快能取勝，只不過太極拳通過慢為訓練手段，來達到快的目的，既能快也能慢，快慢相間，剛?cè)嵯酀?，王宗岳太極拳論說：“有力打無力，手慢讓手快，是皆先天自然之能，非關(guān)學力而有為也”指出了先天自然之能是剛和快，須要學練的是柔、松、慢，也明確了先天自然之能和學的比重。啟發(fā)人要重視學，而不可自持天然條件。

　　拳論又說：“察四兩撥千斤之句，顯非力勝，觀耄耋能御眾之形，快何能為”？四兩撥斤之句，乃太極拳《打手歌》中第四句。意為體察句，可以證明用輕量的四兩便可撥動千斤之重，顯然不是用拙力制勝的。再看八九十歲的耄耋（八十為耄，九十為耋）能夠抵抗眾人的形狀,年青體壯的手快，又何能為力呢？

　　句中雖指出“四兩”“千斤”，只是極言用力合乎拳法。并非一定只用四兩的勁，而且后備力量同樣也是千斤。之所謂“練好千斤力，只用四兩功”。

　　不過太極拳通過以慢寓快的盤架子和推手實戰(zhàn)的長期實踐，達到了懂勁，充分發(fā)揮了以腰為軸和螺旋勁的轉(zhuǎn)換，使對方不易察覺變化的勁路，從而容易隨時掌握主動（即使被動也較容易轉(zhuǎn)化為主動），所以，有七、八十歲的老人還能推手取勝。

　　慢還可以保持呼吸自然深長，較容易做到氣沉小腹（俗說丹田），還是加大或減小運動量的一種方法。采用低架子練習，腿部支撐全身力量大，再使動作緩慢，則腿部大肌肉群更需要強力張弛，這是消耗能量較多的一種大運動練法，甚至有多年的足球運動員或多年練習長拳的人學練太極拳開頭還感到腿力不夠。

　　但在另一方面，根據(jù)生理的定律，肌肉收縮速度與肌肉的能量消耗的立方成正比，；因而老弱多病體質(zhì)較差的人練拳時若將架勢放高，適當放慢反而可以減少體力消耗。這里的關(guān)鍵問題取決于腿的大肌肉群所消耗的能量。姿勢高低動作快慢相配合，會使能量消耗差別很大，這可作為選擇和檢查運動量的依據(jù)。

　　但是，太極拳也不是越慢越好。一味強調(diào)慢，可能會造成內(nèi)外出現(xiàn)呆滯。所謂練太極拳的“慢”，做到“運動如抽絲”、“邁步如貓行”，不過強調(diào)太極拳要做到松、柔、緩、勻、沉、端、圓、輕、渾、神，并不是說越慢越好。

　　而且緩慢的動作也只有在松、靜、輕、柔的基礎(chǔ)上進行，才能避免僵滯呆板的弊病，否則，反會造成神經(jīng)肌肉不應(yīng)有的緊張。

　　怎樣慢才合要求呢？

　　那就是在平心靜氣、松弛自然的操作中，以感到全身的氣脈暢通滯，筋骨關(guān)節(jié)受到一種柔和的良性功能刺激為宜。合適的速度，還必須因體質(zhì)和功夫的深淺有所區(qū)別。譬如，體質(zhì)較弱又初練的人架子應(yīng)該站的高一些，呼吸應(yīng)純自然，速度要慢些，這樣有助于記憶和掌握要領(lǐng)，容易做到以意念支配動作。

　　待功夫較深，體質(zhì)增強時，則快慢皆可。根據(jù)自己愛好和練拳時間要求不同，速度差別是有很大懸殊的。

　　太極拳多數(shù)主張速度要均勻，唯有陳式太極拳在速度均勻中間加有彈性的爆發(fā)力。太極拳強調(diào)緩慢勻穩(wěn)的鍛練身體各個部位，是使年老體弱者勻稱發(fā)展和保持體力的好辦法。