中醫(yī)學的“哮喘”是廣義的，它泛指呼吸喘急，歷代醫(yī)書對本病的論述和記載很多，《內(nèi)經(jīng)》有“喘鳴”、“喘喝”之稱；漢代張仲景《金匱要略》又名“上氣”，并有“咳而上氣，喉中水雞聲”的記載；古代朱丹溪《癥因脈治》首創(chuàng)“哮喘”之名，后世醫(yī)家又將哮和喘分而為二，明代虞摶《醫(yī)學正傳》中指出：“喘以氣息言，哮以聲響名。”認為呼吸急促，張口抬肩為喘證，而喘氣出入，喉間有聲為哮證，哮證必兼喘，而喘證不必兼哮。這樣區(qū)別對辨證論治有一定意義，但臨床上喘和哮常不易區(qū)別，即使同一病人也可發(fā)作輕時似喘，而發(fā)作加重時則成哮。

　　哮喘的主要病理環(huán)節(jié)是宿疾內(nèi)伏，亦因感受外邪或其它因素而誘發(fā)，元代朱丹溪《癥因脈治》指出：“哮病之因，痰飲留伏，結成窠臼，潛伏于內(nèi)，偶有七情之犯，飲食之傷，或外有時令之風寒，束其肌表，則哮喘之證作矣”。導致宿疾內(nèi)伏的原因大凡有以下幾種：寒邪傷肺痰飲內(nèi)停氣道；有飲食不當，酸甘肥太過，釀痰蒸熱，上干于肺；有脾腎陽虛，氣不化津，痰濁壅肺等原因。但造成哮喘發(fā)病必定兼有各種誘因，如風寒、飲食、情感、勞倦等引發(fā)其痰，以致痰氣交阻，痰道氣升，氣因痰阻，相互搏結，阻塞氣道，肺管因而狹窄，肺氣升降不利，而致呼吸困難，氣息喘促；同時氣體的出入，又復引觸停積之痰，產(chǎn)生哮鳴之聲。清代李用粹在《證治匯補》中指出：“哮為痰喘之久而常發(fā)音，因而內(nèi)有壅塞之氣，外有非時之感，膈有膠固之痰，三者相合，閉拒氣道，搏擊有聲，發(fā)為哮病。”扼要地說明了壅塞之氣，非時之感，膠固之痰為哮喘發(fā)作的三大主要環(huán)節(jié)。

　　歷代醫(yī)家認為，本病病理變化的主要臟器以肺為主，涉及脾、腎，后期累及心臟。因此，哮喘一證，大多病在肺，以邪實為主，久病及腎，正氣不足。但本病由于反復發(fā)作，病程較長，臨床上常常出現(xiàn)肺、脾、腎三臟俱虛的現(xiàn)象，病人再感受誘因，新邪引動伏飲，痰氣交阻，上壅于肺，以致哮喘發(fā)作時表現(xiàn)為邪實正虛的錯雜現(xiàn)象。

　　治療原則：“實喘宜祛邪，虛喘宜培補；冷哮宜溫化或宣散，熱哮宜除痰肅肺。”此為治標之大法，但不能杜其根本。哮喘患者往往非單一的虛實寒熱，而大多表現(xiàn)為本虛標實，虛實夾雜，因此邪正虛實的辨別，標本先后的不同是治療哮喘的關鍵。元代的朱丹溪《丹溪心法》主張：“凡久喘之癥，未發(fā)時宜扶正氣為主，已發(fā)用攻邪為主。”為后世醫(yī)家指出了治療的原則。臨床上一般宜先祛邪后扶正，但不能只顧標而不顧本，或者只扶正而不及標，由于本病多為本虛標實，因此治療必須標本兼顧。至于祛邪與扶正孰多孰少則須因人而異。青少年患者一般以偏實偏熱為多，以肺經(jīng)證候為主；中老年患者則以虛喘為多見，常見上實下虛的證候。新病多邪實，宿疾多正虛。臨床只有辨證確切，治療中正確掌握虛實標本的兼顧，才能取得到比較理想的預期效果。