諾如病毒——急性腹瀉的主要誘因

　　人類諾如病毒（Humannoroviruses），是全球各地引起急性腹瀉的主要病原體，全年均可發(fā)生感染，但每年10月到次年3月是暴發(fā)流行的高發(fā)季，也被稱為“冬季嘔吐病”。感染者一般在攝入病毒后24-48小時出現(xiàn)癥狀，發(fā)病突然，主要癥狀為惡心、嘔吐、腹部痙攣性腹瀉等。

　　據(jù)統(tǒng)計，美國每年的非細菌性腹瀉有60-90%是由諾如病毒引起；荷蘭、英國、日本、澳大利亞等發(fā)達國家情況不相上下；中國5歲以下腹瀉兒童中，諾如病毒檢出率為15%左右，血清抗體水平調查表明中國人群中諾如病毒的感染亦十分普遍。

　　盡管“諾如病毒”感染性腹瀉的情況非常普遍，但是目前仍然沒有疫苗和特效藥物。此外，關于“諾如病毒”的機制很難研究，因為自AlbertKapikian教授在1968年首次從急性腹瀉患者糞便分離出來后，科學家一直未找到合適的方式在實驗室里培養(yǎng)該病毒。

　　人類諾如病毒：高度的物種專一性，難以培育

　　諾如病毒，又稱諾瓦克病毒（NorwalkViruses，NV），具有高度的物種專一性，即人類諾如病毒是只感染人類，鼠類諾如病毒只感染鼠類。因此，人類諾如病毒不能在小鼠或其他模型上進行生長和研究。

　　因此，人類諾如病毒無法感染生物醫(yī)學研究中常用的任何物種，如小鼠、大鼠或兔子。人類諾如病毒甚至不能感染培養(yǎng)皿中的人類細胞。

　　首次在人類腸道細胞培養(yǎng)諾如病毒

　　近日，貝勒醫(yī)學院的科學家們終于攻克了這個困擾人類40多年的難題，首次在實驗室里的人類腸道上皮細胞上培養(yǎng)了諾如病毒，并將這項成果發(fā)表在8月25日的《科學》（Science）上。這意味著人類向胃腸炎病毒的研究邁向了重要的一步。

　　貝勒醫(yī)學院分子病毒學教授、文章的資深作者MaryEstes表示：數(shù)十年來，人類一直嘗試在實驗室里培育諾如病毒，其所在實驗室也嘗試了20多年，盡管在培育的過程中找到了很多其他病毒，但是一直很難找到諾如病毒的工作機制。

　　為構建適合人類諾如病毒的細胞花了5年時間

　　經(jīng)過多年的探索，Estes教授發(fā)現(xiàn)之所以培育不了人類諾如病毒，是因為找不到合適的細胞類型。后來，他們首次在慢性諾如病毒感染的患者身上發(fā)現(xiàn)：該病毒可以在腸上皮細胞上被檢測到，但是在正常的腸上皮細胞上培育的病毒會迅速死亡。

　　荷蘭的HansClevers團隊曾開發(fā)出了一種全新的包括腸上皮細胞的人類腸道上皮細胞培養(yǎng)系統(tǒng)，這種新型的、多細胞人源化培養(yǎng)系統(tǒng)叫做“enteroids”，是從患者組織里提取的成年的腸道干細胞。于是Estes教授團隊經(jīng)過5年多時間的探索，在嘗試了眾多方法失敗后，他們開始使用全新的經(jīng)腸道分離的人體干細胞培育。一年后，他們終于在實驗室里獲得了生長良好的人腸上皮細胞。

　　膽汁，是最適合人類諾如病毒生長的培養(yǎng)基

　　而后，在他們測試諾如病毒之前，他們首先測試了另外一種人類胃腸病毒——輪狀病毒（rotavirus），發(fā)現(xiàn)輪狀病毒在人腸上皮細胞中培育的非常好。

　　在嘗試人類諾如病毒時，卻發(fā)現(xiàn)僅有少數(shù)菌株生長可以，其他的均不能存活。于是，他們加入了一些其他自然存在于小腸上部的培養(yǎng)物質。

　　眾所周知，人體對食物的反應是由胰腺和膽汁分泌的酶從肝臟分泌到小腸內的。胰腺酶消化大分子和膽汁來溶解脂肪。輪狀病毒利用胰腺酶觸發(fā)其復制來引起的胃腸炎；但這些酶對諾如病毒并沒有影響。

　　因此，科學家猜測，既然酶不起作用，那么膽汁是否會成為允許病毒的復制的基質呢？于是，科學家加入了膽汁，并發(fā)現(xiàn)了之前未生長的菌株都存活了。

　　科學家們?yōu)樗麄兊陌l(fā)現(xiàn)而感到震驚，原來膽汁是存進人類諾如病毒復制的“催化劑”。

　　研究意義：進一步探索預防和治療感染的途徑

　　就在這項研究發(fā)表的前幾天，華盛頓大學和Broad研究所的科學家小組在CRISPR/Cas9技術的幫助下，找到對小鼠諾如病毒感染至關重要的基因。但是小鼠諾如病毒并不能感染人類，也難以成為研究藥物或者疫苗的方法。

　　該項突破建立了一個人類諾如病毒可以生長的生態(tài)系統(tǒng)，有助于研究人員進一步探索預防和治療感染的途徑，并更好地理解諾如病毒的生物學機制。

　　過去無法在實驗室里培養(yǎng)的人類諾如病毒，將在這個全新的系統(tǒng)中進行培育，提高了科學家未來開發(fā)抗病毒藥物的能力。