中藥里有種說法，即有些中藥存放的越陳越好。曾有一首《六陳歌》曰：“枳殼陳皮半夏齊,麻黃狼毒及茱萸,六般之藥宜陳久,入藥方知奏效奇。”這首歌訣是在長期的醫(yī)療實(shí)踐中逐步總結(jié)出來的。

最早是南北朝中藥學(xué)家陶弘景提出陳皮、半夏宜陳久用之。陳皮又稱橘皮，氣味強(qiáng)烈，有刺激性，服用時有可能出現(xiàn)毒性不良反應(yīng)，經(jīng)過一段時間的貯藏和炮制，所含揮發(fā)油含量大為減少，里面的黃酮類化合物含量會相對增加，這時陳皮的藥用價值才能體現(xiàn)出來，一些毒性不良反應(yīng)會減輕或消失，故只有收藏了3年以上的橘皮才能稱為陳皮，入藥以陳久者為良，元代著名醫(yī)學(xué)家王好古云：“橘皮以色紅日久者為佳，故曰紅皮、陳皮。”

半夏具有燥濕化痰、降逆止嘔的功效，生用能消除癤腫，其毒性更強(qiáng)，易對消化道黏膜產(chǎn)生刺激作用，經(jīng)過長時間放置后，其燥烈之性會隨著時間的推移而變?nèi)?，毒性反?yīng)也會降低，這樣不易出現(xiàn)副作用。

源于宋代《太平惠民和劑局方》的“二陳湯”，由半夏、陳皮、茯苓、甘草組成，是燥濕化痰、理氣和中的方劑，其中半夏和陳皮皆取陳者，故名二陳。之后《唐本草》又補(bǔ)充了枳殼、麻黃、狼毒及茱萸四味藥亦宜久存陳用?！额愖C本草》總結(jié)之，并正式提出“六陳”之說，一直沿用至今。

但中藥并非越陳久越好，即使“六陳”這些中藥也不是可以無限期存放，否則，藥就會失去藥效。中藥的治療作用，主要在氣和味，六陳藥之氣均很強(qiáng)烈，有刺激性，服用時容易產(chǎn)生副作用。為了避免發(fā)生這種副作用，故必須將上述六種藥放置一段時間，讓藥氣逐漸揮發(fā)，使之副作用降至最低。

“六陳”之說的提出至今已千年有余，其間由于使用中藥之種類在不斷增加，宜陳久使用的中藥也在擴(kuò)大，早已超出了六種。阿膠是補(bǔ)血益氣的常用藥，由膠原及其部分水解產(chǎn)物組成，基本是蛋白質(zhì)，水解產(chǎn)生賴氨酸、精氨酸、組氨酸等多種氨基酸，另外，還含有氮、鈣、灰分等，具有滋陰潤燥、補(bǔ)血益氣、止血安胎的功效。

自古傳說阿膠越陳越好。有一位患者家中有儲存近20年的阿膠，拿來讓我代其配藥。打開盒蓋，有股沖鼻的哈喇味，膠塊暗淡無光澤，輕輕一拍即變?yōu)樗閴K。我告訴他，這樣的阿膠已變質(zhì)，不能再用了，他不解地問：“不是都說阿膠越陳越好嗎？”我說這都是誤解，阿膠也不能無限期保存，并非越陳越好。

新制成的阿膠因工藝上的局限，在原料處理過程中，可能會殘留極少量的三甲胺、尸胺、吲哚等小分子含氮物質(zhì)。若這時服用容易導(dǎo)致人體產(chǎn)生惡心、嘔吐、頭痛、頭暈甚至血壓不穩(wěn)等癥狀，即中醫(yī)所謂的燥性，俗稱的“火毒”。所以，新產(chǎn)的阿膠應(yīng)放在陰涼干燥處存放，以揮發(fā)和減少這些含氮物質(zhì)的含量，避免產(chǎn)生不良反應(yīng)。存放時間以一年以上為宜，但保存時間最好別超過五年，如果過于長久存放則會導(dǎo)致膠原蛋白脆化變性而影響藥效，甚至變質(zhì)而不能藥用，造成不必要的浪費(fèi)。

有些中藥，如蘆根、白茅根、生地、石斛、青果、麥冬、沙參等，鮮者較陳久者之效果為佳，這些鮮藥味甘而氣不濃烈，沒有刺激性，加之含有較多的汁液，故多鮮用于清熱、滋陰、生津。

綜上不難看出，有些中藥宜于儲存一段時間再入藥，效果更佳，副作用更小，但也不能無限期保存；而有的中藥不宜久存，也有保質(zhì)期或保存期，甚至鮮用更好。臨床應(yīng)根據(jù)藥性辨證施藥，以取得更加療效。