根據(jù)前房角形態(tài)（開角或閉角）、病因機(jī)制（明確或不明確）以及發(fā)病年齡三個主要因素，一般將青光眼分為原發(fā)性、繼發(fā)性和先天性三大類。原發(fā)性青光眼是指沒有其他明顯致病原因的青光眼，是最常見的青光眼類型。繼發(fā)性青光眼是指由其他眼病、全身疾病、藥物、外傷等引起的青光眼。先天性青光眼是在胎兒發(fā)育過程中前房角發(fā)育異常而使眼壓升高的一類青光眼。按照青光眼發(fā)病時前房角（眼內(nèi)液體流出眼球的通道）的狀況不同，青光眼又分為開角型和閉角型兩種類型。開角型青光眼的前房角在發(fā)病時是開放的。閉角型青光眼在發(fā)病時前房角是關(guān)閉的。由于種族和眼球結(jié)構(gòu)方面的差異，目前中國人以閉角型居多，而歐美國家白種人以開角型多見。

　　原發(fā)性閉角型青光眼的眼壓升高是由于房角關(guān)閉、房水無法排出造成的。根據(jù)原發(fā)性閉角型青光眼患者發(fā)病時前房角關(guān)閉的速度不同，分為急性和慢性兩種類型。

　　急性閉角型青光眼發(fā)病時，患者前房角在較短時間內(nèi)迅速關(guān)閉，導(dǎo)致眼壓急劇升高，引起患者劇烈眼紅、眼痛、頭痛、虹視、視力顯著下降，并常常伴有惡心、嘔吐等癥狀。急性閉角型青光眼發(fā)病時很容易被誤診為急性胃腸炎，導(dǎo)致誤診誤治。急性閉角型青光眼發(fā)作后，可以在較短的時間內(nèi)嚴(yán)重破壞患者的角膜、虹膜、睫狀體和視神經(jīng)，如果不進(jìn)行及時的搶救性治療，患者會在較短時間內(nèi)失明。

　　青光眼急性發(fā)作通常有一定的誘導(dǎo)因素。常見的誘導(dǎo)因素有情緒激動、在暗室停留時間過長、過度疲勞、意外散瞳等。有些患者在急性發(fā)作前常有多次小發(fā)作，多出現(xiàn)在傍晚時分，表現(xiàn)為輕度眼酸脹、輕度視物模糊、短暫性虹視（看燈時燈的周圍有彩虹樣的光環(huán)）等，患者如果此時能夠及時就醫(yī)，就可以完全控制青光眼的劇烈發(fā)作，避免青光眼劇烈發(fā)作的嚴(yán)重危害。一般急性閉角型青光眼是雙側(cè)性眼病，當(dāng)一眼發(fā)作后，另一眼也容易發(fā)作，可預(yù)先做一預(yù)防性手術(shù)避免發(fā)作。

　　慢性閉角型青光眼的房角關(guān)閉是逐漸進(jìn)行的，因此其眼壓升高也是緩慢進(jìn)行的，沒有眼壓急劇升高的相應(yīng)癥狀，不易引起病人警覺。而視神經(jīng)在高眼壓的持續(xù)作用下逐漸萎縮，視野也隨之發(fā)生進(jìn)行性損害。這類青光眼往往只是在作常規(guī)檢查時，或于病程晚期病人感覺到有視野缺損時才被發(fā)現(xiàn)。其臨床表現(xiàn)與原發(fā)性開角型青光眼幾乎完全一樣，所不同的是，原發(fā)性閉角型青光眼通常多發(fā)生在50歲以上，僅有個別的患者會在50歲以下。而原發(fā)性開角型青光眼可以發(fā)生在任何年齡階段，很多患者是在20多歲發(fā)病的。在臨床上，區(qū)別原發(fā)性慢性閉角型青光眼和原發(fā)性開角型青光眼的唯一辦法是進(jìn)行前房角功能狀態(tài)的檢查。