了解癌癥的致病因素，將有助于預(yù)防癌癥。因口腔癌病例多出現(xiàn)在40歲以上人群中，年齡經(jīng)常被看做是口腔癌的一個致病因子?？谇话┗颊叩哪挲g或許闡釋了在老年細(xì)胞惡變的生物化學(xué)或生物物理過程中，時間是一個誘導(dǎo)因素；此外，免疫系統(tǒng)的能力也會隨著年齡增長而降低，這也是一個可能的因素。最近的數(shù)據(jù)（2008到2011年底）告訴我們增長速度最快的口腔癌人群是年齡低于50歲的非吸煙人群，這表明了口腔癌的致病原因發(fā)生了改變，在口腔中最多出現(xiàn)的位置也發(fā)生了改變。隨著吸煙減少，在口腔前部，與煙酒相關(guān)的癌癥隨之減少；而在口腔后部區(qū)域，由HPV16型病毒導(dǎo)致的癌癥隨之增加。

　　但是，罪魁禍?zhǔn)子锌赡苁瞧渌蛩卦斐傻睦鄯e性損害，如吸煙、飲酒；持續(xù)性的病毒感染如HPV。例如，可能需要幾十年吸煙的累計，才能患上癌癥。話雖如此，在50歲以下人群中，煙草（所有類型）是風(fēng)險因素列表中的頭名。至少有75%的口腔癌病人是煙草使用者。這個比例目前還在變化，因病毒導(dǎo)致的口腔癌人口統(tǒng)計學(xué)數(shù)據(jù)變化的非?？?，準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)尚未明確和公布。當(dāng)同時吸煙與大量飲酒時，由于二者的協(xié)同作用，患病風(fēng)險將會顯著增加。既吸煙又喝酒的人患口腔癌的風(fēng)險是其他人的15倍。

　　沒有證據(jù)顯示HPV16病毒與吸煙或飲酒在致病過程中有協(xié)同作用，HPV16病毒表現(xiàn)出一種完全與眾不同的獨立的致病過程。

　　煙草跟酒精在本質(zhì)上是化學(xué)因素，但它們也可以被認(rèn)為是生活方式的因素，因而我們已經(jīng)對它們有一些控制。此外，還有些物理因素如暴露在紫外線輻射中。類似其它皮膚癌癥，唇癌是一種致病因子在嘴唇的癌癥。唇癌作為口腔癌的一種，其數(shù)量近幾年在減少。這一方面緣于人們對長期暴露在陽光下（對皮膚）造成的損害的認(rèn)知增加了，另一方面因為保護(hù)皮膚，防曬霜的使用增多。另一個致病的物理因素是暴露在X射線中。定期的X光檢查與在牙科診所中，其輻射是安全的；但是記住，輻射是可以在整個生命過程中累積的。X射線與多種頭頸部癌癥的發(fā)病有關(guān)系。

　　生物致病因素包括病毒和真菌，并已被發(fā)現(xiàn)與口腔癌癥有關(guān)。人乳頭狀瘤病毒（HPV），特別是存在于口腔后部（口咽、舌基部、扁桃體弓和隱窩，以及扁桃體本身）的人乳頭狀瘤病毒16型（HPV16），已被明確發(fā)現(xiàn)與口腔癌有關(guān)。人乳頭狀瘤病毒是一種常見的性傳播病毒，目前在美國有四千萬人被感染。HPV病毒有超過130種，它們中的絕大多數(shù)都是無害的。大多數(shù)美國人在一生中會攜帶有某些種類的人類乳頭狀瘤病毒，有些甚至?xí)龅街掳┑念愋汀?/p>

　　HPV16是宮頸癌的主要致病原（HPV18也是），也是肛門和陰莖癌的主要致病原，目前知道還是口腔癌的致病原；但是僅僅只有約1%的感染者缺乏對HPV16的免疫反應(yīng)。因此我們想澄清，即使感染了高致病風(fēng)險的HPV病毒，也并不意味著你將患上口腔癌。

（實習(xí)編輯：徐潤蘭）