小眼畸形和無眼畸形是一種先天性疾病，前者會讓患兒的眼睛嚴(yán)重欠發(fā)育，后者會導(dǎo)致一只或兩只眼睛完全失明。除了導(dǎo)致失明外，這兩種疾病還會造成面部畸形，因為沒有一個全尺寸的眼睛，眼窩不會正常生長發(fā)育。而如果眼窩不能正常擴張，眼睛周圍的區(qū)域也不能正常擴張，從而影響整個臉部。

　　針對這兩種疾病，醫(yī)生通常會為患者制造眼睛假體。這些假體可以是像天然眼球一樣的球形，也可以是杯形以適應(yīng)一個不發(fā)育的眼睛。但這些假體制造起來并不容易，特別是為嬰兒制造。眼科醫(yī)生不得不目測眼窩的尺寸，制造一個基于猜測的假體，然后調(diào)整它，直至完全吻合。

　　整個過程非常耗時，但一個不斷成長的嬰兒并沒有給醫(yī)生留下太多的時間。沒有眼球來支撐眼窩的框架，頭骨的那部分實際上會向內(nèi)凹陷。所以需要快速在那里放上一些東西，如一個3D打印假體。

　　阿姆斯特丹自由大學(xué)（VU）醫(yī)學(xué)中心的研究人員最近進行了一項研究，其中他們給五名嬰兒安裝上了3D打印眼睛假體，以促進眼窩的自然生長和形成。研究人員使用MRI掃描數(shù)據(jù)來評估眼睛的畸形程度和眼窩尺寸，甚至通過將一種軟凝膠注入眼窩來創(chuàng)建模具。

　　使用這些數(shù)據(jù)以及自然眼睛的發(fā)育數(shù)據(jù)，研究人員制作了接下來十年的眼睛生長狀況表格。根據(jù)這種推測以及掃描數(shù)據(jù)，他們?yōu)楹⒆佣ㄖ?D打印了幾個不同尺寸的眼睛假體，每一個對應(yīng)孩子的一個成長階段。這些3D打印假體看起來并不像眼睛，它只是些不透光塑料，但不會給孩子造成創(chuàng)傷、疼痛。接受適當(dāng)培訓(xùn)后，父母可以很容易將其放入孩子的眼窩。如果需要，可以在孩子更大時為其制造更美觀的假體，但3D打印假體會讓孩子的臉部正常發(fā)育。

　　經(jīng)過大概一年的3D打印假體治療，患兒的眼窩大小平均增加了一倍。目前這項研究仍在進行中。雖然3D打印無法恢復(fù)患有小眼畸形或無眼畸形的孩子的視力，但它可以讓孩子們擺脫這兩種疾病造成的進一步傷害。