大歷三年，杜甫在沙頭鎮(zhèn)的大街上開了“百草堂”，由于杜甫同情勞動人民，他經(jīng)營的藥物貨真價實，童叟無欺，老百姓都信任“百草堂”，因此，每天到他這里買藥的人絡繹不絕。開張幾個月，藥店生意興隆，收入頓盈。

　　杜甫的“百草堂”，使幾家地主老財開的藥店冷落蕭條下來，直至無人光顧。為此，對百草堂咬牙切齒，怒火中燒，暗里咒罵道：“杜甫啊杜甫，我們的生意全讓你給搶了!”于是幾家藥店的財主便湊到一起，偷偷地商量如何破壞杜甫的名聲。財主們決定先用銀兩收買了節(jié)度使衛(wèi)佰玉衙門的一個書吏，打算用衛(wèi)佰玉的權勢把“百草堂”除掉。那個書吏自不量力，當著財主們的面拍胸夸口：“請諸位官人放心，我自有辦法治一治杜老倌!”

　　第二天，書吏果然在衛(wèi)佰玉節(jié)度使面前挑撥開了：“老爺，杜甫開了個中藥店，自夸天下諸藥類最全，還自以為是才學高深，會寫詩，連您老人家都瞧不起呢!”衛(wèi)佰玉一聽火冒三丈，罵道：“好一個杜老倌，我倒要試試你的智謀!”于是讓家人遞過筆來，揮筆開了一付“行運早，行運遲，正行運，不行運”的邪藥方，遞給書吏說：“快去，送到百草堂，立即把藥抓齊，否則對他不客氣。”

　　那潑皮書吏手舞足蹈，趾高氣揚地來到“百草堂”，大搖大擺地走進藥房內(nèi)，將衛(wèi)佰玉筆寫的邪方往柜臺上一甩說：“喂，這是衛(wèi)大人要的藥，快照上面寫的抓齊抓全，少一味就砸你們的招牌!”

　　“百草堂”里伙計一看，愣住了：天下哪有這四味中藥!純屬刁難人，無理取鬧!這時，杜甫正好從后堂出來，看看那個邪藥方，手捋胡須，輕輕冷笑說：“好，我給他抓”。

　　不一會，抓出四味藥，放在柜臺上說：“衛(wèi)大人要的四味藥我給你全抓齊了，拿回去吧。”書吏萬萬不信杜甫藥店里能有這四味莫須有的中藥，便疑惑地說：“你們根本不可能有這些藥。”杜甫瞅了他一眼也不吱聲，拿出藥來讓他看。書吏一看，竟是一片蘿卜干、一塊生姜牙、一顆紅皮鮮李子、一顆干桃僵。書吏稍一發(fā)愣，把雙手一攤，瞪著棗核眼說：“杜甫，這算什么藥?”

　　杜甫并不看他的怪樣，指著蘿卜干說：“這蘿卜干是‘甘羅’之意，當年甘羅十二歲就當了宰相，這叫‘行運早’。杜甫又拿起那塊生姜接著說：“生姜牙是姜子牙之意，姜子牙八十遇文王，這叫“行運遲”。杜甫放下生姜牙又拿起那顆紅皮鮮李子說：“你看這李子雖然酸溜溜的，卻正是目前市場上賣的俏貨，這當然叫“正行運”。最后，杜甫把手一揣，斜視著干桃子說：“這是隔年的桃子，經(jīng)過雪凍霜打算不得鮮果，只能入藥，便叫‘不行運’也。這些你都聽懂了吧。”

　　書吏聽過后無言以對，只好抓著四味藥溜走了。從此，那些財主對杜甫的“百草堂”藥店更沒法了，“百草堂”藥店越辦越紅火。