益智，為姜科植物益智AlpiniaoxyphyllaMiq.的干燥成熟果實。夏、秋間果實由綠變紅時采收，曬干或低溫干燥。始載于《本草拾遺》，并指出:“益智出昆侖及交趾國，今嶺南州群往往有之。”《圖經(jīng)本草》說:“益智子似連翹子頭未開者，苗葉花根與豆蔻無別，惟子小耳。”李時珍引《南方草木狀》說:“益智二月花，連著實，五六月熟。”

　　益智在海南島野生資源豐富，主產(chǎn)海南島、廣東、廣西等地，近年來云南、福建亦有少量試種。益智是廣東“十大”地道藥材之一，也是南方常用的食物之一，可用來制作涼果、做粽子等。

　　益智又稱“狀元果”，人們經(jīng)常會在學(xué)生入學(xué)或臨考時贈送益智仁，祝愿其身體強(qiáng)壯、智商高穎、記憶力好，考取功名。

　　益智呈橢圓形，有多條縱向凹凸不平的突起棱線，基部常殘存果梗。果皮薄與種子緊貼，種子集結(jié)成團(tuán)，種子團(tuán)分為3瓣，每瓣有種子6～11粒。有特異香氣，味辛、微苦。

　　益智有暖腎固精縮尿，溫脾止瀉攝唾之功效，用于腎虛遺尿，小便頻數(shù)，遺精白濁，脾寒泄瀉，腹中冷痛，口多唾涎。歷代醫(yī)家及本草論著都說益智仁能補(bǔ)腎壯陽，固精縮尿，溫脾止泄，悅色延年，提高記憶力，而且是"久服輕身"，的確是一味補(bǔ)腎防衰良藥?，F(xiàn)代研究表明益智仁有強(qiáng)心、抗癌、抗過敏、抗衰老、鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛等多方面藥理作用，是一種安全性較高的食用植物資源。益智作為補(bǔ)益藥，在益智健腦方面臨床應(yīng)用很多，但關(guān)于益智健腦的藥理作用機(jī)制尚未明確指出，推測其可能具有神經(jīng)保護(hù)和健腦作用。

　　推薦藥膳

　　益智老鴨湯

　　材料：益智仁40克，老鴨500克，山藥20克，桂圓肉10克，枸杞子15克，鹽少許，蔥、姜適量。

　　做法：將益智仁、山藥、桂圓肉、枸杞子洗凈，放入砂鍋；凈鴨切成條塊，蔥、姜塊同入鍋內(nèi)，加水適量。將砂鍋置火上以武火燒沸，打去浮沫，再以文火燉1.5個小時。過濾，加鹽少許，即可食用。

　　功效：補(bǔ)中益氣，健腦益智。適用于中老年脾胃虛弱、用腦過度、肝腎虛損者。

　　益智仁粥

　　材料：益智仁10克，大米50克，冰糖適量。

　　做法：將益智仁擇凈，放入鍋中，加清水適量，浸泡10分鐘后，水煎取汁，加大米煮粥，待熟時調(diào)入冰糖即可。

　　用法：日服1次。

　　功效：溫腎固精縮尿，溫脾止泄攝涎。適用于腎氣不足所致的的遺精，遺尿，滑精，尿頻，腹痛泄瀉，口多涎唾等。

　　Tips：本品燥熱，能傷陰動火，故陰虛火旺或熱證尿頻、遺精、多涎者忌用。