胰腺癌是癌癥中最為兇險(xiǎn)的種類之一（五年存活率不到10%），在美國因癌癥相關(guān)原因死亡的病人數(shù)中，胰腺癌居第四位，而在中國也已排入前十，而且近四十年來胰腺癌病人的存活率并沒有顯著性的提高，足見治療這一癌癥之困難。近日，由美國西雅圖華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院SunilR.Hingorani副教授率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)，利用通過基因工程改造的小鼠T細(xì)胞試圖治療患有胰腺癌的小鼠，成功地在不使用化療手段的前提下將小鼠存活時(shí)間延長了將近一倍，可以說為治療這一頑疾帶來了一條新的思路。這一研究成果最近（十月二十九日）被發(fā)表在《癌癥細(xì)胞》(CancerCell)雜志的網(wǎng)站上。

由于胰腺癌往往會產(chǎn)生纖維組織增生等癥狀，會對藥物或者免疫細(xì)胞攻擊癌細(xì)胞造成相當(dāng)?shù)淖璧K，影響治療效果。而這次研究團(tuán)隊(duì)借助基因工程手段，對小鼠的T細(xì)胞進(jìn)行了改造，以使它對胰腺癌細(xì)胞上固有的一種被稱作“間皮素”（mesothelin）的抗原有很強(qiáng)的識別能力，改造之后的T細(xì)胞便能夠越過障礙聚集到胰腺癌腫瘤中，誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞發(fā)生凋亡，以起到治療癌癥的作用。經(jīng)過對小鼠進(jìn)行的單盲隨機(jī)對照試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，連續(xù)注射基因改造T細(xì)胞的小鼠相比對照組而言，其胰腺癌的病情能夠顯著得到控制，而且存活時(shí)間的中位數(shù)也比對照組的54天延長到了96天。

另外，由于間皮素作為正常蛋白，在小鼠的心包和胸膜等組織也有一定的表達(dá)，研究人員也對免疫療法是否會影響它們進(jìn)行了調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)改造的T細(xì)胞并未對這兩個正常組織產(chǎn)生顯著影響，確認(rèn)了這一方法的安全性。

雖然這一通過基因工程改造T細(xì)胞治療胰腺癌的手段仍然有待臨床試驗(yàn)來驗(yàn)證，但這無疑已給利用免疫系統(tǒng)治療癌癥這一想法的實(shí)施提供了一個良好的樣本。