銀耳又名白木耳，為真菌植物門真菌銀耳的子實體，銀耳是由許多薄而多皺褶的扁平形瓣片組成，一般呈菊花狀或雞冠狀，柔軟潔白，半透明，富有彈性。

　　據(jù)測定，銀耳含有蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、多糖、粗纖維、17種人體所必需的氨基酸和鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂、硫等多種微量元素，其中鈣、鐵的含量很高，在每百克銀耳中，含鈣643毫克、鐵30.4毫克。此外，銀耳中還含有海藻糖、多縮戊糖、甘露糖醇等肝糖及B族維生素、維生素D等營養(yǎng)成分，但其中也含有較多的硝酸鹽。

　　銀耳中含有一種重要的有機磷，具有消除肌肉疲勞的功能。它被人們譽為“菌中之冠”，既是名貴的營養(yǎng)滋補佳品，又是扶正強壯之補藥。歷代皇家貴族將銀耳看作是“延年益壽之品”“長生不老良藥”。冬天吃銀耳是一種極為養(yǎng)生的食補方法。

　　銀耳能提高肝臟解毒能力，起保肝作用；銀耳對老年慢性支氣管炎、肺源性心臟病有一定療效。銀耳富含維生素D，能防止鈣的流失，對生長發(fā)育十分有益。因富含硒等微量元素，它可以增強機體抗腫瘤的免疫力。銀耳富有天然植物性膠質(zhì)，加上它的滋陰作用，長期服用可以潤膚，并有祛除臉部黃褐斑、雀斑的功效。銀耳中的有效成分酸性多糖類物質(zhì)，能增強人體的免疫力，調(diào)動淋巴細胞，加強白細胞的吞噬能力，興奮骨髓造血功能。銀耳多糖具有抗腫瘤作用。銀耳中的膳食纖維可助胃腸蠕動，減少脂肪吸收，從而達到減肥的效果。銀耳還能增強腫瘤患者對放療、化療的耐受力。

　　銀耳的吃法很多，有油炒、涼拌、蒸煮等。老年人最好采用蒸煮法，熬制成粥或湯羹食用，有利于消化吸收。但是，一次不宜食用過多銀耳。

　　銀耳適合陰虛火旺、老年慢性支氣管炎、肺源性心臟病、免疫力低下、體質(zhì)虛弱、內(nèi)火旺盛、虛癆、癌癥、肺熱咳嗽、肺燥干咳、婦女月經(jīng)不調(diào)、胃炎、大便秘結(jié)患者食用。而外感風(fēng)寒、出血癥、糖尿病患者須慎食。

　　銀耳蓮子湯食材：紅棗10個，銀耳20克，蓮子50克，枸杞、冰糖適量。做法：把銀耳、蓮子提前泡好；摘去銀耳的粗蒂，撕碎，除去蓮子里面的蓮子心；把紅棗、枸杞洗凈。鍋內(nèi)加入清水，把蓮子和紅棗放進去煮1小時左右后放進銀耳燉30分鐘，然后加冰糖再熬煮30分鐘，待湯比較黏稠時放入枸杞再煮5分鐘即成。

　　銀耳紫薯粥食材：紫薯1個，銀耳20克，大米、冰糖適量。做法：將銀耳用清水浸泡3小時以上，去除雜質(zhì)后撕碎。把紫薯去皮切小丁。將銀耳、大米放入湯煲內(nèi)加適量水，煮開后轉(zhuǎn)小火燉煮1小時以上，放入紫薯和冰糖，繼續(xù)煮30分鐘。至紫薯熟透、湯汁黏稠即成。