畢業(yè)于美國賓夕法尼亞州立大學微生物系，獲得克薩斯州西南醫(yī)學院博士學位。2006年成為全美頂尖的密歇根大學醫(yī)學院內(nèi)科學、微生物學和免疫學教授，發(fā)表了近100篇關于微生物和免疫系統(tǒng)的文章，現(xiàn)為國際權威雜志《感染與免疫》的編輯。獲得美國臨床免疫學授予的青年研究員獎。本文摘自其著作《益生菌健康寶典》。

哮喘，是一種發(fā)生在肺部的慢性炎癥性疾病。在哮喘者體內(nèi)，腫脹發(fā)炎的呼吸道里會逐漸生成大量的粘液，使氣體的呼出受影響。在哮喘發(fā)作的時候，這種情況尤其嚴重，因為呼吸道周圍的肌肉收縮時，進一步阻礙了氣體的流通。

哮喘發(fā)作的時候非?？植溃粑掷щy，嚴重的時候甚至會危及生命。在美國，每年大約有50萬人因哮喘急性發(fā)作而住院，有超過4000人因未得到及時救治而死亡。

1.兒童哮喘

哮喘已經(jīng)成為美國兒童最常見的慢性病之一。根據(jù)美國過敏、哮喘和免疫協(xié)會的統(tǒng)計，哮喘已經(jīng)影響了900萬美國兒童的健康。除了兒童易患哮喘之外，大約有2000萬成人也患有哮喘。

2.成人哮喘

從1980年到1995年，全球35-64歲的成年人患哮喘的發(fā)病率增長了60%。由于大多數(shù)人十分關注兒童哮喘，所以成人哮喘更容易被忽視。

患成人哮喘的女性多于男性，科學家們猜測女性體內(nèi)的某種激素可能與哮喘的發(fā)作有關。一些證據(jù)表明，哮喘和雌性激素有某種相關性。有些女性在妊娠期或絕經(jīng)期會患上哮喘。而且絕經(jīng)后補充雌性激素的女性相對容易患上哮喘。

無論是成人還是兒童，哮喘發(fā)作時的癥狀是相同的。不同的是，成人哮喘的確診時間往往要長于兒童哮喘，尤其是老年人患哮喘后更難確診。因為他們可能是患了其他疾病，如心臟病、肺氣腫或支氣管炎等，這些疾病發(fā)作時都有與哮喘類似的癥狀。而且成年人更容易將哮喘引發(fā)的呼吸困難等癥狀歸結于年紀的增長或者肥胖。

將哮喘與其他疾病區(qū)分開來非常重要，因為只有獲得確切的診斷，才能采取正確有效的措施來緩解病情。所以，與治療兒童哮喘相比，治療老年哮喘更具有挑戰(zhàn)性。此外，成年人往往在服用治療哮喘的藥物時，同時服用其他藥物，這可能會使藥物的藥效受到嚴重影響，而且服用治療哮喘的藥物有可能感染患者正在接受的另一項治療。

3.治療哮喘的一般方法

目前，治療哮喘的重點在于避免哮喘急性發(fā)作。哮喘患者通常都有呼吸道的慢性炎癥，而且誘導哮喘發(fā)作的因素有很多。比如過敏性哮喘患者吸入花粉、真菌孢子或者動物毛屑等過敏原后，機體的免疫系統(tǒng)就會產(chǎn)生過度的免疫應答，從而誘使哮喘發(fā)作。非過敏性哮喘則常常被冷空氣、過度鍛煉、接受某種治療（如服用阿司匹林）、吸煙或吸入被污染的空氣等誘發(fā)。

治療哮喘的措施通常是讓患者使用一些吸入性藥物以松弛呼吸道周圍的肌肉，以便在呼吸困難的時候快速緩解癥狀。傳統(tǒng)的治療方法會引發(fā)一些不良的副作用。對重度哮喘患者來說，吸入類固醇藥物或者口服抗炎藥都可以治療肺部炎癥，但是使用這些藥物又會引發(fā)血壓升高、心跳加快、精神緊張、惡心反胃等副作用。

長期使用固醇類藥物還會影響兒童的發(fā)育，也可能讓皮膚變得松弛。另外，類固醇藥物會干擾免疫系統(tǒng)對真菌的抑制，所以接受類固醇藥物治療的患者患口腔真菌感染的風險也比較大。

4.益生菌與哮喘

一般情況下，接觸無害的微生物或者氣溫變化不會讓正常人的呼吸道發(fā)言，卻會讓哮喘患者的呼吸道發(fā)生炎癥。這就意味著哮喘患者體內(nèi)的抗炎機制不能正常運轉(zhuǎn)。

我們知道，益生菌能夠促進免疫系統(tǒng)生存調(diào)節(jié)性T細胞，這種白細胞可以在體內(nèi)巡邏。免疫系統(tǒng)通過發(fā)炎等方式將有害微生物消滅后，調(diào)節(jié)性T細胞就會感到發(fā)炎部位平息戰(zhàn)爭，讓機體組織恢復到正常狀態(tài)。

此外，有研究表明，哮喘的發(fā)生、發(fā)展和腸道益生菌的數(shù)量減少密切相關。將這些信息綜合起來，不難得出補充益生菌有可能預防和治療哮喘的結論。但實驗還在進一步驗證中，我們期待看到益生菌的優(yōu)良表現(xiàn)。

5.益生菌能預防兒童哮喘嗎？

【臨床研究】

為了了解益生菌是否具有預防兒童哮喘的作用，美國加利福尼亞的兒童醫(yī)院兒科主任卡巴納博士開展了一項臨床研究。他選擇了近300名新生兒作為研究對象，這些孩子都是足月生產(chǎn)，而且出生時身體健康，體重也處于正常范圍，但是他們的父母至少有一個是哮喘患者，因此這些孩子屬于可能患哮喘的高危人群。

卡巴納博士說：“現(xiàn)在，哮喘已經(jīng)是最常見的兒童慢性疾病之一。在圣地哥，每8個孩子中就有1個患有哮喘。雖然隨著醫(yī)學的不斷發(fā)展，我們有很多種方法可以治療哮喘，但是，到目前為止還沒有有效的方法預防哮喘發(fā)展。”

卡巴納博士展開這項研究是受到了芬蘭科學家的啟發(fā)。芬蘭科學家發(fā)現(xiàn)，在懷孕期間讓母親攝入適量的益生菌補充劑，能有效預防嬰兒濕疹。卡巴納博士認為：“濕疹與哮喘具有相關性，它們常常相伴發(fā)生，所以如果一種方法能預防濕疹，那么它對哮喘可能有效。”

卡巴納博士率領的研究小組隨機選擇一半的嬰兒作為實驗組，在他們出生后的頭6個月里每天攝入益生菌補充劑，另外的一半嬰兒是對照組，服用同等劑量的安慰劑。隨后，研究者對所有的研究對象進行了長達3年的隨訪。

結果發(fā)現(xiàn)，攝入益生菌補充劑的一組相對比安慰劑組，患有哮喘的幾率更低，意外的發(fā)現(xiàn)是，攝入益生菌組的感冒，流鼻涕的概率也比安慰劑組低，顯示益生菌不僅僅對預防哮喘有效，且能提高機體免疫力。